— А что такое тарак? — спросила я у гнома, потому что Гвоздик отчаянно отплевывался и прокашливался, а Мария сидела, зажав рукой рот.

— С чего ты решила, что я должен это знать? — насупился Урфин, а Мария отчего-то спрятала лицо в ладони.

Ей что, смешно?

— И ты не знаешь? — озадаченно спросила я Гвоздика.

— Конечно, я не знаю! Никогда в жизни даже не видел! — заявил тот, окончательно сбив меня с толку.

Ничего больше выяснить я не успела, потому что на кухне появился Иван. В одной руке он держал свой рюкзак, а в другой — небольшой лук и две стрелы.

Хорошо, что в этой квартире такая большая кухня.

— С Паби сам объясняться будешь, — сразу же заявил Гвоздик, — проблему с орками нужно замять, делай что хочешь! Лук, кстати, тебе маловат.

Иван кивнул.

— Я поговорю с Паби. Передай это Тики, я ему обещал, — эльф протянул мне лук и стрелы.

— А почему сам не отдашь? — удивилась я.

— Мне нужно уйти.

Как уйти? Почему? И главное — почему слова Ивана меня так расстроили?

— Не дури. Если будешь делать, как скажет Паби, он решит вопрос с орками. И даже заплатит тебе большую часть того, на что вы договаривались, — Гвоздик, похоже, немного успокоился и теперь жевал яичницу.

— Орки — это полбеды. Мы вчера напугали Вику, он кричала. Нас отлично было видно из окон близлежащих домов. Если кто-нибудь из жильцов сообщил, что во время нашей драки мог пострадать человек, сейчас будут всех трясти. А меня найти довольно просто, — сказал Иван.

Гвоздик с грохотом обрушил вилку на стол и, похоже, выругался.

— Если бы донесли о нападении на человека, миграционщики уже были бы здесь, — возразил Урфин, — значит, ничего не знают.

— Или ждут, пока проснется зеленый посол, — предположила Мария.

Неужели все так серьезно?

— Но ведь со мной все в порядке! — напомнила я, но меня все проигнорировали, словно я сказала какую-то глупость.

— Мне нужно исчезнуть на пару месяцев, — Иван, каким-то чудом обойдя в узкой кухне меня и Гвоздика, подошел вплотную к Урфину и протянул ему свое кольцо, держа его за цепочку.

Огромный красный камень оказался на уровне глаз гнома.

— Купи за сотню, — предложил Иван.

— Во-первых, кольцо стоит в разы дороже, а во-вторых, и таких денег у меня нет, — Урфин отвернулся и занялся пирогом.

— У тебя есть обратный счет. У всех гномов есть, — возразил Иван.

Вандерштутель ощетинил брови и зло зыркнул на эльфа.

— Мой обратный счет — не твое дело!

— Давай кольцо сюда, за такую цену Паби выкупит на время, потом отработаешь, — Гвоздик протянул руку за кольцом, но в этот момент раздался громкий стук в дверь.

— Миграционная служба! Отрывайте!

— Я выйду через балкон, — сказал Иван, быстро шагнув к балконной двери.

Мы же на тринадцатом этаже! Как он это себе представляет?

И что, он действительно сейчас уйдет? И все?

Мария поднялась со своего места, и я оценила тот факт, что при одинаковом с Иваном росте она оказалась гораздо тяжелее. Женщина выставила руку, преградив балконную дверь, как шлагбаум.

— Не надо, пожалуйста. Не вынуждай меня, — тихо произнес Иван.

— Рюкзак под стол убери. И не дергайся.

А у Марии всегда был такой командный голос? Что-то я раньше не замечала. Или просто не обращала внимания?

— Мы все были в этой квартире с двух ночи до сего момента. Все, — с нажимом произнесла Мария.

— Не поверят, — покачал головой Гвоздик.

— Их тут два человека, может, и поверят, — засомневался Урфин.

Несмотря на сложную ситуацию, аппетита он не потерял и теперь дожевывал пирог.

— Нет, — уверенно возразил фейк.

— Поверят. Бегом открывать дверь, пока не вышибли, — приказала мне Мария.

Я пристроила лук и стрелы на стол и помчалась выполнять распоряжение. На пороге стоял наш знакомый миграционщик Игнашевич с той же бригадой, что приходила в первый раз. Только теперь, вместо крашеного Сернедина, его сопровождал посол Риандерик. Который, вероятно, натуральный блондин.

Риандерик вошел в квартиру первым, и я слегка изменила свое первоначальное впечатление. Это Игнашевич сопровождает эльфа, а не наоборот. Темноволосая эльфийка, чей лук я в прошлый раз сломала, осталась на лестничной клетке. Зато все четверо молодцов миграционной службы набились в квартиру.

— Чем могу помочь? — кисло улыбнулась я.

Риандерик меня проигнорировал, пробежав взглядом по переполненному народом коридору, а заговорил все-таки миграционщик.

— Нам нужно видеть проживающего здесь эльфа Иванова.

— Зачем? — из кухни появилась Мария.

— Он здесь? — ответил вопросом на вопрос Игнашевич.

— Здесь, — спокойно кивнула женщина, — зачем он вам нужен?

— Сегодня около половины четвертого произошла массовая драка мигрантов, в которой, возможно, пострадал человек, — сказал миграционщик, хотя я была уверенна, что он не станет нам ничего объяснять, — по нашим данным, зачинщиком драки был высший эльф.

— Это лишь предположение. На данный момент лишенное каких-либо оснований, — моментально вмешался посол.

— Никто из проживающих здесь мигрантов, включая эльфа Иванова, не покидал эту квартиру с двух часов ночи, — спокойно солгала Мария.

Очень убедительно солгала, между прочим.

— Да, мы все были здесь, — поддержала ее я.

Игнашевич внимательно посмотрел на Марию.

— Вы уверены? — спросил он ее.

Мое мнение его совершенно не интересовало.

— Абсолютно. Эльф Иванов всю ночь находился здесь.

А вот как она могла бы так уверенно это утверждать? Даже мне подобная категоричность показалась подозрительной. Ночь — время, когда все обычно спят. Причем в нашем случае, в разных комнатах. И тут «эльф Иванов всю ночь находился здесь». Но, к моему огромному удивлению, опытный и въедливый Игнашевич поверил Марии на слово.

— Хорошо. Значит, будем искать другого эльфа, — кивнул он.

— Непременно сообщите мне, если таковой в городе обнаружится, — язвительно попросил посол Риандерик.

— Извините за беспокойство. Всего хорошего, — практически откланялся Игнашевич.

Что, и все? Вот так просто взяли и поверили нашим словам? Этого просто быть не может! Но вся процессия удалилась, оставив меня в безграничном удивлении.

ГЛАВА 29