Лучший ловец Междумирья трагически опоздал? Лишил Серебряного истинной судьбы… возможно, что навсегда?

Нет, он не мог так ошибиться. Он ведь чувствовал, что еще есть время, чтобы ее поймать и спасти. Только протянуть руку. Только встретиться в правильном месте…

Но зова больше не было.

Утерянная душа не давала Уэйну покоя, и он просил владыку Таюра отложить мероприятия. Объяснил дракону, что след души растаял. Покаялся, что, быть может, навсегда.

От просьб Серебряный отмахивался, и тогда Уэйн начал требовать. Ведь если он не может представить к отбору ту самую душу, что разожжет пламя и укрепит драконью ипостась, то какой в церемонии смысл? С другими льярами Тариан не будет сиять в полноценном размахе. Не наполнит эти земли истинной магией.

И тут вдруг заявился Кайл… С целой и невредимой душой, которую нашел «случайно». Тогда как Уэйн сбил не одну пару ботинок, путешествуя по мирам.

И Серебряный обвинил своего ловца в коварном подлоге.

Рэй не смотрел на лицо девушки. Намеренно не смотрел. Он ее искал и не нашел… Какой в том теперь был толк? Она была подопечной Кайла, а значит, иной ловец не имел права проявлять к ней интерес.

Свои возвращенные души Уэйн помнил все. Но Дятлова была чужой. Он бегло считал ее ауру, рассмотрел судьбу. Увидел в ней имя дракона и блеск серебряной чешуи. И, признав поражение, уехал с отбора.

Да, это была она. Тьяра Ульмена. Истинная владычица Таюра, безвестно потерянная миром Энхарад многие века назад…

Сейчас Уэйн все вспомнил. И ту конференцию в отеле «Аструм», на которую завели его поиски. И оборвавшийся в те дни зов темнеющей души. Бывший товарищ увел ее из-под носа, с территории, по договору закрепленной за Рейнаром. Но когда это волновало Кайла?

Глядя на хрупкую фигуру, замотанную в серебристый шелк, Уэйн прикидывал варианты. Выходит, мисс Холден нашла подругу. А потом? Возможно, Ульяна помогла ей бежать?

Варх дери… Куда же ты делась, Таша? Почему не дождалась?

– Мириэль…

– Да, сир Тайр?

– Сделай так, чтобы Бронзовый не узнал об исчезновении льяры Тессы. Пусть у нее начнется магрень, или приступ изжоги, или еще какая местная хворь… Что угодно. Она здесь, поняла? – скомандовал Уэйн, задергивая штору.

Тэнни быстро покивала и от переизбытка чувств осела на кресло.

– Вы найдете ее, сир? – прошептала еле слышно. – Вы ведь чувствуете свои души?

Он чувствовал. И это вархово «чутье» сейчас надрывалось, крича, что в этом мире Таши нет. Странная фантомная боль отдавалась в груди. Давненько он подобного не ощущал: это был страх.

Если Таша покинула Энхарад… В то время, как была прикреплена к вековому отбору…

Что ж, теперь Натали Холден – заблудшая душа. Его работа. Его потерянная льяра.

– Найду, Мириэль, – попытался успокоить девицу и заодно себя. – Найду.

Хуже всего, что чем больше прислушивался Рейнар к ощущениям, тем яснее понимал: Таша действительно заблудилась. Ему даже показалось, что она зовет его. Откуда-то очень издалека.

Глава 19

Таша Холден

***

Витые прутья клетки были до отвращения жесткими и на подушку не тянули. Они уже впечатались в мой висок, но не было никаких сил сменить положение. Так и сидела на полу, устало прислонив голову к решетке.

Голые плоские камни, служившие мне кроватью, были присыпаны красным песком. Я монотонно выводила на нем пальцем кружки и волны, пытаясь отвлечься от гнетущего ощущения. Иногда завитки собирались в слово «Рэй», и тогда я торопливо стирала написанное.

Он мне не Рэй. «Мистер Уэйн», «сир Тайр», в крайнем случае «тигр-тигр»… Подозреваемый, маньяк, гад и вот это все.

Я поелозила виском по прутьям и повернулась к решетке затылком. Глянула в потолок, расчерченный полосками. Для меня расчерченный.

Для всех прочих в этом доме потолок был нормальным, даже, я бы сказала, слишком высоким. Оно и понятно – рога. Да и рост у обитателей был приличным до неприличия.

Мой же персональный потолок начинался в десятке сантиметров над головой. Притом что я сидела.

Конкретно сейчас я осознавала, что не такая и маленькая у меня квартирка в штатах. Да и вид из нее отличный. И кофе, казавшийся когда-то дрянным, я бы выпила, как нектар богов…

Сознание плыло. Жар Керракта обжигал легкие, а питье мне давали очень давно. А потом, похоже, просто забыли про пленницу.

Как можно забыть про человека, сидящего в клетке, выставленной на всеобщее обозрение в центре проходной комнаты – большой вопрос. Но прислуге Рогатого удавалось меня не замечать. Даже спотыкаясь о клетку и роняя подносы, они делали вид, что ничего не произошло. И топали дальше, игнорируя мое рычание.

Вчерашней ночью Рогатый забрал медные браслеты и выдал мне потертые деревянные. Выглядел он раздосадованным. Похоже, покупка его разочаровала, но я, Архан шем, к нему в кровать не напрашивалась.

«Рэй…»

Непослушные пальцы опять написали глупость. Но тут же стерли, пока этого никто не заметил.

Кайл сказал, что здесь меня не найдут, и я охотно в это верила. Я бы по своей воле тоже сюда не сунулась. Мир, в котором и дышать-то невозможно, был едва ли пригоден для жизни.

Рогатые, впрочем, не жаловались… Но галлюцинациям жаловаться и не положено. На то они и глюки.

Мое буйное воображение даже прислуге пририсовало небольшие, аккуратно подпиленные рожки. Худенькие девушки, тощие парни, крепкие мужчины-воины с голыми торсами… За день они споткнулись о мою клетку раз двадцать. Изредка ахали и охали, потирали ушиб, проводили по мне невидящим взором… и шли дальше по своим делам.

Я уже начинала дремать, когда в ушную вату проник голос моего «покупателя». Рогатый что-то шепотом приказал прислужнице, вальяжно уселся в кресло перед клеткой и со смачным бульканьем нацедил в стакан воды.

Мои пересохшие губы закололо от одних звуков, и я зажмурилась, питая отвращение ко всему Керракту в целом и к Рогатому в частности. Со стороны выглядело, будто он присел полюбоваться мной. Как картиной или статуей. Но я-то понимала, что гад просто издевается.

– Ти Грайц… Какие люди в нашем мире, – прохрипел демон, сопровождая чужие шаги довольным кряхтением.

Знакомое имя отдалось болью в животе. И я отмахнулась от него, как от назойливой мухи. Слишком много галлюцинаций для одного дня. Надо хоть что-то оставить на завтра.

– Удивил?

И голос знакомый. Я замотала головой, пытаясь его прогнать. Нельзя так со мной.

– И что же ты забыл в нашем «мерзком мирке», как, помнится, ты его величал? – издевательски тянул Рогатый. – Обещал