Диана опешила, не понимая, они не довольные налогами? Хотя, кто доволен налогами? Но ведь эти деньги идут на оплату рыцарям, которые завоевывают новые земли, на жизнь в замке… Ох, да! Что греха таить! Она тоже живет за их счет. Какой ужас! Раньше ей не приходило это в голову…

— Позвольте, я выполню его желание и выпорю этого человека? — Спросил Томмасо. Он уже ждал согласия, когда Диана мотнула головой, развернулась и пошла прочь.

С поникшими плечами Диана приплелась к госпиталю, а рядом всю дорогу причитал Томмасо. В его голове не укладывалось, как можно было отказать герцогине. По его мнению надо было всех казнить, что, скорее всего, сделает герцог, когда вернется обратно в Милан. Уж он им устроит!

А вот Диану уже не радовал ответ Его Светлости, ей казалось, что он тоже ей откажет. Точно не сбавит налоги, ведь они идут на содержание его рыцарей. Но надо было что-то придумать, и Диана думала, хотя так устала, что мысли сбивались в кучу. Скорее, надо лечь спать, а на утро станет видно. За ночь она отдохнет и с новыми силами обязательно что-нибудь придумает.

Она не сразу заметила полноватую женщину, стоявшую возле обшарпанной двери в госпиталь:

— Прекрасный вечер, Ваша Светлость.

Диана подняла взгляд на Реджину Барбаро, удивившись, что видит эту леди здесь, в этом отвратительном месте. Но она была рада ее видеть, хоть одного здорового человека, к тому же женщину.

— Леди Реджина, вот так сюрприз, — Диана коснулась рук женщины, — я хотела зайти к вам с визитом, но пока не было времени… Я… Теперь все мое время отнимают те, кому оно необходимо.

— Я знаю, — мило улыбнулась Реджина, сжимая холодные пальцы герцогини, — поэтому я пришла сама. По городу пронеслась новость, что молодая герцогиня выхаживает больных, лечит их и кормит…

— Ну что вы, — Диана мотнула головой, — их лечит доктор Москатти, я лишь помогаю ему, делаю то, что в моих силах.

— Сейчас в городе все судачат о вашей просьбе, которую вы огласили на площади. Это благородный поступок, Ваша Светлость, я уверена, что многие согласятся вам помочь.

— Не думаю, нет ни одного человека…

— Ну почему же, — Реджина отошла на шаг назад и указала на себя, — один перед вами. Я готова вам помочь: провизией и даже своей силой. Поскольку у меня нет своих детей, то я буду заботиться о тех, кому нужна моя забота.

Сказав эти слова, она слегка присела склонив голову, но Диана от радости обняла ее и крепко-крепко прижала к себе:

— Вы очень великодушны, леди Реджина.

— Зовите меня просто Реджина.

— В таком случае, для вас я Диана…

— Но Ваша Светлость, — возмутилась женщина, но герцогиня не дала ей договорить.

— В Девоншире мои друзья называли меня по имени, что доказывало теплоту нашей дружбы. Я буду только рада, Реджина.

Томмасо улыбнулся, наблюдая, как две женщины входят внутрь здания. На душе стало спокойнее от того, что у Ее Светлости появилась хоть одна подруга. А главное- поддержка.

Минула неделя и за это время в госпитале много чего изменилось. Работа продолжалась, но теперь Диана и доктор Москатти увидели ее плоды- люди поправлялись. За каждого ушедшего от них уже здорового человека, Ее Светлость молилась в маленькой часовне. Она молилась усиленно за здоровье еще лежачих больных. Она благодарила Бога, что он услышал ее молитвы и открыл глаза обычным горожанам. После того, как она выступила на площади, утром пришла девушка с корзиной полной еды. Ее брат находился среди больных. Следом пришел мужчина, который наколол дров на весь сезон, а через два дня возле госпиталя собралось уже много людей. Они приходили и уходили, оставляли продукты, помогали монахиням и герцогине с перевязками, с кормлением.

Реджина трудилась на кухне. Это была ее идея полностью навести здесь порядок, расширить помещение и готовить больным полноценную горячую пищу. На помощь пришла Марта, которая еле удержала Карло при дворе. Он тоже рвался помочь Ее Светлости, но если вернется герцог и никого не обнаружит в замке, то будет зол.

От герцога по-прежнему не было известий. Диана краем уха слышала от одной девушки, которая по секрету рассказывала другой, что герцог уехал в Павию. Восстание было подавлено, и рыцари постепенно возвращались в Милан, они пили в тавернах, празднуя победу.

Лучше бы Диана этого не слышала! Она послала мужу письмо с просьбой о помощи, а он проигнорировал, сделал так, как запланировал — это она должна ползти на коленях до Павии. Стефано Висконти сюда не приедет, он четко дал это понять. Загрустив от собственных мыслей, она вышла на улицу и прислонилась к единственному дереву. И пусть сейчас все шло неплохо, жители Милана помогали чем могли, но и она должна была ответить на их доброту благодарностью. Еще пройдет немного времени и они уйдут, не получив ничего взамен.

— Я увидела в окно, что вы вышли из помещения слишком грустной, — Реджина вытерла руки о передник. Она леди, настоящая дворянка, а стоит в замызганном жиром фартуке и чувствует себя свободно. Так же она, Диана, ходит в сером льняном платье, которое опрыскано кровью и Бог знает чем еще. Но свежее сюда носить бессмысленно. Да и не хотелось выделяться среди простых горожан.

— Да, — задумчиво произнесла Диана, — я подумала, что люди ждут от меня какой-то награды, но я ее дать не могу, герцог деликатно молчит на мое письмо, наверняка, не желая участвовать во всем этом. Поэтому, надо придумать другой выход.

— А может, стоит вам лично увидеть герцога? Мужчины любят, когда их просят, — слегка подмигнула Реджина, — но это надо делать умело: сначала погладить, приласкать, а потом просить. Проверено! Они соглашаются со всеми просьбами.

Диана даже отошла от дерева, не представляя это «приласкать, погладить…» Если только против шерсти! Она это умеет. А Стефано умело от этого отбивается. Диана улыбнулась, вспомнив, сколько гадостей они могли наговорить друг другу.

— Я не поеду в Павию, — мотнула головой Диана, — иначе я проиграю ему, сдамся. Этому не бывать. Я найду другой выход из этой ситуации.

Диана снова зашла внутрь мрачного помещения, а Реджина ничего не могла разобрать в ее словах.

— Ваша Светлость, — навстречу вышел доктор Москатти, он должен был оперировать женщину с острой болью в животе, которую на руках принес сюда муж, — сегодня с операцией мне поможет Криста.

Диана хотела уже возмутиться, но после следующих слов доктора, промолчала.

— Вас кое-кто ждет во дворе, — он слегка улыбнулся и скрылся в комнате, которую отвели под операции. Диана нахмурилась, слегка шокированная тем, что ее кто-то может ждать. Она прошла по длинному коридору, руками поднимая непышные юбки, боясь их замарать окончательно. Иногда приходили люди, которые поправлялись и уходили с госпиталя на своих ногах или костылях. Они приходили, чтобы выразить свою благодарность. Наверняка это один из ее тяжелых больных, пришел похвастаться, что ходит самостоятельно.