коричневые волосы с проседью были собраны в тугой узел.

– Если придётся бегать,– она показала пальцем на свою обувь,– лучше не придумаешь.

На мне оказались потёртые джинсы, тёмная футболка и пиджак песочного цвета с большими боковыми карманами.

Кроссовки я тоже решил не менять.

– Помни, тебе за шестьдесят, поэтому ходи чинно, с достоинством и постарайся не оглядываться вслед молодым девушкам,– улыбнулась Рина.

– Буду смотреть только на тебя,– пообещал я.

– Отлично. Тогда вызови такси.

Я вопросительно посмотрел на неё.

Она кивнула на однокнопочный телефон:

– Он должен был начать работать ровно в семь утра, заодно проверишь.

Нажав на кнопку, я поднёс телефон к уху.

– Доброе утро,– произнёс женский голос,– слушаю Вас.

– Девушка,– я слегка замялся,– мне нужна машина.

– Выходите,– ответила она и связь прервалась.

– Что это было?– разводя руки в стороны, поинтересовался я.

– Наш оператор. Ты можешь звонить только ей, а вот тебе могут позвонить и другие люди.

– Ты тоже?

– Пойдём,– она потянула меня за руку,– и не забудь цветы.

Напротив подъезда стояли всё те же красные «Жигули».

Мы устроились на заднем сиденье.

– Доброе утро, Толик! Как спалось?

– Неплохо,– ответил он и, не спрашивая, куда ехать, тронулся с места.– У вас есть минут пятьдесят, можете поспать. И за меня, кстати, тоже.

Я решил последовать его совету и, пристегнувшись ремнём, для удобства положил под голову рюкзак.

Рина просто сняла кроссовки и, немного покрутившись, улеглась на сиденье, положив голову мне на колени.

Я легонько коснулся её волос, помня, что на её голове тоже находится парик.

– Как насчёт музыки?– спросил Толик.

– Я не против,– не открывая глаз, ответила Рина,– только давай что-нибудь подходящее моменту.

Толик кивнул, и из динамиков послышалась песня.

«Вставай, страна огромная,

Вставай на смертный бой!»

Смешанный хор сурово призывал дать отпор фашистским захватчикам.

Машину тряхнуло на лежачем полицейском, я закрыл глаза, и воспоминания из далёкого прошлого захлестнули меня.

Санкт- Петербург, 2004 год

– Не веришь, что она переспит со мной?– я сделал попытку встать.

Мои слова потонули в потоке громкой музыки.

– Гоша, прекрати,– с тревогой оглянувшись по сторонам, Семён схватил меня за руку, с силой усаживая на место,– ты даже не представляешь, с кем встречается эта дама! Хочешь нажить себе неприятности?

– Отстань!– картинка в глазах расплывалась, несмотря на мои попытки поймать фокус и сосредоточиться.

– Тут полно его знакомых,– увещевал меня Семён,– пойдём домой, выспишься, а завтра на трезвую голову сделаешь, как захочешь.

– Отстань, кому говорю!– мне всё- таки удалось подняться.

Пошатываясь, я направился к соседнему столу, за которым в гордом одиночестве сидела женщина лет тридцати.

Перед ней лежал мобильный телефон, а за ним стояла бутылка воды и пустой бокал.

На нетвёрдых ногах я подошёл к ней.

Кинув равнодушный взгляд в мою сторону, она спросила:

– Вам что-то надо?

– Да, хочу, чтобы мы поехали ко мне домой.

Лёгким движением руки она откинула со лба волосы:

– И что мы будем там делать?

– Разденемся и пойдём спать,– мне приходилось прилагать неимоверное усилие для того, чтобы выговаривать все буквы,– вместе.

– Мальчик боится спать один?– насмешливо спросила она.– В его комнате под кроватью живёт страшный Бука, который по ночам воет и хватает его за ноги?

Она издевалась, совершенно не скрывая этого.

– Так пойдёшь или нет?

– Послушайте,– она налила воду в бокал,– я жду одного человека, и ему может очень не понравиться Ваше поведение. Надеюсь, Вам всё ясно?

Было понятно, что женщина даёт мне шанс включить заднюю скорость, но я не собирался им пользоваться:

– Плевать я хотел на твоего человека!

– Фи, как вульгарно,– она поморщилась,– или в нынешние времена так принято знакомиться с понравившейся женщиной? Дам Вам один совет: берите ноги в руки, и быстрее уходите отсюда.

– А не то что?– с вызовом спросил я.

– А не то Ваша симпатичная физиономия превратится в один сплошной синяк, это я Вам гарантирую,– сделав небольшой глоток, она посмотрела куда-то в сторону.

Рядом со мной тут же возник огромный тип.

Его кулаки были похожи на небольшие арбузы.

Криво усмехнувшись, он спросил женщину:

– У тебя всё в порядке?

– Не уверена,– ответила она и, наконец-то, посмотрела мне в глаза.

Попалась, птичка!

– Он к тебе пристаёт?

– Перебрал немного с алкоголем,– женщина вдруг ласково посмотрела на меня, а потом поднялась, снимая со спинки соседнего стула сумочку,– бывает.

– Смотри сама,– здоровяк явно не понимал, отчего её настроение вдруг изменилось,– если что, я у стойки бара.

Он развернулся, левая пола его пиджака поехала в сторону, и я увидел кобуру, из которой торчала ручка пистолета.

Женщина открыла рот, чтобы что-то сказать удаляющемуся человеку, но я не позволил ей сделать это:

– Так что, едем?

– Конечно,– она растерянно смотрела на меня и была похожа на манекен из магазина одежды.

Выходя из зала, я обернулся и победоносно посмотрел на Семёна, который сидел с раскрытым ртом и совершенно ошарашенным видом.

Поймав такси, я почувствовал, как рот наполнился слюной, и к горлу подступила тошнота.

Дома меня выворачивало каждые десять минут, так что я совершенно забыл о своей гостье, которую оставил в спальне.

В очередной раз, выходя из туалета, я подумал, что мне может помочь крепкий чай и двинулся в сторону кухни, но, не дойдя до неё, упал в коридоре.

Перед глазами неожиданно замелькали разноцветные огни, их свет становился всё ярче и ярче и стал настолько нестерпимым, что я застонал и вдруг увидел склонённое над собой лицо женщины.

Смотря мне в глаза, она что-то говорила и гладила холодными пальцами по щеке, но я никак не мог разобрать её слов.

А потом в её зрачках появилась тонкая чёрно-белая спираль: странным образом она одновременно раскручивалась в разные стороны.

Из неё в мою сторону протянулись два тонких луча и, упёршись в мои зрачки, причинили невыносимую боль.

Я закричал и вместе с моим криком в коридор ворвался посторонний острый режущий уши звук.

Уже теряя сознание, я понял, что это звонят в дверь и сразу отключился.

– Очнись!

Попытавшись открыть глаза, я понял, что невыносимая пульсирующая боль в висках не позволяет сделать этого.

Я решил сконцентрироваться на ней, но мою попытку прервал новый окрик:

– Открой глаза, не то это сделаю я!

С трудом раскрыв веки, я обнаружил себя лежащим на собственной кровати.

Напротив, на моём крутящемся стуле сидел человек в сером блестящем костюме.

За ним стоял здоровяк с арбузными кулаками.

Человека я узнал сразу, его, наверное, знал весь Питер.

Ну, надо же!

Бывший бандит, превратившийся