— Выходит, что так. Только, похоже, поначалу-то оно веселее шло. А сейчас из нашей фамилии не то что при власти, на приличной работе никого не найдешь. И Павлик этот, как ни позвонишь ему, все на безденежье жалуется. Да и у меня не намного лучше. Разве что в Москве живу, а проблемы те же. Целый день как белка в колесе крутишься, а толку — чуть. А работа эта, сами понимаете, та еще. То с отморозками всякими воюешь, не знаешь, откуда тебе под бок перо сунут, то вон, не хуже, чем у Павлика, на дороге история какая-нибудь произойдет. Вот куда он, спрашивается, высунулся? — продолжал Сергей, останавливаясь на светофоре и глядя на правую полосу, где, проехав вперед него, притормозила большая черная «Тойота». — Подрезать собирается? Да, прямо сейчас! Так и пущу я тебя. Держи карман.

Но как только на светофоре зажегся зеленый свет, «Тойота» сорвалась с места, и Сергей, тронувший секундой позже, еле успел затормозить.

— Ах ты, гад! — в досаде прокричал он и, высунувшись в окно, добавил еще пару ласковых, гневно глядя на быстро удаляющуюся «Тойоту».

— Рехнулся! — внес свою лепту Зеленский, наклонившись вперед и пытаясь разглядеть бессовестного нарушителя дорожного порядка.

Но «Тойота» уже скрылась из вида.

От резкого торможения упал на пол небольшой пластиковый портфель, лежавший рядом с Зеленским на сиденье.

Стандартное и не привлекавшее внимание вместилище, предназначенное для документов, Бронислав Станиславович считал неплохим средством конспирации. Он ведь направлялся в банк, так что вполне логично было думать, что в его портфеле лежат деловые бумаги.

В действительности внутри, придавленная с обеих сторон двумя толстенными глянцевыми журналами, лежала икона. Она была упакована в специальную обертку и подготовлена к длительному хранению. Оставалось только доставить ее в банковский сейф.

Теперь, когда по милости неизвестного дорожного хама портфель с отстегнутой крышкой упал между сиденьями, Зеленский возмутился.

— Кто им только права выдает, таким идиотам? — проворчал он, наклоняясь в неудобном пространстве и доставая с пола портфель.

— Вот-вот, — живо откликнулся Сергей, уже тронувшийся с места и повернувший, наконец, направо. — Вот и я говорю, Бронислав Станиславович. Одних нервов на этой работе сколько уходит. А в результате едва удается концы с концами свести.

Подняв портфель и убедившись, что оба журнала на месте и между ними виднеется полоска упаковочного материала, Зеленский закрыл крышку и вновь положил пластиковый чемоданчик рядом с собой.

…Когда белый «Форд» остановился возле банка, Зеленский в сопровождении Сергея и еще одного охранника вошел внутрь и вскоре уже открывал одну из многочисленных ячеек в специальном помещении.

Хранилище находилось глубоко под землей, туда Зеленского провожали уже охранники банка. Они довели его до дверей и впустили внутрь. Все свои личные дела клиенты солидного заведения проделывали уже в полном одиночестве в условиях строжайшей конфиденциальности.

Открыв пластиковый портфель и достав оттуда журналы, Зеленский с трепетом протянул руку, чтобы вытащить икону.

Каково же было его удивление, когда рука извлекла на свет только невесомый прямоугольный сверток из упаковочной ткани.

Не понимая, что происходит, Зеленский рывком развернул обертку и, к своему ужасу, увидел, что она оборачивает пустоту.

— Что за дела… — в смятении бормотал он, оглядываясь вокруг и машинально ища глазами икону. — Я ведь сам, своими руками… Ничего не понимаю.

Тут ему вспомнился случай на перекрестке и лежащий под сиденьями портфель с раскрытой крышкой. Здравый смысл говорил, что если бы икона в тот момент выпала, она выпала бы вместе с упаковкой, но бушующие в душе эмоции заглушали доводы рассудка.

Выйдя из хранилища, Зеленский чуть не бегом помчался обратно в вестибюль, заставляя банковских охранников недоуменно переглядываться…

— Сережа! В машину! Немедленно!

— Что случилось, Бронислав Станиславович? — едва поспевая за расстроенным паном, испуганно крикнул Сергей.

— Ничего. То есть все! Все самое худшее. Открывай! Открывай скорее. Выключай сигнализацию и открывай!

— Да я и не включал, — проговорил Сергей, спокойно открывая заднюю дверцу. — Зачем на сигнализацию ставить, когда мы сами тут в двух шагах. Ее даже из окна видно, машину-то.

— Что?!! — вытаращив в ужасе глаза, будто услышав свой смертный приговор, вскричал Зеленский. — Ты не ставил машину на сигнализацию?! Да как же так можно, Сережа?! Ты ведь работаешь в охране! Это ведь элементарные правила! Как же можно их не исполнять?!

— А что тут такого? — продолжал недоумевать Сергей. — Машину на пять минут оставили. Все рядом, все видно. Да и место здесь такое. Солидный банк, видеокамеры везде. Кто сюда воровать полезет? Да и нечего там у меня воровать. Огнетушитель разве. Что случилось, Бронислав Станиславович, объясните толком.

Но Зеленскому было не до объяснений. Согнувшись в три погибели, он обшаривал пол машины, заглядывая в каждую щель и буквально обнюхивая коврики.

Но поиски не принесли желаемых результатов. Иконы не было. Обследовав до миллиметра заднюю часть салона, бедный пан в отчаянии полез под передние сиденья. Но пропажа не обнаружилась и там.

— Этого не может быть. Этого просто быть не может, — бубнил себе под нос Зеленский, в сотый раз обшаривая взглядом салон.

— Бронислав Станиславович, да скажите же, наконец, что произошло, — продолжал безуспешно взывать Сергей. — Вы документы какие-то потеряли?

— Что? Я? Да. То есть нет. То есть… Ах, подожди, Сережа, дай опомниться. Я в себя прийти не могу.

Уже понимая, что икона пропала бесследно, Зеленский не в силах был просто сесть в машину и уехать обратно домой.

— Полицию! Нужно полицию вызвать! Немедленно! — вдохновенно восклицал он, хватаясь за телефон.

Полицейские прибыли быстро.

Вымазав белый «Форд» черным составом, проявляющим отпечатки, они принялись опрашивать очевидцев и потерпевших. Расстроенный Сергей, то и дело безнадежно поглядывающий на часы, уже не чаял дождаться окончания следственных процедур.

— Так значит, когда вы подняли портфель с пола в машине, икона там была? — спрашивал молоденький оперативник у Зеленского.

— Да. То есть нет. То есть…

Несмотря на все старания, полицейским так и не удалось добиться внятного ответа на вопрос о том, что же лежало в пластиковом портфеле, когда Зеленский поднял его с пола — икона в упаковке или упаковка без иконы.

— Может быть, ее подменили еще до того, как вы оказались в машине? — пытался навести на мысль оперативник.

— До того? — удивился Зеленский. — Но как же? Ведь я же сам, своими руками…

Еще раз проделав вместе с Зеленским весь путь до банковского хранилища и обратно, оперативники опросили сотрудников банка и только после этого измученный ожиданием Сергей понял, что развязка близка.