Наконец, Аид отстраняется.

–Не двигайся.

–Не смогла бы, даже если бы хотела.

Издав грубый смешок, он идет вванную. Через несколько секунд возвращается. Ясмотрю, как он крадется ккровати, ижалею, что вкомнате так мало света. Сейчас он едва ли похож на человека. Он словно инкуб, посланный исполнить мои темные желания, ипросто исчезнет снаступлением утра.

–Останься.

Аид резко замирает.

–Что?

–Останься.– Ясажусь, агорло сдавливает нечто сродни панике.– Не уходи.

–Персефона.– Он подходит ккровати и,забравшись на нее, притягивает меня вобъятья.– Маленькая сирена, яне ухожу.– Требуется немало ловкости, чтобы нам обоим забраться под одеяла, но Аид все это время не перестает прикасаться ко мне. Мы устраиваемся на боку, аон обнимает меня со спины.

Итолько полностью окутанная им, яснова могу дышать.

–Спасибо.

–Куда бы яушел? Ты вмоей постели.

Мне хочется рассмеяться, но яне могу. Вместо этого яглажу его руки ладонями.

–Но, вконце концов, ты уйдешь. Или, вернее, я.– Вконечном счете, как бы хорошо нам ни было, это закончится.

–Да.

Язакрываю глаза, питая ненависть кразочарованию, которое пробуждает во мне его ответ. Ачего яожидала? Мы знакомы меньше недели. Ятак сильно настаивала на заключении этой сделки лишь для того, чтобы стать по-настоящему свободной. Броситься из помолвки сЗевсом всделку сАидом… это не свобода. Понимаю, но все равно чувствую странное жжение вглазах при мысли отом, что все это закончится.

Но не сейчас.

Уменя еще есть немного времени, иянамерена сполна насладиться каждым мгновением.

Встаю свосходом солнца. Открываю глаза и,увидев Персефону всвоей постели, испытываю чувства, которые боюсь тщательно анализировать. Мне нравится, что она здесь. Ее присутствие успокаивает меня, аэто полная чушь. Нельзя смотреть вее глаза, которые так умоляли меня остаться сней на ночь. Она приходила всебя после всплеска адреналина от представления исекса. Даже не будь мы впостели, ябы не оставил ее одну втакой момент.

Но это не меняет того, что мне нравится видеть, как золотистые волосы Персефоны разметались по подушке рядом со мной. Ипростынь, словно свидетельницу беспокойного сна, обмотавшуюся вокруг ее талии, обнажив грудь перед лучами утреннего света, струящегося сквозь окна. Одного этого мне почти достаточно, чтобы забыться иразбудить ее губами.

Почти.

Яопускаю взгляд на свою грудь, на буйство шрамов, оставшихся после пожара, вкотором погибли мои родители. Мне никогда не избавиться от этого воспоминания, потому что оно запечатлено прямо на моей коже. Ясо вздохом встаю скровати, осторожно подоткнув одеяло вокруг Персефоны, чтобы она не замерзла, ииду задергивать шторы. Быстро приняв душ, одеваюсь. Уже готов спуститься всвой кабинет, но мешкаю. Если оставлю Персефону одну, она сочтет, что яее отверг? Не могу знать наверняка. Черт, меня вообще не должно это волновать. Каким бы прекрасным ни был секс, мы не пара.

Азабыть об этом, забыть овремени окончания сделки– верный путь ккатастрофе.

Япродолжаю убеждать себя вэтом, даже когда сажусь вкресло перед почти нетронутым рабочим столом вкабинете спальни. Быстро проверяю телефон иобнаруживаю десяток непрочитанных сообщений. Просматриваю все иостанавливаюсь на послании от Гермес.

Гермес: «Обязательное собрание в9. Не пропусти, Аид.

Яна редкость серьезна».

Знал, что это случится. Ожидал еще несколько дней назад. Глубоко вздохнув, открываю ноутбук. На загрузку уходит несколько минут, ивсе равно яподключаюсь ксобранию на десять минут позже. Что неудивительно: все остальные уже всборе.

Экран поделен на четыре части. На одном– явзеркальном отражении. На другом– Гермес сДионисом, которые, судя по всему, сидят на кровати вномере отеля иедят чипсы, так ине переодевшись спрошлого вечера. На третьем– Посейдон, чьи широкие, крепкие плечи закрывают весь кадр. Его рыжая борода иволосы немного смягчают сердитое выражение лица, явно говорящее отом, что ему хочется находиться здесь не больше, чем мне. Впоследнем квадрате вокруг стола взале заседаний собрались оставшиеся восемь человек из Тринадцати. И,поскольку Зевс так ине женился после смерти последней Геры, одного не хватает.

При мысли отом, как за этим столом сидит Персефона, мне становится дурно.

Зевс занимает центральное место, иот моего внимания не ускользает, что его кресло чуть выше всех остальных. Хотя формально власть принадлежит всей группе, он всегда воображал себя современным королем. Справа от него сидит Афродита. Унее безупречная кожа, асветлые волосы спадают на плечи аккуратными локонами. Слева от него– Деметра.

Ярассматриваю мать Персефоны. Конечно, явидел ее прежде. Невозможно не обратить внимание на ее снимки вколонках сплетен илентах новостей. Впронзительных карих глазах илинии подбородка явижу сходство сПерсефоной, хотя свозрастом черты Деметры слегка смягчились. Всвоем брючном костюме она выглядит царственно, как королева, и,похоже, готова требовать моей смерти. Мило.

Долгие мгновения никто не говорит. Яоблокачиваюсь на спинку кресла. Иуж точно не собираюсь первым нарушать молчание. Не яорганизовал эту встречу. Зевс хочет, чтобы яприсутствовал, так что лучше бы ему, черт побери, не тянуть резину.

Будто уловив мои мысли, Зевс подается вперед.

–Верни мою невесту.

–Договор не был нарушен, иты это знаешь. Она бежала от тебя, бежала, пока не разодрала ноги вкровь ичуть не замерзла до смерти, потому что спешила удрать. Она перешла реку Стикс по собственной воле. Ивольна вернуться, когда захочет.– Ядемонстративно смотрю на всех собравшихся ипродолжаю:– Но она не хочет. Ты зря тратишь на это время.

–Ты развращаешь моего ребенка, чудовище.

Ясмотрю на Деметру, вскинув брови.

–Вы были готовы продать своего ребенка мужчине срепутацией женоубийцы. Вам ли осуждать других?

Деметра ахает, но все это игра на публику. Янедостаточно хорошо ее знаю, чтобы понять, есть ли вчертах ее лица раскаяние или ничего, кроме ярости. Для меня это не имеет значения. Персефона готова на все, чтобы сбежать от этих людей, ияскорее брошусь на меч, чем отдам ее обратно против воли.

Зевс неторопливо качает головой.

–Не испытывай меня. Последний Аид…

–Ты имеешь ввиду моего отца. Которого ты убил. Из-за чего ибыл составлен этот договор.– Яподаюсь вперед.– Если собрался угрожать мне, выбери оружие получше.– По очереди смотрю вглаза всем остальным членам Тринадцати.– Ясоблюдал договор. Персефона вольна приходить иуходить, когда ей заблагорассудится. Мы закончили?

–Докажи,– рычит Деметра.

Ячувствую, как Персефона подходит сзади, ачерез миг она легонько касается моего плеча. На экране явижу, что она стоит позади меня, завернувшись впростыню. Ее волосы спутаны, на шее иоткрытой части груди видно раздражение от моей щетины. Она наклоняется исердито смотрит на экран.