камер наружного наблюдения близлежащих зданий, мягко, но настойчиво проверяли всех, кто мог быть прямо или косвенно причастен к инциденту. Особых результатов не добились, однако без устали копали, упорство всегда дает результаты.

Внутри башни работали ученые местной Академии Магии, а к раннему утру ожидали прибытие научного десанта из Пекина. Одаренные использовали древние артефакты-анализаторы, людей с особыми талантами, привлекали экспертов-теоретиков, которые лопатили архивы библиотек, штудировали летописи, корпели над скучными докладами администрации, датируемыми прошлым тысячелетием. Сотни специалистов не спали всю ночь, требовалось срочно выяснить причину активации Боевой Башни.

Глава 21 Театр Теней

Для принца праздник Драконьих лодок был очередным крупным мероприятием, за организацию которого он лично отвечал перед Императором Поднебесной. Кому как не сыну доверить личную безопасность? Ко всему, как водится, торжество было поводом решения целого ряда политических задач: тут и встречи с международными партнерами, и некий сигнал элитам юга и юга-востока, и попутное решение вопроса взаимоотношений с герцогом Минамото.

Планировалось предложить ряд региональных инициатив: необходимо было смягчить градус отношений между Империей и Коре, понять глубину разлада в недавно созданном Союзе Трех, подтвердить договоренности, касающиеся Северного Морского пути. Любой инцидент или нарушение регламента могли негативно сказаться на репутации принимающей стороны. Поднебесная не так давно стала набирать политический вес и не могла позволить себе досадные осечки.

Требовалось доказать всему миру и своим подданым неоспоримое могущество и незыблемость Великой Китайкой Империи. Гостей должны встретить на высшем уровне, обеспечить абсолютную безопасность и невообразимый комфорт. По замыслу Поднебесная должна поразить соседей богатством, силой и техническим превосходством. Событие архиважное, так что буквально через три часа после сигнала от бдительного экскурсовода Ванцзи Ин Хухай собрал брифинг.

— Господа, у меня несколько вопросов, — начал совещание принц, — Насколько опасен объект? Стоит ли нам перенести празднование Дня Драконьих лодок в другое место? Кто или что стоит за инцидентом?

— В настоящий момент установлено, что свечение на башне началось как минимум после двадцати одного ноль-ноль, сейчас устанавливаются все лица посещавшие артефакт в этот период времени, — взял слово глава полиции города, — Дело осложняется тем, что помимо организованных групп туристов шпиль посещали и случайные люди, гуляющие по набережной. В поле нашего зрения попало триста семьдесят два человека, двести пятьдесят девять установлены и опрашиваются, остальных ищем.

— Эксперты фиксируют накачку артефакта маной, кто и каким образом управляет объектом непонятно, — взял слово глава Академии Магии Шанхая, — Мы точно знаем, что башня может поражать цели высокоэнергетическими боевыми плетениями и сейчас она явно готова к выполнению боевой задачи. Маги гарнизона временно установили щит вокруг объекта, однако в момент возможной атаки, несомненно, потребуются более серьезные меры.

— Хмм… может, от греха подальше, снести ее к черту? — задумался Ванцзи.

— Власти Шанхая трижды пробовали сделать это, так как считали неподконтрольный артефакт потенциально опасным, — взял слово Жэнь Чжэнфэй, — Однако ничего не вышло, камень защищен силовым полем и не поддается ни взрывчатке, ни высокоранговым плетениям!

— Хмм… тогда остается только перенести праздник! — пришел к неутешительным выводам Ин Хухай, — Господа у вас максимум двадцать четыре часа, если следствие не даст результатов, то мы будем вынуждены перенести праздник Драконьих лодок в другое место, кстати запасным вариантом рассматривался Циндао, надо активировать подготовку мероприятий в этом городе…

— Ваше высочество, но иностранные делегации уже начали прибывать в город, выбор Циндао вместо Шанхая может ударить по нашему престижу, международные партнеры обоснованно усомниться в нашей надежности, если мы не сможем обеспечить безопасность на собственной территории, — осторожно ответил губернатор Шанхая.

— Это понятно, поэтому прошу вас всех сделать все возможное для выяснения ситуации! — практически завершил брифинг Ванцзи, но был прерван одним из силовиков.

— Ваше высочество, есть описание подозреваемых! — начальник спецслужбы видимо получил доклад от подчиненных, — Мужчина и женщина, предположительно выходцы из Империи, посетили Башню, после чего артефакт активировался. Путь парочки проследили по камерам видеонаблюдения, они намеренно бродили по узким улочкам. Предположительно с целью установки отсутствия или наличия хвоста, в какой-то момент скрылись в темном переулке, а дальше их след теряется.

— Оцепите квартал, просмотрите камеры видеонаблюдения по периметру места событий, проверьте все гостиницы, хостелы и арендные квартиры! — тут же распорядился принц, работа закипела.

*****

Ммм… всю ночь занимались любовью, благо руна «регенерации» давала силы на безумные постельные подвиги, причем обеим сторонам. Утром был завтрак в постели, потом опять безудержный секс, совместный поход в душ, снова соитие, отдых в джакузи, где Лин-Лин зачем-то соблазнительно выставила попку, начав очередной марафон… В общем все планы и экскурсии полетели к чертям, с другой стороны, мы отдыхаем и имеем право выбрать наиболее понравившееся времяпровождение…

— Гэндзи, я хочу увидеть сражение львов против драконов, — надула губки госпожа Чжао, это был очередной приступ любви к родине, девушка раз в пол часа пыталась вырваться в любимый Шанхай, но потом сама же провоцировала очередную постельную битву.

— Я только за, — делаю честное лицо, а ладони нежно, но крепко обхватывают попку.

— Нет! — сопротивляется Лин-Лин, но я поднимаю ее чуть выше и с ходу засаживаю в совсем недавно покинутое лоно, — Ммм… ай… ой… ох… глубже, милый, еще… еще…

Сопротивление в очередной раз сломлено, и мы несемся вскачь к пику наслаждения. В общем время уже перевалило далеко за полдень, когда госпожа Чжао волевым усилием прекратила сладкую пытку и вытянула меня на улицу. Только так смогли оторваться друг от друга, иначе и в правду рисковали пропустить праздник Драконьих лодок, при таких делах можно было смело оставаться в Тайване, нафиг нам сдался Шанхай? Хмм… хитрый план? Дома у меня постоянные дела, а тут полностью принадлежу Лин-Лин.

Как бы то ни было выдвинулись, половина запланированных мероприятий благополучно слита, но насколько помню сейчас у нас посещение знаменитого Театра Теней, потом ресторан, а вечером вроде как партия в маджонг. Не знаю, что в ней нашла Лин-Лин, но магесса прямо жаждет провести вечер за игровым столом, вроде как это неотъемлемая традиция Китая, причем в Шанхае по слухам играют в некий «быструю» и к тому же магическую версию «воробьиной игры».

Однако замечаю нездоровую суету вокруг, активирую бельчат, явно что-то произошло. На улицах полно агентов в штатском, квартал оцеплен, полиция проверяет гостиницы, особенно внимательно допрашивают иностранцев. Нам, учитывая способ прибытия в Шанхай и маски-артефакты, встречаться с силами правопорядка не с руки, так