– Уверена, Хранительница? – он хитро прищурился, – А может мне сделать так? – он вдруг перекрутил обе руки и ленты слились в одну. На меня обрушился шквал эмоций, я чувствовала себя как рыба, выброшенная на берег. В этот момент Лиен мне казался неким божеством, и я понимала, что еще минуту, и я не смогу сдержать себя.

– Хотя нет, – друид разомкнул руки, – вы мне весь лес сожжете.

Дышать стало легче. Палочка, направленная на меня, исчезла в его руках. Но той, первой, он аккуратно вытянул полупрозрачный шлейф, и он, овившись несколько раз вокруг дерева проник внутрь палочки. Друид провел над ней рукой, и из-под его ладони, мягко окутывая жезл, появилась белая дымка. Мужчина подождал несколько мгновений, затем стряхнул ее и снова направил палочку на Лиена. Алая лента, показавшаяся из жезла, возвращалась обратно. Я непонимающе посмотрела на друида.

– Я не могу забрать конкретно любовь, девочка. Даже у такого мрачного человека как он, хоть немного, но должно быть в душе что-то прекрасное. Разница лишь в том, что там уже нет тебя, – он проследил за тем, как чувственный шлейф, сделав виток полностью растворилась в груди Лиена и кивнул, – готово.

В комнате вдруг резко потемнело, и прямо над столом закружился черный смерч, постепенно формируясь в некие очертания лица, и я узнала Деву. Она злобно сверкнула глазами и усмехнулась:

– Ты еще более глупа, чем я думала, теперь мне не составит труда еще быстрее тебя уничтожить, смертная, твоему страданию не будет конца! – она расхохоталась и смерч рассыпался.

Мы с Карлангом посмотрели друг на друга, и он, чуть грустно улыбнувшись произнес:

– За все нужно платить, девочка, но ты должна справится, – он махнул рукой, и Макс, до сих пор поднимавшийся со стула, рухнул обратно. Я повернулась к нему:

– Ты никогда ему не расскажешь о том, что сегодня произошло.

Он обреченно посмотрел на меня и сдавленно ответил:

– Да, Хранительница.

Карланг кивнул и махнул рукой в сторону Лиена.

– Что произошло? – удивленно спросил он.

– Ничего, – Карланг повернулся к нему, – нам нужно было поговорить с Эль наедине.

– Кстати, этот вопрос тоже не ясен. Эль Хранительница… чего? – Лиен испытывающе посмотрел на друида.

– Кого. Ты больше не Сумеречный волк, думаю, что ты это уже понял. Чертог Теней отныне для тебя закрыт. Но она, – он посмотрел на меня, – в полном смысле Хранительница ваших жизней, в случае чего – только она способна вернуть вас. Вы всегда услышите ее зов, и она всегда будет слышать ваш. Она может делится с вами силой, а вы своей усилить ее. Вы способны общаться мысленно, но в этом случае я рекомендую поставить блок, некоторые мысли не должны быть на виду. Там еще кое-что, но я пока не разобрался, – друид отвел глаза, – и самое главное. В том случае, если она умрет, вы так же закончите свой жизненный цикл. Очень сильная магия крови. Чары практически невозможно разрушить, только если когда-нибудь, кто-то также бездумно как она не сделает то же самое. Но это настолько нереально, что я исключаю этот вариант, – Карланг устало потер виски, – все. Мне больше нечего вам сказать.

Мы почти вышли из домика, когда Лиен обернулся и задал вопрос:

– Где моя жена?

Друид мгновение поколебался, но все же ответил:

– В крепости Яара Справедливого.

Лиен кивком поблагодарив Карланга и вышел.

***

Перемену в нем я почувствовала сразу. В моей руке до сих пор был зажат медальон, который Лиен подарил мне перед тем, как мы зашли к провидцу. Я наконец разжала кулак и медальон заблестел на солнце. Макс исподлобья посмотрел на брата, а тот, заинтересовавшись подошел ближе:

– Красивая вещица, – он поддел цепочку и медальон повис у него на пальце, – почему не носишь?

– Застегнуть некому, – я пробормотала я и посмотрела на Макса. Тот поджал губы, и отвернулся. Лиен разомкнул замочек и повесил украшение мне на грудь.

– А что внутри?

– Потрет любимого, – ляпнула я наугад, так как сама его еще не открывала.

Лиен хмыкнул.

– Я к Русу, обещал ему охоту, – он повернулся к Максу и вдруг подозрительно прищурился, – что? Вы на меня смотрите так, словно я сделал что-то не то.

Мы с Максом переглянулись и вместе замотали головой, чем вызвали еще большие подозрения. Лиен перевел глаза с меня на брата:

– Ну-ну, – и развернувшись пошел прочь.

Мое настроение моментально упало:

– Ох, Макс…

– Что ох? – он обнял меня за плечи и мы поплелись в сторону домика Нарны, – натворила дел, дурында, – последнее слово он произнес почти нежно.

Я подняла медальон и открыла его. Внутри, прикованный маленьким колечком к основе лежал волчий клык. Я погладила его пальцем и заметила на дне надпись. Приподняла клык и прочитала: «Чувствуй, мое дыхание в тебе», к горлу подступил ком, и Макс, чувствуя мое состояние, то пытался что-то сказал, то молча гладил по плечу, чем вызывал у меня еще более острую жалость к себе. Когда мы дошли до дома я практически хлюпала носом. Нарна, увидев мои красные глаза и моментально опухших нос всплеснула руками и всяческие суетилась рядом. Потом меня отправили спать, но я долго ворочалась, и никак не могла поймать ту сладкую негу, которая отделяет реальность от сновидений, прислушивалась к тому, как тихонько переговариваются на кухне Макс с Нарной. Наконец я уснула так крепко, что, открыв глаза не сразу поверила в то, что уже наступило позднее утро. Из кровати вылазить не хотелось абсолютно, и я, сонно жмурясь, поглядывала на яркие солнечные блики за окном. Вдруг мне показалось, что я слышу знакомый голос. Сон как рукой сняло, и я выметнулась с кровати. Чуть не запуталась в длинной ночной сорочке, отделанной, между прочим, по низу катанским кружевом, и распахнула дверь. За столом сидели Вита, Кати и Нарна, с удовольствием прихлебывая ягодный отвар. Они обернулись на звук открываемой двери, и Кати, тихонько взвизгнув от радости, словно мы не виделись как минимум несколько месяцев, подлетела ко мне:

– Мисс Эль! Мисс Эль, представляете! Меня миссис Вита взяла в ученицы! Доброе утро, – она смеялась, и так радовалась тому, о чем говорила, что невольно заразила и меня, – вчера мы заходили к дедушке, у него такая, знаете, длинная борода белая, который тут Верховный, ну… Кар… Клар…, – она смутилась, но продолжила, – в общем он спросил у миссис Виты, почему такой необработанный алмаз как я, – она снова засмеялась и ее щеки вспыхнули, – в общем почему я еще не в ученицах. Он такой добрый, сказал, что у меня все получится.

Мой взгляд метнулся к ее ауре, и я обомлела. Та цвела пышной зеленью, пробивая и тут и там нежные почки, которые можно увидеть только весной. Надо же, никогда бы не подумала. И тут в мой мозг ворвалась совсем другая мысль:

– Кати, дедушка? С длинной белой бородой? – я чуть прищурилась и отстранилась от нее.