– -Фу!-сморщился Сева.-Ну и сидите тут со своей логикой, ждите, пока вам крылья завернут назад… как жареной курице. А я хочу обратно в мир пепси и макдональдса. И еще я хочу хотя бы раз увидеть одну девушку с фигурой как у манекена. Пока я лез обратно, кое-что обдумал. Главное – добраться до того гаража, куда нас сегодня водили, а оттуда – сорвем на ЗИЛе, в котором я сидел.

– -Как? Вы хотите уехать на этой старой колымаге? Да есть ли в ней хотя бы бензин?

– -Это мы проверим,-сказал Сева.

– -Знаете, есть такой тип людей: сначала захлопывают дверь, а потом начинают шарить по карманам: взяли ли они ключи? Я считал вас более ответственным человеком. Как вы заведете авто?

– -Вы правильно заметили насчет ключей. Там все ключи от машин наверняка хранятся в одном месте, и я заметил, куда этот… Викентий Сергеевич за ними ходил.

– -Хм…-несколько убавил свой скепсис профессор.-И куда мы поедем?

– -Не знаю… Ездили же на этих машинах куда-то… С точки зрения формальной логики, разве не так?

Профессор был вынужден проглотить этот репей. Но тут же нашелся:

– -А ворота там видели какие? Динамитом их рвать будете?

– -Ворота мощные,-согласился Сева.-Но на что они заперты, заметили? А я посмотрел: ушки приварены тяп-ляп и висячий замок, как на деревенском амбаре. В детстве я такие гвоздем на даче открывал. В России всегда так: ворота крепкие, замки гнилые.

– -А гвоздь?-не сдавался профессор.

– -Бросьте! В нашей стране – и чтобы мусора не было? Давайте поищем.

Они заглянули под нары, потом стали двигать угловатые тяжелые тумбочки. Наконец Сева констатировал: "Есть!" и вытащил из-под одной сломанную оправу от очков. Он рассмотрел ее поближе и одобрил:

– -Сойдет!

Вместо того, чтобы обрадоваться вместе с ним, Потапов нервно поправил свои окуляры.

– -Знаете, о чем я думаю: где, интересно, хозяин этой оправы?

– -А я вот думаю: хорошо, что это не ваша,-сказал Сева.-Ваша бы не подошла, потому что пластмассовая.

Профессор сразу же сказал с интеллигентским пылом:

– -Вы людоед!

– -Бросьте!-миролюбиво отозвался Сева.-Это же юмор.

Потапов начал было обижаться, но Сева не дал ему:

– -Что мы копаемся? Время не ждет! Не надо играть с судьбой в поддавки!

– -Да-да!-согласился профессор.-Вам не показалось, что за дверью был какой-то посторонний шум?

Хотя Сева понимал, что шум скорее был от страха у профессора в ушах, его самого тоже прохватила нервная дрожь, и без дальнейших ненужных разговоров они оба бросились наружу.

Не стану описывать, каких трудов стоило протащить профессора через канализационный колодец. К эпохе тактики быстрого реагирования и предприятий быстрого питания Потапов был не слишком приспособлен. Тем не менее, когда оба беглеца вывалились там, где уже до этого побывал Сева, профессор счел возможным шепотом пошутить:

– -Вот я и прошел медные трубы!

На самом деле настоящими, теми самыми, медными трубами были, скорее, коридоры, по которым им предстояло незаметно просочиться.

Когда они завернули за угол, Сева заметил, что дверь, в которую его заманил голос Викентия Сергеевича, на сей раз плотно закрыта, и содрогнулся, понимая, что мог бы означать для него этот факт, задержись он в тамбуре чуть подольше. Зато в следующем коридоре, где Сева еще не бывал, приоткрытыми оказались сразу несколько дверей, за которыми таинственно мерцали экраны и раздавались звуки из космических блокбастеров. Иногда в глубине глаз успевал ухватить застывшие в раздумьях головы с профилями архимедов.

– -Мистикус фантастикус!-шептал Потапов.-Скажи-ка, у них тут не только лимузины царя Гороха!..

Спустившись по отвратительно бетонной лестнице, они вышли в знакомый полутемный туннель и, рождая эхо шуршанием подошв и взволнованным дыханием, бросились к воротам гаража. Сева взвесил в руке висячий замок, достал отмычку и засунул кривой конец в замочную ноздрю. Механизм беспомощно хрюкнул и раскрылся.

Чикильдеев и Потапов призраками скользнули внутрь.

– -Ключи в том углу!-прошептал Сева.

Ощупывая руками прохладные тела автомашин, он пробрался в дальний темный угол и скоро вынырнул оттуда с пригрошней, полной ключей. Рассмотрев их в скромном свете, проникающем из распахнутых ворот, Чикильдеев восхищенно пробормотал:

– -Высокая штабная культура! Всё на бирочках, и на каждой написано, от какой машины.

Не без волнения он открыл массивную дверцу ЗИСа. Профессор забежал с другой стороны и тоже стал дергать за ручку.

– -Сядьте сзади,-сказал ему Сева,-а то будете мешать водителю.

– -Чем же это?

– -Интеллектом конечно же, чем же еще.

– -Как хотите,-сказал профессор, проворно забираясь в широкий салон с мягкими полокотниками и тут же защелкал пепельницей.

– -Эх, жаль не курю!

– -Лучше отдерните занавески,-сварливо сказал Сева.-Никакого обзора сзади!

Сам он похолодевшими от волнения руками уже сжимал надменный руль и, нажав на кнопку стартера, плавно притопил педаль газа. Мотор заурчал негромко и ровно.

– -Восемь горшков!-восхищенно прошептал Сева.

Оставалось только включить фары. Сева нашарил какие-то пеньки-рычажки, стал дергать все подряд, и наконец перед ЗИСом возникло облачко желтоватого света.

– -Ура! Вот оно, товарищ нарком!

– -Езжайте скорее,-отозвался профессор, и в его голосе вдруг зазвучал властный металл. Чикильдеев чуть не подпрыгнул на своем диване, неожиданно ощутив себя в шкуре шофера, везущего большого начальника. Какие удивительные превращения происходят с человеком, даже если его осенит всего лишь тень давно канувшего в Лету величия!..

Сева отпустил тугую педаль сцепления, и ЗИС плавно тронулся. Громоздкий капот с распластанным пластмассовым флажком медленно поплыл к выходу в туннель. Севе показалось, что в уши ему ударил торжественный оркестр, отдающий почести ожившему ветерану. На глаза чуть не напросились слезы.

– -Вывели Историю из стойла!-безобразничал сзади профессор.

Желтый свет ушедшей эпохи грустно скользил по бетону. ЗИС полз торжественно, словно катафалк.

– -Хорошо, что вы случайно нажали тогда на гудок,-сказал профессор,-и мы узнали, что машина работает.

– -Я и без того понял, что она на ходу: часы-то показывали правильное время,-отозвался Сева, отдуваясь и потея от жаркой струи.-Но хотел этого индюка на понт взять.

– -Он скорее павлин… Хотя, так уж устроено природой, что индюк родственник павлина.

Туннель начал заворачивать, и внезапно свет фар уперся в стену. Чикильдеев стал искать глазами: где же продолжение пути? Но его не было. Туннель кончался банальным тупиком. Сева так упорно не хотел в это верить, что затормозил в последний момент.