– Кхм, кхм, – кто-то деликатно кашлянул в стороне. Я повернулась, и заметила стоящего справа Макса. Охнула, опомнившись, и ввалилась обратно в свою комнату. В сорочке меня не видел еще ни один мужчина. Быстро переодевшись, я снова вышла на кухню. Макс уже сидел за столом, потягивая отвар и заедая его булочками, которые, судя по всему, были только что вытащены из печи. Кати немного успокоилась, но улыбалась так светло, что я почувствовала, как улыбаюсь в ответ.

– Кати! Это же так здорово! – приняла я от Нарны горячую кружку, – я очень, очень за тебя рада! Но скажи мне, что за дедушка? – я потянулась за булочкой.

– Верховный друид, – Кати удивленно посмотрела на меня, – вы же тоже у него вчера были.

– Были, – я кивнула и переглянулась с Максом, – только никакого дедушки там не было.

– А кто был? – вдруг прищурилась Вита.

Я описала ей мужчину, и она, закусив губу опустила глаза и задумалась.

– Он может меня внешность? – спросила я, предчувствуя ответ.

– Нет, – Вита покачала головой, – и никогда не стал бы этого делать. Нам нужно срочно к Верховному. Макс, ты идешь с нами, – она встала и повернулась ко мне, – а он чаровал? – Вита имела в виду использовал ли лже- Карланг магию.

– Да, – упавшим голосом ответила я, и вдруг с нахлынувшей паникой воскликнула, – а Лиен? С ним все в порядке? Он же нас познакомил! И… и…, – я никак не могла признаться в том, о чем просила друида, – он использовал магию на нем.

– Какую? – Вита тревожно на меня посмотрела.

Я прикусила губу и быстро взглянула на Макса. В его глазах была тревога, но держался он более спокойно, чем я.

– Эль! Какую магию? Ты понимаешь, что Верховный – не маг? Он друид, он бы никогда не стал…– Вита быстрым шагом направилась к двери, – Надо найти Лиена. И посетить Карланга.

Мы выскочили на улицу, и Вита стремительно пошла в направлении дома друида. Навстречу нам, прямо из леса, который стоял в нескольких метрах от нас выскочили два волка, серый и черный. Они явно наслаждались тем, что могли вот так, не таясь и никого не пугая, мчаться по одним только им известным тропам, вдыхать запах высокой травы и безудержно, словно дети, дурачится. Остановились, настороженно глядя на нас. Я скользнула краем глаза по ауре Лиена. Как и сказал «друид», она действительно изменилась. Вместо кроваво-огненной она стала черно-красной, так же как у Руса. Два Абсолютных вместе, рядом. Немыслимо. Возможно, никогда в этом мире никто не мог даже подумать, что два Абсолютных Альфы могут стоять бок о обок, а не рвать друг другу глотки за право обладания территорией. Я подошла к ним, и прижалась лбом к черному. Как там сказал обманщик? Вы можете мысленно общаться. Я закрыла глаза и попыталась передать картинку волку. Все, что утром было сказано. Он замер, потом резко отшатнулся, мотнул головой и фыркнул:

– Оберррнусь, – и повернувшись к Русу, -ррррраа…

Серый метнулся к нему, и вот, они уже вместе, гигантскими прыжками рванули туда, где поселили их друиды. Я посмотрела им вслед. То, что Лиен понял меня, было очевидно.

Мы стояли у домика друида, когда из-за ближайших деревьев вынырнули Рус и Лиен. Волосы у обоих были влажные, словно они купились в озере, но вот когда? Мы расстались такое короткое время назад, что я, наверное, не успела бы даже переодеться. Рус подошел ко мне, и я отметила, каким спокойствием светятся его глаза. Он словно стал наполненным, словно в один миг его та жизнь, которая была раньше, с чьей-то легкой руки была переиграна, и дни, о которых он хотел забыть навсегда исчезли вовсе. Он встал рядом со мной и дурачась положил мне голову на плечо. Я потрепала его по растрёпанным влажным волосам и только хотела задать вопрос, где они нашли озеро, как Лиен меня опередил:

– Не видели его?

Вита покачала головой:

– Эль сказала, что это ты познакомил их?

– Да, я заходил к нему чуть раньше, – он кивнул.

– Зачем? – чуть прищуренные глаза Виты с тревогой посмотрели на него. Лиен пожал плечами:

– Хотел договориться о встрече. Нам нужно было узнать больше о Хранительнице.

Вита чуть расслабилась и толкнула дверь:

– Пойдемте.

Мы вошли внутрь, и я с изумлением огляделась. Это был другой дом! Нет, снаружи все было тем же самым, но внутри… внутри прямо по полу стелился шелковый ковер летних трав, стол стоял на своем месте, и зелень, вместо того чтобы быть примятой поднималась по ножкам, создавая впечатление, что стол именно растет. У окна, к нам спиной, стоял высокий мужчина с абсолютно седой головой. На звук открываемой двери он оглянулся, и я поняла, нас не просто обманули. Нас провели вокруг пальца так виртуозно, что даже Лиен, который мог запросто чувствовать ложь, был совершенно спокоен. А ведь я – я сама пожертвовала самым дорогим, что у меня было. Да и у Лиена тоже. Тяжесть содеянного опустилась на меня с такой силой, что потемнело в глазах. Мужчина обернулся. На вид лет шестьдесят, пронзительные ярко-синие глаза, и… ослепительно белая борода, спускающаяся практически до пола.

– Хранительница, – друид смотрел на меня так, словно знал, что я сделала. Перевел взгляд на Виту, и я, хоть и испытывающая невероятно сильно потрясение не могла не заметить, что взгляд его смягчился.

– Карланг, – она чуть помедлила, – Эль и Макс говорят…

– Я знаю, – он кивнул, – здесь очень много остаточной магии.

– Но как он не испугался? – быстро спросила Вита, – он же не мог знать сколько вы будете отсутствовать.

– Не знаю, – старец задумчиво огладил бороду, – я был уверен, что здесь мы защищены полностью.

– Кто он? – мое волнение достигло неимоверного предела. Сердце стучало так, словно вот-вот выпрыгнет из груди.

Карланг посмотрел на меня и его взгляд, только что смотревший на Виту с такой теплотой, вдруг окаменел:

– По всей видимости тот, кому вы очень сильно помешали, мисс. Или тот, кому вы перешли дорогу.

Вита чуть побледнела:

– Это значит… темная?

В комнате повисло молчание. Друид снова повернулся к окну, то ли не желая отвечать, то ли обдумывая ответ. Взгляд Макса сверлил спину старца. Лиен же напротив был равнодушно-расслаблен. Наконец, Карланг обернулся:

– А вы никогда не думали, что некоторые неприятности могут исходить не всегда от Девы? Возможно, там, куда вы направляетесь, есть люди, которые не желают вас видеть?

Вита вздохнула:

– Да, я предполагала. Как мы уехали, кто нас отправил и зачем – это очень серьезные вопросы. И думали ли те, кто нас отправлял, что мы можем вернуться? О чем вы говорили? – она повернулась ко мне и задала вопрос, имея в виду лже- друида. Я напряглась и поймала тревожный взгляд Макса.

– Я не могу об этом говорить… при всех. Если вы не против, мы с Карлангом обсудим это наедине.

Вита чуть замешкалась, обвела взглядом присутствующих и кивнула. Когда в комнате остались только мы вдвоем, друид посмотрел на меня: