В темноте было сложновато ориентироваться, Кассия пару раз споткнулась, сбегая по лестнице к другим каютам.

— Эй, постой! – тот чёртов голос, тот же парень, он, очевидно, преследовал её.

Кассия развернулась раненной волчицей, понимая, что в этом узком коридоре путь назад ей отрезан. Но, сдаться?

Ох, нет.

Игла пронзила второй палец.

Новая вспышка огня, брошенная в сторону парня. Как же она жалела о том, что с самого начала оставила Дамклав в своей каюте…

Однако, на её глазах, он поймал руками пламя и погасил его ловким хлопком.

— Ты знаешь, что внезапное нападение внезапно только в первый раз? – в полутьме блеснула его улыбка.

Глаза Кассии невольно расширились. Как он это сделал? Он, что, тоже джинн?...

Без понятия.

— М-м-с, ладно, пообщаемся позже… - вздохнул парень и в следующий миг выхватил из потайного мешочка горсть странного порошка, сдувая его на девушку.

Она мгновенно закашлялась. Перед глазами вспыхнули радужные пятна и Кассия обмякла на полу, медленно потеряв сознание.

Конечно, ей было теперь невдомёк, что после этого незнакомец бережно поднял её на руки и неторопливо удалился.

*  *  *

«Чёрт побери и почему я вечно вляпываюсь в это?! Почему не кто-то другой?» - именно эти мысли посещали Кассию, когда она очнулась в тёмной, узкой и запертой каюте, больше похожей на тюрьму. Обстановка скудная: жёсткая койка, небольшой деревянный стол, да табурет. Под табуретом ночной горшок. Казалось, ничего большего в каюте и не поместится.

Она не была связана, но очевидно, что это не корабль принца. Её похитили.

«Просто пять дней – говорили они… Веселая поездка – убеждали они»

Леди Аулиц думала о том, что её репутации каюк. Как, впрочем, и репутации первого принца – сам факт того, что у него из-под носа невесту украли – не должен радовать.

Хотя, король, должно быть, вздохнет спокойно: самая проблемная кандидатка устранена. Может, он и заказал?

Кас не знала, сколько времени провела в ожиданиях, но этого хватало, чтобы более-менее трезво оценить ситуацию.

«Если подонок попробует применить силу… Я спалю его корабль. Плевать – даже если он потомок джинн»

К слову, упомянутый «подонок» вскоре соизволил явиться.  Так как зашёл он с подобием горящего фонаря, девушка на миг прищурилась, а потом и смогла разглядеть похитителя яснее.

Молодой парень – лет двадцать, не больше. Загорелый, относительно крепкий. Волосы светло-рыжие, намного светлее, чем у самой Кассии. Слегка кудрявые, быть может от морской влаги. Глаза карие, ясные и крайне насмешливые. Этот парень часто щурился, отчего казался хитроумным.

Кассия мгновенно подобралась, выпрямилась, гордо вскинув подбородок. Судя по его одежде, огрубевшим мазолям на руках и загару, к аристократам его уж точно причислять нельзя. Обманываться же безобидной внешностью – последнее дело.

Парень, казалось, явного пренебрежения к своей персоне не заметил.  Поставил светильник на стол, пододвинул табурет и плюхнулся на него, с любопытством разглядывая леди Аулиц.

— Ну, что? Давай болтать? – улыбка у него столь жизнерадостная, что Кас бы ей почти поверила. Однако, отвечать девушка не собиралась.

По крайней мере – пока неизвестны его истинные цели.

— Не будь букой! Я Кайден. А тебя как зовут?

Он серьёзно полагал, что этот весёлый тон сгладит впечатления от похищения? Кассия едва не фыркнула в ответ, но сдержалась.

— Боги, теперь и ты меня игнорируешь. Мне не с кем поговорить, люди, это подло! – заныл парень, сверкая глазами.

Кас, впрочем, уже знала, что он не так прост, каким хочет, возможно, показаться.

Так или иначе, но «первый раунд» был неудачным для обеих сторон. Кайден не сказал ничего существенного для Кассии, а она просто хранила молчание, пока он не ушёл.

В этом подобии темницы её кормили по расписанию. Не то чтобы шведский стол, но неплохо. К удовольствию девушки: раз в день заносили тазик с водой, чтобы умыться. И всё же, кроме Кайдена, никто к ней не заходил надолго.

… А он вернулся на следующий день.

— Сестрёнка, не молчи! Ну, мне реально скучно…

«С каких пор я тебе «сестрёнкой» стала, пёс?» - подумала Кассия, сверкнув глазами. Она упрямо продолжала играть в молчанку.

— Если бы знал, что ты такая неразговорчивая, другую бы украл… - сокрушался Кайден.

«Именно – мог украсть другую, но не сделал этого»

Впрочем, парень и без её ответов болтал без устали. В основном о чайках, о проблемах в жизни молодой и рассказывал дурацкие, совершенно похабные истории.

— Блин, ты даже от этого не краснеешь! Так не интересно, - на этих словах завершился «второй раунд». Девушка порадовалась, ибо он её прилично достал.

Парень всё ещё не выдвигал требований. Не мог же он, в самом деле, украсть её просто так? Знает ли он, что она дочь герцога?

Ни в чём не было уверенности.

И всё же, на третий день состоялся более обстоятельный разговор.

— … С тобой тоже скучно. Не хочешь огоньком поиграться? Я помню, ты умеешь, - хихикнул Кайден, склонив голову набок.

Признаться честно, эти воспоминания задели Кассию, она неодобрительно поджала губы.

— Да ла-адно тебе! Лишь немного не получилось. Ты, кстати, откуда научилась огненной магии? – беззлобно хмыкнул парень.

«Научилась? Он издевается?»

— Послушай, ну не молчи. Мне правда интересно, что у вас за континент такой. Ты молчишь, потому что я тебя украл? Могу за это извиниться!

Кассия невольно нахмурилась. Она не поспевала за потоком его мыслей и, наконец, медленно произнесла:

— Ты потомок джинн?

Наверное, зря. Как он мог не знать про кровь джинн, если владел огнём?

— Ты о чём? – лучезарно заулыбался парень.

«Бред. Как он может не знать? Опять мне мозги дурит?»

— Нет, может у вас так божков называют, только не прекращай говорить! Я же не против огня, огонь это круто, - торопливо замахал руками Кайден.

Понятнее не стало.  Но, в конце концов, ей лучше разъяснить всё прямо сейчас.

— Зачем ты меня похитил?

Он не знает о том, кто такие джинн. Это кажется почти невероятным для этого мира. Из какой глубинки вылез странный пират?

— Да-а… Тут какая неловкая штука вышла: мы же не собирались похищать. Понимаешь, мы просто фейерверки запустили, ну, чтобы припугнуть ваших, потом сонный порошок бахнули… Мы ж только ради грабежа, ты не подумай.

«Приехали – пират мне за грабеж оправдывается. Не думала, что доживу до такого»