Расшаркавшись и раскланявшись, фейк буквально вытащил меня из кабинки.

— Что случилось? — шепотом спросила я, когда мы с фальшивыми улыбками пересекали полный зал.

— У нас неожиданный гость, который не должен тебя тут видеть. На сегодня ты закончила.

— Что за гость?

— Не оборачивайся!

И все-таки я смогла посмотреть на неожиданного гостя из-за занавеса. Посол Риандерик как раз входил в зал в сопровождении своей верной темноволосой стражницы. Эльфийка надела платье и выглядела так, что я чуть не умерла от зависти.

— Иван сказал, посол тебя знает? — вопросительно произнес Паби.

— Да, заходил к нам пару раз. А что он тут делает? Вот уж не думала, что Риандерик посещает ночные клубы.

— Ну что ты, остроухий посол снизошел впервые за все существование «Ромашки». Вероятно, до него дошли слухи, что у нас тут работает высший эльф, — рассмеялся Паби, — но так как, сама понимаешь, трудовой договор у нас оформлен ненадлежащим образом, нужных медицинских справок нет… да еще и в свете вчерашних событий… зеленому послу мы тут не рады. И видеть вас с Иваном он не должен.

— Ясно.

Паби как-то быстро довел меня до гримерки. Я обычно плутаю гораздо дольше.

— Держи деньги.

Фейк протянул мне конверт.

— С Иваном я рассчитаюсь сегодня. Шутка вышла из-под контроля и дальше держать его тут я не стану. Мне не нужны проблемы с Зеленым Посольством. А вот ты можешь остаться. Я готов платить по двадцать тысяч в месяц за четыре смены в неделю, график скользящий. Ты ведь говорила, что еще и на флейте играешь?

Я растерянно кивнула. Предложение Паби застало меня врасплох.

— Если надумаешь, приходи в четверг. Но тогда обязательно новое платье. Вообще в идеале, платьев у тебя должно быть не меньше десятка. Мы костюмы не оплачиваем, все девочки сами покупают.

Я едва поспевала за словами фейка. Работать в клубе постоянно? Двадцать тысяч в месяц? Не так уж плохо.

— Все, мне пора к гостям. И вот еще — ты не в курсе, где Драэн? Передай ему, что если он еще раз не предупредит, что будет отсутствовать, получит пинка под зад, несмотря на все свои заслуги. У меня тут дисциплина, а не бордель. Вернее, одно другому не мешает.

ГЛАВА 31

Ушли мы с Иваном тихо и быстро. Удивительно, но орки и в самом деле перестали обращать на нас внимание. То есть, конечно, мы удостоились двух-трех десятков недовольных взглядов у выхода из клуба, но это были взгляды украдкой, без вчерашней наглости и агрессии.

Да, похоже, у орков действительно все в порядке с дисциплиной.

— Представляешь, Паби предложил мне работу! — я не могла сдержать радости.

До меня только теперь начало доходить, как удачно все устроилось. Хорошо оплачиваемая работа, да еще и по специальности. Немного смущал внезапно проклюнувшийся у Паби интерес к моим сомнительным и весьма скромным прелестям, но это же не может быть всерьез!

— Поздравляю. Я тоже предпочел бы остаться на завтра и получить всю сумму, о которой договаривались, но увы, — ответил мне эльф.

Я вернулась с небес на землю. В последние дни столько всего происходит, что я совершенно забыла о долге! Его же перечислять уже завтра.

— Не волнуйся, на ближайший платеж денег хватит. А до следующего месяца я что-нибудь придумаю, — пообещал Иван.

Я все еще самостоятельная и независимая женщина, но как же здорово знать, что твои проблемы волнуют еще кого-то. Да и просто возвращаться ночью домой с кем-то, кто может легко разбросать по асфальту любых хулиганов — тоже классное ощущение.

— Да, не вовремя появился Риандерик, — вздохнула я.

— Это было предсказуемо. После вчерашнего происшествия он обязан был среагировать.

Я вспомнила слова Марии о том, что посол проявляет очень уж подозрительное участие в жизни Ивана.

— А почему Риандерик так тщательно за тобой следит? Считает тебя опасным? — осторожно спросила я.

— Наверняка, — усмехнулся Иван, — но он за мной, скорее, присматривает. Тут много личного, Риандерик — старый друг моего отца, он помнит меня еще мальчишкой.

Так вот оно что!

— А я-то уж подумала, что ты — грозный преступник!

Иван бросил на меня быстрый взгляд.

— Многие так думают. Включая короля Тирниэля. Меня не просто так изгнали. И если бы не мои былые боевые заслуги перед Зеленым Лесом, срок ссылки мог быть и не таким коротким.

И вот я опять ничего не понимаю.

— Но ты же вроде говорил, что всегда можешь вернуться? — по крайней мере, так я в прошлый раз поняла.

— Давай не будем об этом.

Остаток дороги прошел в молчании. Иван погрузился в свои мысли, а я не решилась его больше расспрашивать.

Город выглядел уже совсем празднично. Украшения появились на всех магазинах, деревья мигали гирляндами.

Сегодня Тики нас не дожидался. Заглянув в комнату, я с удовлетворением отметила, что мальчик спит. И искренне удивилась, что никакие ЧП не помешали мне последовать его примеру.

Утро опять началось с будильника. На этот раз вставать было не так тяжело, видимо, начинаю привыкать. У двери я споткнулась о целлофановый мешочек с деньгами. Иван, конечно, молодец. Но в целом здорово, что у нас в квартире такая атмосфера взаимного доверия. Восемьдесят тысяч у двери в мешочке — и никаких опасений. Вот ложечку без присмотра оставить — это другое дело.

Я быстро прикинула, что на сегодняшний платеж кредиторам мне действительно хватает, и в приподнятом настроении отправилась на кухню. Надо приготовить Тики кашу. Ну и Гвоздику, само собой, куда от него денешься.

Урфин уже сидел за столом. Режим есть режим. Да и трапеза гнома мало отличалась от вчерашней. Ну разве что в «холодце» появились еще и грибы.

Мария опять занималась своим вязанием. На этот раз Зараза должна обзавестись небольшими носочками. Это хорошо, что Мария и Урфин не разругались после вчерашнего. Я, честно говоря, переживала, что Марии будет тяжело общаться с остальными. Все-таки они по разные стороны баррикад.

Я поздоровалась и потянулась за кастрюлькой.

— Можешь взять изюм для Тики, — сказал Урфин, — только немного.

Я сдержала улыбку.

— Тогда и Гвоздику тоже достанется, — предупредила я.

— Не достанется. Фейк вчера съехал, — буднично сообщил Вандерштутель.

Мы с Марией удивленно уставились на него. Гном продолжал сосредоточенно жевать бутерброд с колбасой.

— Как это съехал? — не поверила я.

— Пришел около восьми вечера, собрал часть вещей и сказал, что переезжает в общежитие «Огуречного Рая». Мол, ему там очень понравилось, — поведал Урфин в перерывах между пережевыванием бутерброда.