энергетика властного и сильного зверя заполнила комнату.

«Луна, да он же еле-еле сдерживается от оборота! — ахнула Стеша. — Что его волка настолько вывело из себя? Вроде нормально разговаривали. Вернее, он говорил, я молча слушала».

— Увидимся в ЗАГСе, — наконец справившись со своим зверем, хрипло бросил ей Ардарский и отступил к ванной, явно собираясь уйти. — Валентину приведёт Кира. Прежде чем что-то сказать, подумай о последствиях. Помни, что о твоей попытке сбежать никто не знает. Твои родные также не в курсе, и для вашего общего блага лучше им оставаться в неведении и дальше. Надеюсь на твоё благоразумие!

Хлопнула дверь, Стеша почувствовала, что к ней вернулась способность дышать и связно рассуждать.

Нет, каков гад, а?! А она голову ломает, почему её якобы истинный сознательно ограничивает общение. И даже положенные невесте подарки передаёт через сестру!

Он же её едва терпит! Зверь едва не вырвался, так ему неприятна она, Стефания!

Но если волка так от неё корёжит, к чему тогда эта свадьба и разговоры об истинной паре? Зачем он поселил её в смежные покои, раз её присутствие настолько ему мешает?

«Не мешает! — неожиданно рыкнула Дея. — Ты меня слушай! Это наш волк, но мы ещё не его, вот он и мучается!»

«Мешает! — возразила Стеша. — Сам рассказал, что сегодня не смог уснуть, потому что я ворочалась, волнуясь накануне свадьбы. А альфа вынужденно терпел, не в силах расслабиться. И вообще, что это за заявления? Ты должна быть на моей стороне, заодно со мной!»

«Я как раз на нашей стороне, — фыркнула волчица, — но ты слышишь только себя».

Тут дверь снова открылась, и Стеша бросилась навстречу, как была — в коротенькой маечке и трусиках.

— Мама?!

Оказалось, нет.

Кира.

— Ты до сих пор в неглиже?! Немедленно в ванную! Через десять минут завтрак, потом начинаем собираться, — вскричала волчица. — Что за наказание на мою голову?!

— Борис сказал, что приехала моя мама…

— Приехала, в гостевом доме сидит, — не стала отрицать Кира, — но как скоро ты с ней увидишься, зависит от тебя самой. Сначала завтрак, потом ванна с травами, потом одеваться и причёсываться. А потом, перед самым выходом, уже мама.

— Но почему не сразу, если она уже здесь? — возмутилась Стефания. — Альфа сказал…

— Потому что кто-то слишком долго спит! А теперь время поджимает. Ума не приложу, как нам успеть привести тебя в порядок — засунуть в платье, нарисовать лицо вместо этой скорбной маски, которую ты на себя нацепила. И что-то сделать с вороньим гнездом на твоей голове. Не до задушевных бесед и родственных объятий, пойми! Сначала матушка почти задушит тебя в объятиях, потом ты зальёшь её слезами. И парикмахеру с визажистом придётся изображать чудеса эквилибристики, чтобы случайно не накрасить или не причесать мать вместо дочери.

— Почему?! — оторопела Стеша.

— Потому что вы не сможете разговаривать спокойно и на расстоянии! Сходу вцепитесь друг в друга, как сиамские близнецы — не разлепить! — и ты начнёшь жаловаться матушке на Бориса. А маменька в ответ примется оправдываться, почему не навещала, и как они допустили, чтобы ты покинула клан ещё до метки, — ответила Кира. — Все разговоры только после полной готовности, поняла? Валентина поедет с тобой в машине до ЗАГСа, это полтора часа в одну сторону. Вдосталь наговоритесь. Но только попробуй что-то плохое сказать о моём брате! Он тебя, дуру, в роскоши купает, прощает холодность, истерики, даже предательство скрыл! А ты не ценишь. Однажды доиграешься, Борис ведь не железный! Время!!! Марш в уборную, у тебя три минуты на туалет и почистить зубы.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Когда Стеша вернулась, Кира показала ей на поднос.

— Твой завтрак. Поскорее ешь!

Опять каша, к ней яйцо и чай с кусочком хлеба. Съела, а куда деваться? Борис обещал ей полезную пищу без разносолов и деликатесов — пожалуйста, получите!

Конечно, всё свежее и вполне съедобное, но…

Додумать не дали.

Кира бесцеремонно вытащила её из-за стола и отправила мыться. Пока Стефания ела, сестра Бориса успела напустить горячей воды в ванну и плеснуть туда отвары трав.

— Пятнадцать минут!

Ванна расслабляла, выгоняя из тела напряжение, успокаивая нервы. Пятнадцать минут блаженства пролетели слишком быстро, но из ванной Стефания вышла другой.

Спокойной, собранной, несколько отрешённой.

«Ох, непростые травки-то!» — мелькнула мысль, и пропала.

В спальню вошли две женщины — парикмахерша и мастер по макияжу.

Как она выдержала почти два часа издевательств — сама не поняла.

Но всё заканчивается, подошла к концу и процедура наведения красоты.

— Всё, пора, — Кира придирчиво осмотрела невесту с головы до ног и кивнула. — Сойдёт. Иди за мной, машина уже у входа.

Глава 18

Похоже, у дома альфы собрался весь посёлок.

Под пристальными взглядами оборотней Стефания спустилась со ступеней и сделала несколько шагов до гостеприимно распахнутой двери машины.

В полной тишине.

Ни поздравительных возгласов, ни приветствий. Даже неугомонные волчата стояли смирно и молчали, словно воды в рот набрали.

И Ардарского нигде не видно.

Выходит, он даже в ЗАГС решил поехать отдельно от будущей жены? Луна, как ей здесь жить? Всё чужое, враждебное, включая почти состоявшегося супруга.

— Стеша, дочка! — мать помахала ей рукой из салона автомобиля. — Садись скорее! Моя ты девочка!

— Мама! — как же она соскучилась!!!

— Поаккуратнее там! — недовольным голосом напомнила Кира. — Общайтесь на расстоянии, без объятий и слезоразлива, помните про макияж и причёску! Невеста Ардарского не может показаться в ЗАГСе растрёпанной и в помятом платье. Да и с чего ей плакать — брат с неё пылинки сдувает…

— От радости? — не удержалась от шпильки Стефания.

— От радости положено сиять и улыбаться, а ревут от горя. Надеюсь, собственная свадьба — повод для первого, а не второго?

— Конечно, Кира Александровна, Стефочка очень счастлива, — учтиво ответила Валентина. — Просто она вне себя от волнения — не каждый день выходишь замуж, тем более за такого мужчину. Не волнуйтесь, я прослежу, чтобы моя девочка выглядела безупречно и сияла, как положено невесте.

— Уж постарайтесь, — недовольным голосом бросила волчица и направилась к соседней машине. — Вы, главное, руки подальше друг от дружки и от наряда невесты держите. Ткань тонкая, нежная, деликатная, и пятна его совсем не украсят.

Наконец, волки сопровождения расселись по автомобилям, и кортеж тронулся.

— Мама! — выдохнула Стефания. — Что дома? А где папа? Братья, Сима?

— Дома всё хорошо, — торопливо затараторила Валентина. — Отец приедет сразу к дворцу бракосочетания. Мальчишек решили не брать. Молоды ещё, не уследишь за ними, не приведи Луна, что-нибудь отчебучат, позора не оберёшься. А там собирается