Я скосил глаза на приборную доску — на часовом артефакте полночь. В таком районе уже все спят. Это может сыграть нам на руку. Тронул рычаг управления, и каррус медленно двинулся вдоль сквера, объезжая его с другой стороны. Где же ты, Лейтон дан'Рубио, и твоя таинственная спутница? Надеюсь, нам не придется прочесывать весь ночной парк мелким гребнем, чтобы найти вас?

Голос Иста вдруг зазвучал непривычно взволнованно:

«Я вижу их: высокий мужчина и женщина, закутанная в темную накидку. Вышли из парка и двигаются в сторону… Эм-м-м… Гномьего банка?»

52

Марика

— Что-то неспокойно мне, — проговорил Лейтон, оглядываясь. — Ускорим шаг, детка.

Подхватив меня под руку, полудемон и в самом деле ускорился так, что приходилось почти бежать.

Район, в котором мы оказались, чистенький и явно респектабельный, был темен и пустынен. Фонари бросали мертвенный, блеклый свет лишь на мостовую, а тротуары тонули во мраке. Громады зданий, выходящих на площадь, казались темными силуэтами. В этой тьме мне то и дело мерещились скользящие тени, преследующие нас, и сердце замирало от страха и недобрых предчувствий. Чтобы отвлечься, я рассматривала темные фасады частных домов со слепыми окнами и гадала, какой из них является целью нашего путешествия.

Оказалось, никакой. Мы нырнули в ближайший проулок между домами и, пропетляв мимо огороженных двориков, оказались в узком переулке, еще более темном, чем площадь.

— Лей, давай уедем отсюда, — взмолилась я уже в который раз. Не по душе мне вся эта затея. Вся моя жизнь в последнее время превратилась в одну большую авантюру. А ведь все, о чем мечтала, когда ехала в столицу, — спокойно жить и работать в огромном городе, позабыв, что я пария из-за Дурного глаза.

— Обязательно уедем, но только не сейчас, когда мы так близко от цели! Еще несколько минут. Потерпи, Марика.

Я сжала зубы и в самом деле приготовилась терпеть. Скоро это закончится и Триеста, и все эти страшные приключения забудутся так же, как наутро теряется из памяти кошмар, который мучил ночью.

Полудемон втянул меня под темную арку, которая вывела нас в неосвещенный внутренний дворик. Здесь были только стены. Вначале они показались мне глухими, однако, присмотревшись, я увидела черные проемы окон на уровне примерно третьего этажа. Лей подвел меня к одной из стен и остановился, рассматривая что-то наверху. Я тоже подняла голову и на фоне сияния ярких звезд увидела металлическую конструкцию, укрепленную слишком высоко, чтобы забраться на нее с земли.

Лейтон отошел на пару шагов и подбросил вверх какую-то штуку, вроде крюка, которая появилась в его затянутой в перчатку руке из подпространственного хранилища. Послышался негромкий лязг и сверху к нам спустился тонкий металлический трос.

Меня без предупреждения сграбастали за талию, прижимая к крепкому телу. Я чуть не охнула и испуганно вцепилась в плащ спутника. Полудемон подпрыгнул, ухватился за трос, и нас стремительно вознесло к металлическому балкончику со складной лестницей, который, насколько я поняла, был устроен здесь на случай пожара, как запасный выход.

Поддерживая меня одной рукой, Лей очень ловко вскарабкался на балкон и отцепил крюк. Я заинтересованно пригляделась.

— Что это такое? Каким образом мы сюда взлетели?

— Понравилось? Это мое изобретение, — не без гордости сообщил Лейтон. — Действительно, удобная вещь, многие оценили.

Я не стала спрашивать, кто те «многие», потому что не смогла придумать законное использование для таких вот крюков. Теперь, когда отступать было некуда, я только молилась, чтобы все поскорее закончилось, притом благополучно.

А неугомонный артефактор уже присел на корточки перед замком в обитой металлом двери, ведущей внутрь здания. В его руках появился новый инструмент — круглая металлическая коробочка с ручкой. Лей прижал этот странный прибор к замку и прокрутил ручку несколько раз. Никакого шума или лязга, но на месте замка обнаружилась большая дыра с оплавленными краями. Однако дверь не поддалась. Тогда полудемон осторожно просунул руку в отверстие и, нащупав запор, отодвинул его.

Дверь открылась наружу, перед нами был темный проем, но Лейтон не спешил входить. Прикрыв глаза ресницами, он всматривался в темноту магическим зрением. Я пожалела, что сама ничего подобного не умею, но проклятый дар, не позволяет видеть чужие плетения.

— Впереди целые слои защиты. Мне жаль, Марика, но тебе придется пойти вперед. Я буду страховать и держать щит наготове.

Мысленно я готовилась к тому, что придется поработать отмычкой ради Лейтона, однако, оказавшись на месте, вдруг почувствовала, что ноги вот-вот откажутся повиноваться. Сделать шаг в эту полную чужих заклинаний темноту оказалось невероятно сложно.

Я робко ступила на порог. Скоро все закончится, Лей заберет свой семейный артефакт, и мы окажемся далеко, очень далеко. И никогда больше в подобные авантюры не ввяжемся. Это первый и последний раз. Уговаривая себя таким образом, сделала несколько неуверенных шагов вперед.

— Прекрасно, милая, ты нейтрализовала уже парочку, продолжай. Основную опасность представляет сигнальная нить, натянутая на уровне коленей возле вон той двери, дальше по коридору вроде бы ничего нет.

Я прошла сквозь оставшиеся заслоны. С сигнальной нитью Лей решил не рисковать и, подхватив меня на руки, просто перешагнул ее. Дальше было уже легче. Мы быстро миновали коридор и спустились по лестнице на один этаж. Здесь Лейтон снова выжег замки на двери, напоминающей вход в город — такая мощная и солидная она была. Однако, механизмы запоров не выдержали мастерства полудемона, и дверь с лязгом отворилась. Преодолев очередное защитное плетение, мы оказались в длинном коридоре с рядом безликих металлических дверей. На каждой из них была табличка с номером. Лей сверился с какой-то бумажкой и подвел меня к двери номер «68». Прежде чем открывать, заставил меня прильнуть к дверному полотну, и только после этого, начал последовательно выжигать все три замка.

53

Марика

— Откуда тебе известно, где именно находится «Око правды»?

— У меня верные источники, — нехотя пробормотал Лей и заглянул в образовавшееся на месте выжженного замка отверстие, а затем пружинисто распрямился и отворил дверь. — Впереди нет ловушек, но следует соблюдать осторожность.

Вспыхнул свет, мы вступили в небольшой зал без окон, стены которого были заставлены плоскими шкафами с пронумерованными ячейками-сейфами. Всё здесь было строго и лаконично. Я нервно озиралась.

— Очень странно, что у какого-то бандита такое громадное хранилище, и в нем идеальный порядок.

— Ты умная девочка, это банковское хранилище, но именно здесь находится мой артефакт.

Вот это я и боялась услышать.

— Вот как? Это крошечную деталь ты решил скрыть