У меня челюсть отвисла.

— Урфин говорил, что у него с документами все в порядке, — промямлила я.

— Конечно в порядке, он каждую неделю ходит отмечаться в ближайший отдел миграции. Но того факта, что он — рецидивист, сделавший за свою блестящую преступную карьеру не один десяток жутких штуковин, это не отменяет, — хмыкнула Мария, — а вот эльф и фейк гораздо проблемнее.

— Правда? — что-то мне расхотелось быть в курсе событий.

— Правда. Гвоздик явно из зимнего народа. Само по себе это не преступление, но они почти всегда в чем-то виноваты. Так что фактически считается, что зимние фейки вне закона.

— Зимний народ — это ведь тоже фейки? — попыталась я ликвидировать пробел в своих познаниях.

— Да, отдельная малочисленная ветка фейков. Практикуют черную магию, занимаются всем, что незаконно, и всегда создают кучу неприятностей. Их недолюбливают все расы, включая летний народ.

Я вспомнила Альдрованду, у которой купила хершт, про нее Урфин сказал, что я сразу все пойму. Поняла я, правда, только сейчас. Как же глупо было думать, что мне продали это опасное вещество просто так! Меня привел Гвоздик, в этом все дело!

— А наш эльф — это вообще песня. Даже по меркам эльфов. Думаешь, Риандерик сюда просто так лично бегает?

— Ну, высших эльфов мало, а у Ивана какой-то там суперценный генотип…

— Кто тебе об этом сказал? — прищурилась Мария.

— Гвоздик.

Я опять что-то не то сказала?

— Это неправда? — спросила я.

— Правда. Очень даже правда, — покивала женщина, думая о чем-то своем.

— Иван тоже замешан в чем-то незаконном? Ну, кроме вчерашней драки?

— Не знаю. Вот с ним все сложно. А про драку забудь. Я бы на его месте поступила точно так же. Поэтому, кстати, и помогла отмазаться, — усмехнулась Мария, снова берясь за свое вязание.

Теперь, к слову сказать, спицы уже не стучали так агрессивно, но Мария всем своим видом демонстрировала, что разговор пора заканчивать.

— А что это за тарак такой, что Иван так обиделся? — решила выяснить я напоследок.

— Таблетки для повышения потенции, — хмыкнула Мария.

Ха! Мужчины всегда такие мужчины!

— Глупо лезть в драку из-за такого! В пятьсот лет можно уже и не оскорбляться на такие дешевые подколы, — покачала я головой.

— Пятьсот сорок семь. Но Иван полез в драку не из-за себя, — Мария оторвалась от своего вязания и снова посмотрела на меня, — то, что сказал орк, предполагало, что это ты недостаточно привлекательна, чтобы спать с тобой без пригоршни таких таблеток.

Я почувствовала, как краснею. Вот зеленая сволочь!

— И вот то, что Иван стал защищать твою честь, очень меня умилило. Видишь ли, обычно эльфы разделяют высказанное тем орком мнение. Но тут, наверное, сыграло чувство благодарности за хершт, — размышляла Мария.

— Который был ему совершенно не нужен, — пробурчала я, становясь еще краснее.

— Это уже мелочи. Ты уходишь, да?

После такого призрачного намека оставаться в комнате было невозможно.

— Да, спасибо за познавательную беседу.

— Обращайся.

ГЛАВА 30

Стоит отметить, мы с Тики успели много чего — и погулять, и зайти в кафе, чтобы съесть по пирожному, и тщательно рассмотреть новые подарки. Во-первых, конечно, лук, ну и все игрушки, которые натаскал Гвоздик.

Идти на работу после вчерашнего не хотелось. У Ивана в любом случае будут неприятности. Что скажет Паби? А еще два вечера туда ходить! Продолжать карьеру в «Полевой Ромашке» мне совершенно расхотелось.

Иван, как обычно, был совершенно спокоен. Ух, так и хочется дать ему по голове! Большую часть дороги до клуба мы прошли молча. Ноги у меня уже почти не болели, зато мысли о предстоящем вечере добавили головной боли.

— Зря ты напал на орка. Мне плевать, что эти зеленые обо мне говорят!

Я набралась решимости сказать это только на подходе к «Ромашке».

— А мне нет, — бросил эльф, даже не посмотрев в мою сторону.

Как же он меня бесит.

— Ну и дурак!

Иван не ответил.

— Что ты теперь будешь делать? Они же этого просто так не оставят!

— Мне все равно, — уже в который раз повторил Иван.

— А мне нет! — выпалила я.

Ой. Мы же обменялись одинаковыми репликами, да?

На этот раз эльф обернулся ко мне.

— Я рад, — сказал он, мягко улыбнувшись.

— Чему? — не поняла я.

— Что тебе не все равно.

Ну вот, я опять залилась краской.

— Я это ценю. Но со мной все будет в порядке. Ничего не бойся.

Это он очень вовремя сказал, потому что мы как раз подошли к клубу. Там яблоку негде было упасть. Орки, орки, орки. И еще орки.

Я подхватила Ивана за руку и прижалась к нему.

— Не волнуйся. Они ничего нам не сделают, — уверенность Ивана помогла, но ровно настолько, чтобы не дрожали колени.

А внутри меня все равно все сжалось от страха. Иван почему-то повел меня не к черному входу, а к центральному. А, наверное, потому, что Паби стоит там не просто так.

Сверкающий фейк в своем высоком цилиндре с фиолетовым щегольским пером красовался у двери пока еще закрытого клуба. Орки переминались с ноги на ногу хмурые и злые, но действительно ничего не предпринимали.

Мы поднялись по ковровой дорожке к улыбающемуся директору клуба.

— Добро пожаловать, — Паби широким жестом распахнул перед нами двери, и я впервые оказалась в фойе.

Сегодня все сияло в сплошном золоте. Сколько, интересно, им обходится ежедневная смена обстановки?

— Что это вчера было? — с агрессивной любезностью поинтересовался у Ивана Паби, с треском захлопнув дверь.

— Орков сегодня набьется полный зал, хоть еще в два раза стоимость входных билетов повышай. Чем ты недоволен? — спросил эльф.

Паби сощурил глаза.

— Мне не нужны проблемы в моем клубе.

— Их не будет.

— Бибра орк требует тебя на разговор.

Иван кивнул.

— Хорошо.

Паби расплылся в хищной улыбке.

— Тогда ладно. Идите, готовьтесь к работе.

— Что еще за Бибра орк? — спросила я Ивана, когда мы шли бесконечными коридорами клуба.

— Орки очень дисциплинированны и беспрекословно подчиняются своим правителям, Бибра оркам, которых выбирают прямым голосованием. В Портграде, как и в любом городе, есть Бибра. Я его не знаю. Очень надеюсь, что не знаю, — поправился Иван.