— Что ты этим хочешь сказать? — недоверчиво спросил мужчина.

— Гейл, ты знаешь, что у меня уже есть трое мужей, и что я пойду в эту проклятую пещеру, даже если не вернусь, а ещё у меня куча недостатков, но…

— Но? — спросил Гейл, глядя на меня так, как будто увидел настоящее чудо.

— Но я не хочу тебя терять. Ты мне нужен, — сказала я, не решаясь на громкие слова.

— Я знаю многих хороших проводников. Кто-нибудь из них тебе поможет, — холодно сказал мужчина, заставляя меня зарычать от злости.

— Ты невозможный, упрямый, постоянно бесишь меня этим снисходительным выражением на своём лице, а знаешь, ты меня заслужил, — прошипела я, вторгаясь в его личное пространство, а потом впилась в него грубым поцелуем.

Его обветренные губы были нежными и на удивление податливыми. С тихим стоном мужчина уступил моему напору, но быстро перехватил инициативу, и уже через секунду я оказалась на мягкой траве, придавленная телом Гейла.

— Зачем ты снова дразнишь меня, принцесса? Ты даже не представляешь, как сильно я завидую твоим мужьям. Как мечтаю сорвать с тебя одежду и сделать своей, как хочу каждый день видеть по утрам твои милые заспанные глаза, — признался Тень, прожигая меня своим голодным взглядом.

— Значит, будем считать, что ты сам напросился, Гейл. Ты будешь моим мужем? — спросила я, затаив дыхание.

Тень молчал, заставляя меня холодеть от страха, что он откажет.

— Такими вещами не шутят, принцесса, — пытаясь отстраниться, но мне надоело это непонимание между нами.

Не ожидая от себя такой ловкости, я перевернула несопротивляющегося Гейла и села на его бёдра.

— Это не шутка и не розыгрыш. Я предлагаю стать тебе моим четвёртым мужем. Чёрт! Отказываюсь тебя уговаривать! Я люблю тебя, Гейл. Соглашайся, пока запас моей смелости окончательно не иссяк. Ты думаешь, я каждый день уговариваю мужчин взять меня в жёны? — сказала я, начиная злиться от совершенно глупой улыбки расцветшей на лице мужчине.

— Ну, не знаю. Как-то вышло же у тебя уговорить уже троих мужей, — неуместно пошутил Гейл, заставляя меня вспыхнуть.

— Ну, знаешь, — реально разозлилась я, пытаясь встать с этого грубияна, но мир снова перевернулся и я оказалась в плену рук и глаз своего Тени.

— Я тоже люблю тебя, Лиза. Я буду тебе тем, кем ты пожелаешь, — сказал Гейл, заставляя меня раствориться в нежном сладком поцелуе.

Елизавета Ирилия Сейн

Мы целовались неистово и жадно, как подростки, впервые познавшие прелесть этой ласки, пока не стали задыхаться от желания.

— Гейл, подожди, — попросила я, останавливая распалённого мужчину, снимающего с меня рубашку.

— Я что-то не так сделал? — хрипло спросил Гейл, пытаясь восстановить сбитое дыхание.

— Нет, всё так, но я хочу всё сделать сейчас. У тебя есть тот бантик, которым стягивают волосы? — спросила я.

— Лента рода? Конечно. Мы обязаны носить её с собой. Что ты задумала? — удивился мой жених, тем не менее, достал из кармана пакетик с узкой полоской коричневого атласа.

— Луны скоро будут в зените, у нас есть озеро и ужин, который упаковала Диала. Ты согласился быть моим мужем, и я не собираюсь откладывать это даже на один день, — сказала я, целуя удивлённого мужчину.

— Но нужен ещё представитель власти, который разомкнёт айнах. Без этого брак всё равно недействителен, — терпеливо объяснил мне Гейл.

— У меня есть это, — показала я неприметный перстень. — Это одноразовый артефакт, который открывает магнитный замок.

— Я точно не собираюсь позволять тебе и дальше путешествовать с размыкателем, — лукаво усмехнулся Гейл, собирая свои русые волосы в высокий хвост.

Постелив плащ мне под ноги, Гейл с самым торжественным видом встал на колени, опустив голову.

— Я не знаю, что принято говорить в такие моменты, но я благодарна судьбе за то, что встретила тебя. Ты мне очень дорог, Гейл, именно такой, каким я тебя знаю: честный, смелый, непреклонный и немного язвительный, — сказала я, запуская пальцы в густые пряди и развязывая простой бант.

— Я тоже люблю тебя, Елизавета, — подозрительно блестя глазами, сказал мужчина, поднимаясь, чтобы подарить мне поцелуй полный щемящей душу нежности.

— Теперь корми меня, а я буду следить за тем, чтобы ты тоже поскорее поправился, — сказала я, усаживаясь на плащ и подтягивая ближе свёрток, переданный Диалой.

Гейл отломил кусочек нежнейшего пирога с грибами и дрожащей рукой поднёс его к моим губам.

Его волнение было таким милым, что я на минуту замешкалась, упиваясь эмоциями моего сдержанного мужчины, а потом откусила подношение, чем вызвала облегчённый вздох Тени.

— Я даже не мечтал о таком, — признал Гейл, забирая кисленькую жёлтую ягоду из моих рук губами. — А всё-таки, почему ты решила путешествовать с размыкателем?

Наслаждаясь едой, я рассказывала ему о том, как стала послом, как попала на планету, потом о своих мужьях и подарке повелительницы, а Гейл слушал, иногда задавал вопросы, улыбался, или хмурился, но не перебивал.

Примерно через час поверхность озера заблестела зеркальной гладью, освещаемая спутниками планеты. Мы, не сговариваясь, поднялись и зашли по колено в воду.

— Я — Елизавета Ирилия Сейн, признаю Гейла своим. Клянусь любить его и быть верной созданному союзу, — повторила я ту же клятву, что давала старшим мужьям и Айрону.

Кольцо коснулось магнитной застёжки айнаха, и гибкая дужка разомкнулась, позволяя добавить к имеющимся на ней украшениям ещё одно совсем простое кольцо, которое лично для меня было очень ценным. Когда я снова закрыла замок, серебристая поверхность размыкателя почернела.

— Спасибо, моя принцесса! Ты… ты даже не представляешь, как я счастлив, — искренне радовался Гейл, кружа меня над хрустальной поверхностью озера.

— Наверное, так же, как и я, — смеясь, предположила я. — Пойдём в дом. Надеюсь, парная ещё не совсем остыла, — предположила я, досадуя, что наша первая ночь пройдёт не в постели, хотя главное, что она будет с дорогим мужчиной, а кровать или лавочка — дело десятое.

Гейл поднял меня на руки и понёс к домику-шаттлу.

— Ты же говорил, что пусть принцы меня так носят? — шутила я. — И ты свой плащ забыл.

— Плащ у меня есть новый, просто раньше не хотел его портить. И теперь ты моя, а свою нейну я готов целый день носить на руках, — сказал донельзя довольный теперь уже муж.

Во дворе нас встретила суетящаяся Диала.

— Я так рада за тебя, Гейл! — воскликнула женщина и бросилась обнимать моего мужа, едва тот поставил меня на ноги. — Его высочество сказал, что вам нужно будет место для уединения. Я подготовила нашу мансарду. Постель я перестелила, а Натан снова набрал воду и натопил парную, — щебетала Диала, не скрывая своей радости. — Спасибо, — проникновенно сказала она мне, сжимая в крепких объятиях. — Мой брат будет тебе хорошим мужем.