Непоколебимо уверенный в том, что действует единственно верным образом, Дюррон вернулся на луну Явин-4. Поднявшись в одиночку на башню Великого Храма Академии, он направил все свое неимоверное могущество на то, чтобы вытащить «Солнцедробитель» из ядра Явина. Заполучив сверхоружие, он рассчитывал окончательно сокрушить остатки Империи.

Люк Скайуокер вступил с ним в поединок, противопоставив могуществу Дюррона собственные способности джедая. Однако дух Экзара Куна наконец явился, чтобы помочь ученику, и против Скайуокера оказались силы ситхского темного властелина. Такого натиска не мог вынести даже мастер-джедай, противники одолели Скайуокера и оставили его умирать. Студенты-джедаи нашли недвижное тело наставника без признаков жизни – Скайуокер не дышал, и сердце его не билось.

Покинув место событий, Кип Дюррон на «Солнцедробителе» отправился туда, где скрывался флот адмирала Даалы, – в туманность Каулдрон, в океан сконденсированного газа. Даала, которой было известно все о невероятных возможностях сверхоружия, направила свои корабли в гиперпространство, однако Дюррон выстрелил из «Солнцедробителя» в туманность, заставив скопление обратиться в сверхновую звезду. Ударные волны превратили туманность в ад, в котором, по всей видимости, погибли и сама Даала, и остатки ее имперского флота.

Учинив галактическую огненную бурю, Дюррон принес обет заняться теми планетами, которые еще сохраняли проимперские настроения. Дюррон отправился на Кариду, где находилась учебная база штурмовиков и где жил вероломный посол Фурган, который тайно отравил Мон Мотму. Когда вооруженные силы планеты вместо того, чтобы капитулировать, объявили о мобилизации, Дюррон выстрелил в солнце Кариды, спровоцировав цепную реакцию. Обитатели Кариды и в их числе Фурган успели улететь на своих кораблях, прежде чем солнце взорвалось, уничтожив все живое в системе. Фургану удалось спастись, но впоследствии он был убит при неудачной попытке похитить младшего сына Соло Энакина.

Люк Скайуокер месяц пролежал в Академии джедаев без движения. Это состояние нельзя было назвать ни жизнью, ни смертью. Его сестра Лея Органа Соло прибыла на Явин-4 с двумя старшими детьми; ее небольших способностей хватило лишь на то, чтобы с помощью Силы определить, что ее брат жив. На самом деле дух Скайуокера покинул обездвиженное тело и сознавал все, что происходило вокруг, хотя его самого никто не видел. Дух Скайуокера оказался в астральном плане, где и вызвал на поединок дух Экзара Куна, поклявшегося его убить.

Злобный дух Куна завладел учениками академии и пытался использовать их как орудия, чтобы уничтожить беспомощное физическое тело Скайуокера. Однако всякий раз исполнению его намерений что-то мешало. Однажды Скайуокер даже руководил действиями маленького Джейсена Соло, который отстоял его со световым мечом в руках.

Однако когда истинные намерения ситхского властелина стали очевидны остальным ученикам, они объединили новообретенные возможности. В последней битве они выступили на стороне духа Люка Скайуокера, к которому присоединился даже давно погибший мастер-джедай Водо-Сиоск Баас – четыре тысячи лет назад Кун убил его в зале заседаний Сената Республики. Вместе они одолели дух Куна и уничтожили его окончательно. Скайуокер полностью исцелился.

ЗАХВАТ ВОЕННОГО КОМПЛЕКСА «УТРОБА» (11 лет п.я.б.)

Самозваный мститель Дюррон, продолжая набеги на проимперские планеты, наносил галактической цивилизации не меньше урона, чем в прошлом вся имперская армия. Хан Соло и Лэндо Калриссиан выследили его и попросили прекратить бесчинства. В ответ Дюррон чуть не взорвал «Сокол Тысячелетия», однако гнев его, достигнув предела, внезапно стих: властвовавший над ним дух Экзара Куна был уничтожен.

Осознав, что он натворил, Дюррон сдался и согласился вернуться на Корусант. После сенатских слушаний, на которых против Дюррона было отдано очень много голосов, измученная болезнью Мон Мотма воспользовалась правом вето и сказала: «На ваших руках, рыцарь-джедай, кровь миллиардов, но не мне вас судить. Отправляйтесь на Явин-4, и пусть мастер-джедай вынесет вам приговор».

Кип Дюррон, сломленный и охваченный горьким раскаянием, вернулся на Явин как раз тогда, когда ученики-джедаи понемногу возвращались к жизни. Дюррон спросил мастера Скайуокера, чем он может искупить свою вину за неразумные действия, склонившие его на темную сторону. Скайуокер понимал, что для молодого человека, способного стать великим джедаем, настал переломный момент; нужно было понять, сумел ли Экзар Кун нанести Дюррону непоправимый ущерб.

Скайуокер принял решение. Он объявил, что «Солнцедробитель» надо уничтожить и что Кип Дюррон должен в знак своего раскаяния сделать это собственноручно. Они вместе отправятся к Утробе и сбросят сверхоружие в бездонную черную дыру. И они отправились к Кесселу и к Утробе.

Поскольку со звездными разрушителями адмирала Даалы было покончено, Новая Республика создала оккупационное подразделение, которое отправилось к комплексу «Утроба». К войскам присоединились Чубакка, который рассчитывал освободить рабов-вуки, оставшихся на исследовательской станции, и Кви Ксукс, хотя ей так и не удалось восстановить стертые воспоминания. Оккупационное подразделение пробилось через скопление черных дыр. Когда они прибыли, главный инженер комплекса Тол Сиврон в страхе бежал, захватив прототип «Звезды Смерти».

Солдаты Новой Республики принялись изучать неоконченные разработки работавших на станции ученых, отбирая те, которые можно было приспособить для защиты нового режима. Кви Ксукс, вернувшись туда, где провела большую часть жизни, не смогла вспомнить ни одной детали. Она перечитывала собственные заметки с все возраставшим ужасом, – только теперь Кви стало ясно, как ее обманывали.

Новая Республика еще не успела обобщить полученную информацию, когда в Утробе появился старый потрепанный звездный разрушитель – последний уцелевший корабль из отряда адмирала Даалы. Второй ее корабль погиб в туманности Каулдрон, но сама Даала осталась в живых и теперь намеревалась отбить станцию у врага или погибнуть.

Адмирал Даала за все время своего военного владычества не претендовала, в отличие от гранд-адмирала Трауна, ни на стратегические дарования, ни на харизматическое лидерство. Она вовсе не хотела править империей или завоеванными мирами, – короче говоря, понимала, что ей не победить. Зная, что силы противника значительно превосходят ее собственные, Даала хотела причинить войскам Новой Республики как можно больше ущерба и отомстить за то, что повстанцы сделали с ее жизнью.

Так что когда она увидела, что враги забирают образцы оружия, которые гранд-мофф Таркин велел ей охранять, Даала решила погибнуть сама и погубить оккупационные войска в последней вспышке славы. Даала открыла по станции огонь из всего остававшегося у нее оружия, а республиканские силы пытались ей сопротивляться.

В это время прототип «Звезды Смерти» под командованием главного инженера комплекса «Утроба» Тола Сиврона вынырнул из скопления черных дыр в расположенную поблизости систему Кессел. При помощи суперлазера он уничтожил несколько собравшихся у системы кораблей Новой Республики и разнес в клочья гарнизонный спутник Кессела. Однако встретив организованный отпор, Сиврон изменил курс и снова скрылся в Утробе, так как у