прототипической «Звезды» не было ни стратегических оборонных сооружений, ни ДИ-истребителей.

Дюррон и Скайуокер, не имея представления о том, что творилось в Утробе, независимо прибыли к скоплению черных дыр, с тем чтобы уничтожить «Солнцедробитель». Они обнаружили рассеянные корабли Новой Республики и остатки разрушенного спутника Кессела. Устремившись в Утробу, два джедая увидели, как в космосе появился прототип «Звезды Смерти» и объединил усилия с одиноким разрушителем звезд адмирала Даалы.

Однако Тол Сиврон не знал, что Хан Соло умудрился спрятать «Сокол Тысячелетия» в арматуре судовой надстройки прототипа «Звезды», когда станция покидала систему Кессел. Соло и его спутники – Калриссиан и Мара Джейд, время от времени становившаяся их союзником, которая оттачивала свои навыки джедая, – сумели разладить главный суперлазер «Звезды Смерти», прежде чем Сиврон успел выстрелить по комплексу «Утроба». «Сокол Тысячелетия» покинул надстройку «Звезды», пока команда Сиврона безуспешно пыталась устранить неисправность.

Кип Дюррон, стремясь всеми силами загладить свою вину, кинулся к «Солнцедробителю». Он отвлек на себя «Звезду Смерти», а Чубакка повел основные силы на последний звездный разрушитель Даалы. Когда оккупационные силы покинули станцию, Даала решилась на самоубийственный шаг – она устремилась к станции, открыв огонь по главному реактору оружейного завода. Реактор взорвался с ослепительной вспышкой, и все решили, что имперский корабль погиб вместе с ним. На деле же радары на несколько секунд вышли из строя после взрыва и не засекли корабль Даалы, которой снова удалось спастись. На сей раз она отправилась в Глубинные Миры, где на некоторых планетах еще сохранялись проимперские настроения.

Кип Дюррон в одиночку принялся играть с Сивроном в кошки-мышки и увлек «Звезду Смерти» в гравитационную топь. Ловким маневром он заманил «Звезду» слишком близко к черной дыре, но и сам попался в собственную ловушку. «Солнцедробитель» и «Звезда Смерти» устремились в бездонную сингулярность, а из «Солнцедробителя» в последний момент вырвалась крошечная почтовая капсула.

Когда Хан Соло подобрал капсулу, он в изумлении обнаружил, что Дюррон, сломав себе множество костей, умудрился в нее втиснуться и впал в джедайский транс, что и позволило ему выжить. Дюррону предстояло выздороветь и вершить великие дела, подобающие рыцарю-джедаю, вместе с другими учениками Скайуокера. Самым славным из этих подвигов была победа над чудовищным левиафаном на планете-руднике Корбос.

Между тем дни Мон Мотма, казалось, были сочтены. Лея Органа Соло раскрыла тайну медленного яда, который применил посол Фурган, но противоядия от него не нашлось. Тревожась о судьбе юной Новой Республики, Мон Мотма назначила своей преемницей Лею Органу Соло.

Однако уроженка Мон Каламари Килгаль, ученица Скайуокера, наделенная способностями джедая, обладала особым даром целителя. Килгаль удалось совершить невероятное: она провела долгие часы у одра Мон Мотма и, собрав все силы, по молекуле вывела яд из организма больной. Глава государства была слаба и немощна, но теперь могла исцелиться.

Акбар вернул себе доверие как военачальник после битвы за спасение Энакина, третьего ребенка Соло, которого пытался похитить посол Фурган. В ходе схватки Фурган был убит. Акбар, как и Хан Соло и другие герои Восстания, предложил новой правительнице свою помощь. Генерал Карлист Риекан занял прежний пост Леи Органы Соло и стал государственным министром. После долгих беспокойных лет Новая Республика надеялась на мир и процветание.

Кип Дюррон и Люк Скайуокер вернулись в Академию джедаев, и студенты были рады их возвращению. Дюррон прошел все испытания и снова мог учиться использованию Силы, избегая искушений темной стороны. Каждый день находились новые кандидаты, и Скайуокер не сомневался, что рыцарям- джедаям снова предстоит встать на стражу Новой Республики.

РУКА ИМПЕРАТОРА И ВЛАСТИТЕЛИ СЕНЕКСА (12 лет п.я.б.)

После поражения адмирала Даалы и уничтожения «Солнцедробителя» почти год миновал практически без открытых столкновений.

Корран Хорн, один из студентов-джедаев, сообща победивших дух Экзара Куна, в разгар конфликта с Даалой покинул Академию и отправился спасать свою жену из рук Леонии Тавиры – главаря банды пиратов, а в прошлом – имперского офицера. Тавира руководила пиратскими набегами со своего флагмана – звездного разрушителя «Ненавистный» («Invidious»). Хорн внедрился в команду «Ненавистного» и после нескольких месяцев пребывания там завел знакомство с джедаями-советниками Тавиры.

Незнакомые джедаи заинтересовали мастера Люка Скайуокера, и когда адмирала Даалу удалось победить, он присоединился к Хорну. Спасательная экспедиция в штаб- квартиру Тавиры завершилась успехом. Оказалось, что на службе у Тавиры состояла странная замкнутая секта джедаев, которые называли себя «Дженсаараи» и считали, что секту несколько десятилетий назад основал Никкос Тирис, темный джедай с Анзати. Несмотря на ситхское влияние, ничего дурного в секте дженсаараи не было, и Скайуокер решил подробнее изучить их особый подход к использованию Силы.

Пока Скайуокер помогал Хорну и знакомился с практиками дженсаараи, централизованная имперская власть в отсутствие военного лидера окончательно развалилась. Диктаторы Глубинных Миров принялись нападать друг на друга; в тесном пространстве между звездами сталкивались целые флотилии. Новая Республика заняла выжидательную позицию, надеясь, что имперцы просто перебьют друг друга.

Адмирал Харсск, один из военачальников-сепаратистов, принялся перебрасывать войска из Глубинных Миров и группировать их в секторе Атравис на Внешнем Крае: там его поддержали несколько проимперских планет-крепостей. Разведка Новой Республики внимательно следила за развитием этих событий и совершенно упустила из виду зловещую активность в секторах Сенеке и Ювекс.

Оба сектора – и Сенеке, и Ювекс – представляли собой древние государства, управляемые множеством аристократических кланов. На их независимость никто никогда не посягал. Даже Император Палпатин в свое время держал в этом регионе лишь символическое количество войск, а Новой Республике так и не удалось уговорить властителей Сенекса принимать активное участие в делах Галактики. Надменность и аристократическая гордыня заставила властителей заключить союз с Рогандой Измарен. Эта женщина не принадлежала к аристократам голубой крови, однако вполне соответствовала званию, который даровал ей Палпатин, – Рука Императора.

У Императора было много таких рук. Самой знаменитой и, вероятно, самой уважаемой из них была Мара Джейд; среди прочих упоминаются Маарек Стеле, Арден Лин, Шира Бри и Роганда Измарен. После смерти своего господина Измарен отошла от дел и укрылась на сонной планете Белсавис. Шли годы, и Роганда принялась учить своего сына Ирека путям Силы. Поговаривали, что Ирек Измарен был сыном самого Императора Палпатина. Еще в детстве мальчику было вживлено особое устройство – субэлектронный конвертор, – которое позволяло ему управлять любой машиной просто силой мысли.

Роганда Измарен выяснила, где находится давно бездействовавшая имперская военная станция «Око Палпатина» («Еуе of Palpatine»), и велела сыну «позвать» станцию на Белсавис. «Око», согласно договору с властителями Сенекса и Ювекса, принадлежало Роганде, и они не смогли возразить,