– С удовольствием.

– И даже большим, чем только что получил, – не удержалась она от комментария. Но не стала на этом останавливаться, а перешла к делу. – Для тебя все складывается более чем удачно. Совет считает, что Деуш виновен. Правда, король на стороне Кристофа, нанял ему лучшего в стране адвоката. Но пока следствие склонно полагать, что обвинение доказано.

– Они провели какие-то проверки? – нахмурился советник.

– Да, опросили свидетелей. Все видели его с девушкой на руках, он нес ее в свой дом. Видимо, чтобы провести необходимый ритуал. Адвокат хотел, чтобы я давала показания, но я отказала, равно как тебе. Сам понимаешь, это может стать проблемой в моей дальнейшей работе профессиональной компаньонкой.

– Это хорошо, – довольно произнес Максимилиан. – Ты принесла лучшие новости из всех, что я от тебя слышал.

– Надеюсь, награда будет соответственной, – Амина соблазнительно потянулась. – Точнее, помимо того, что уже было, мне причитается еще нечто материальное.

– Разумеется, – он кивнул в сторону стола, на котором лежал приличных размеров мешочек. – Часть в серебре, чтобы не искать размен.

– Ты внимателен, как никогда, – заметила соблазнительница, потянулась, поднялась, собрала раскиданные вещи, забрала деньги и скрылась за небольшой дверкой в углу комнаты.

Максимилиан проводил ее взглядом, потом недовольно поморщился. Оставалось надеяться, что больше ему не придется прибегать к помощи этой женщины, или, что она немного приведет свою фигуру в порядок.

Амина появилась достаточно быстро. Посмотрела на себя в зеркало, поправила что-то, довольно улыбнулась.

– Советник Максимилиан, с вами было приятно иметь дело. Не беспокойтесь и не провожайте, дорогу до дверей я прекрасно помню.

И с довольным видом она покинула спальню.

– Вот же… – когда захлопнулась дверь, выдохнул хозяин дома, потом поднялся и сам отправился в ванную. Перед визитом в Большой Совет надо выглядеть идеально. То, что рассказала ему Амина, еще ничего не значит. Да, большинство сейчас выступает против Деуша, но в любой момент все может измениться, значит, надо лично следить, чтобы люди считали его виновным.

***

– Господин Ченчи, я пригласил вас, чтобы поинтересоваться успехами в расследовании? – король указал садовнику на очередной пион, проследил, как цветок срезали и повернулся к адвокату. – Все-таки мы платим вам немалые деньги и вправе надеяться на соответствующий результат.

– Я не буду хвастаться, ваше величество, поскольку дело будет рассматриваться Большим советом. Вы сами должны понимать, все зависит не только от убедительности моих аргументов или показаний свидетелей, но и от личного отношения судей к лорду Деушу. Пока же я сделал все, что возможно.

– В таком случае, прошу вас перечислить, за что мы должны заплатить вам? – новый цветок был выбран в букет для королевских покоев.

– Я максимально подробно узнал, как шла подготовка госпожи Николаевой, мне удалось получить документальное подтверждение, что тестирование ее на скрытые способности не проводилось, хотя таковое является обязательным для всех попаданцев, оказавшихся в стенах школы, – принялся перечислять адвокат. – Потом, я внимательно изучил маршрут, которым девушка ходила от дома ведьмы Орнеллы к лорду. Единственное место, удобное для покушения, как раз то, где все и случилось. Все остальные улицы или слишком людные, или там негде спрятаться. И я прошу учесть, что один раз на меня чуть не набросилась стая собак. Уж не знаю, домашние они или бродячие, но соответствующую жалобу я уже подал. Кроме того, мне удалось найти несколько человек, учившихся в свое время с лордом Деушем и советником Максимилианом, и они готовы рассказать об их конфликте. Думаю, Совету будет интересно послушать. Ну и свои показания готовы дать призраки, которые стали свидетелями нападения. Причем не просто дать показания, а сделать это под сетью Хорохта. Думаю, Большой Совет учтет этот момент. Ну и так, кое-что еще по мелочи.

– Что ж, вижу, что работа вами и в самом деле проделана основательная, – немного подумав, король покачал головой и принялся изучать другой куст. – Ваше вознаграждение перечислено на ваше имя. И мы ждем результата в суде.

Адвокат поклонился и осторожно удалился. Король указал еще на один цветок, после чего задумчиво посмотрел вслед господину Ченчи. Если адвокат не сможет вытащить Кристофа, он распорядится распустить Совет. Давно пора так поступить. Абсолютно бессмысленное образование, которое время от времени устраивает судебные процессы над аристократами. Совет терпели только потому, что он не посягал на королевские привилегии, а выдвигал обвинение и рассматривал дела только в тех случаях, когда необходимо было провести процесс над заведомо виновным в преступлении лордом или леди. Исключая обвинения в государственной измене.

Но теперь они перешли все границы. Либо в Совете собрались сторонники герцога Вайса, дражайшего братца, мечтающего как можно скорее надеть на свою голову корону, либо кто-то начал использовать этот Совет в своих интересах. Время пришло, от него пора избавляться. А право судить дворян передать высшей комиссии столичного суда. Разбирают же они дела крупных торговцев, банкиров, промышленников. Иные представители так называемой знати куда беднее, влияния у них намного меньше, только и осталось, что древняя фамилия. Обойдутся. Решено. Сразу после суда, каким бы ни был вердикт, Совет прекратит свое существование.

Фредерик поморщился. Жаль, нельзя сделать это сейчас. Сразу пойдут слухи, что король защищает убийцу. Увы, репутацию лорда Деуша может спасти только суд. Что ж, придется набраться терпения. В любом случае, пора действовать. Начать с Большого Совета и этой школы попаданцев. Сразу проводить тестирование попавшего и пусть уже гильдии или школы занимаются его адаптацией. Потом стоит прижать оппозицию. Слишком нагло они стали действовать последнее время. Благо их с лордом афера должна вот-вот принести свои плоды. У них есть самое главное – имена зельеваров, которые сейчас нелегально поставляют свою продукцию. Можно поспорить на что угодно, они предпочтут сдать экзамен и получить сертификат гильдии алхимиков, а потом работать легально, чем оказаться на виселице.

Король довольно улыбнулся. Как оно часто бывает, неожиданная неприятность потом дает возможность одним махом решить множество проблем. Что ж, пора начинать, пока он не стал частью истории. Надо будет отдать секретарю пару распоряжений. Ну и, что самое главное, обязательно надо присутствовать на процессе. Разумеется, скрытно. Для того чтобы последить, кто из членов этого Совета будет активно пытаться выступать против монаршего фаворита.

***

Собрание в доме лорда Санторо за день до суда могло бы вызвать подозрения. Более того, оно эти подозрения и вызвало. Соответствующие службы пристально следили, кто именно прибыл в этот дом, чтобы потом передать список участников его величеству. Но пока трогать никого не собирались, потому что часть прибывших входила в Большой Совет. А насчет его членов были строжайшие распоряжения – до суда они должны оставаться на свободе.