– У всех свой путь, не только у миров, Натали. К чему разводить суету? – благодушным тоном мастера Йоды выдал чертов «Маклауд». – Возможно, ты зачем-то должна была появиться в Керракте. А потом и в Эррене. Что-то увидеть, что-то сказать… Одной Судьбе ведомо, что за узор она плетет из своих древних нитей.

Я скептически фыркнула: на щеке Уэйна до сих пор красовался отменный «узор». А уж под рубашкой какой… Затейливый!

– Расскажешь, что случилось между тобой и Кайлом?

– Ничего эпичного, – отмахнулся ловец, морщась при повороте. – Сперва он соблюдал правила поединка, потом перестал, из-за чего и оказался на самом краю бездны. Над пропастью. И, испугавшись падения, сбежал.

– К-как? – поперхнулась возмущением.

– Кайл не смог взять себя в руки и с достоинством доиграть поединок… Кто знает, в каком он теперь из миров? Но в моих подконтрольных он больше не появится: бездна даровала мне право завершить начатое в любой момент.

– При всем уважении к «бездне»… На всякий случай, мы объявим его в международный розыск, – пробубнила я. – Есть пропавшие с похожей историей в России, Франции, даже в Австралии…

– Где-то был я, – со вздохом признался «тигр». – Уверяю, мисс Холден, у них у всех прекрасно сложились судьбы. Я временами отслеживаю изменения в нитях: что-то вроде контроля качества.

– Спасибо… за информацию, – потерла гудящий затылок. – А Ульяна? Как сложится дальше ее судьба?

– Эдвариан узнал виновницу, и Серебряный владыка отказался от своих земель.

– Что?!

– Ради своей жены. Крон-Таюр выкупил ей свободу, – пояснил Уэйн. – Они вместе ушли в добровольное изгнание, и Бронзовый согласился с таким наказанием.

– Ничего не понимаю… Дракон отказался от всего ради Ульки?

Я поначалу оцепенела от новости, но потом грудь согрелась от ощущения… Как там Уэйн сказал? «Правильности»? Наверное, только ради такой любви, способной жертвовать и рисковать, и стоит бросать привычный мир.

– Тьяра Ульмена, оказав Кайлу обещанную контрактом услугу, была прикреплена к миру Энхарад навечно. Свою жизнь она проведет в предгорье, вдали от двора, – Уэйн будто постановление суда зачитывал. – Наедине со своим возлюбленным мужем, который разделил ее вину, приняв на себя ровно половину. Это спасло ее от казни, но обрекло его на совместное изгнание с супругой. И со своими детьми. Впрочем, они не выглядели несчастными, когда я их видел в последний раз… Похоже, им достаточно друг друга. Бывает же, Таша, да?

– Бывает… наверное.

Откуда мне знать? У меня с личной жизнью отношения натянутые.

– Мы их обязательно навестим, – пообещал ловец. – Бронзовый приглашал на официальные торжества по случаю обретения истинной пары, да и тьяра Ульмена очень надеялась, что ты ее проведаешь в изгнании. Если захочешь.

– Потом. Сначала мне нужно сходить на свадьбу к сестре, – вспомнила о важном мероприятии.

Элис не теряла времени зря. Один Архан знает, как она так шустро все устроила, но с утра мне курьер передал новое приглашение на свадьбу. Душистое, розовое и на две персоны.

– Еще одна мисс Холден, – закатил глаза тигр.

– Скоро перестанет ей быть.

– Чем вас меньше, тем лучше для мироздания, – нервно хохотнул Рейнар.

– В моем приглашении стоит «плюс один», хотя со стороны Элис это чистая формальность, – засомневалась я. – Едва ли она ждет, что я притащусь на праздник с…

– …чертовым маньяком?

– Да, с ним вот, – покивала, задумчиво постукивая пальцем по прутьям.

Все-таки по эту сторону решетки гораздо, гораздо лучше!

– Я пойду, но при условии, что ты наденешь то платье, которое выберу я, – коварно ухмыльнулся Уэйн, и многообещающие огоньки загорелись на дне зеленых глаз. – И нет, это будут не «хавранские моды»…

Поразмыслив несколько секунд, неуверенно кивнула.

– Только без бацелота!

– Сам их не люблю. Долго расстегивать, – Уэйн облизнул губы. – И сколько мы будем в это играть, мисс Холден? Мне тут… скучно.

Он огляделся в камере, упав взглядом на неудобную узкую койку. Ну нет! В такое я не играю.

– С тебя еще не сняты все обвинения.

Меня он не спрашивал, играю я или нет. И за решеткой я тоже сидела. И в клетке, и в бацелоте, и в кандалах! Так что ничего не знаю. Отсюда он хотя бы не убежит.

***

Запах по моей квартире летал незнакомый. То ли я отвыкла, то ли так пахла внезапная весна, случившаяся за окном. То ли тут снова кто-то побывал, но я уже начинала смиряться со вторжениями. Аромат доносился с кухни, и я пошла ему навстречу.

Первым заметила его. Прислонившись к холодильнику, в узком пространстве стояло… бронзовое копье. В мой рост, ей Варху!

– Теперь у Таши есть копье, – довольно улыбнулась собственной шизофрении.

Запах источала корзина альта-цитронов, в которой с азартом копошился… детеныш каффы. Черная шерсть, что смола. Длинный волочащийся хвост вдвое больше тела, кисточки на ушах… Сколько шансов, что он сойдет за мейн-куна?

– Ах, ты не каффа! Ты.. эмм… кафф, – заглянув под хвост, сообщила гостю. – Л-ладно… Мужчина в доме мне не помешает.

– Правда? – меня порывисто вжали животом в стол, и только теперь я ощутила его присутствие. Не копья, нет. А Рейнара Уэйна.

Маг… Чародей… Несносная задница! Он все-таки сбежал!

На стол передо мной с намекающим звоном легли наручники. Я хмыкнула, развернулась и протянула Уэйну раскрытые ладони. Добровольно позволяя надеть на себя оковы этому мужчине.

– Сегодня плохим полицейским буду я, – промурлыкал маньяк, защелкивая браслет на моем запястье. – Сдавайтесь, мисс Холден… И будьте очень послушной девочкой. Или придется начать все сначала.

Конец

***

(История Алиссы Лонгвуд – «Анжарская академия. Темный магистр исцелению не подлежит»).

Слово автора

Дорогие читатели! Хочу выразить благодарность всем, кто поддержал автора с этой необычной историей. Для меня она стала небольшим жанровым экспериментом, и я надеюсь, что результат пришелся вам по душе.

Буквально парой фраз хочу рассказать вам о цикле «Веер Междумирья», к которому относится книга. Таша Холден побывала во многих мирах и повстречалась с разными героями других моих историй. Так, по миру Эррен есть три книги, посвященные Грегори Кольту, Алиссе Лонгвуд и прочим.

«Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен»

«Проклятие зеленоглазое, или Тьма ее побери!»

«Анжарская академия. Темный магистр исцелению не подлежит»

Все истории читаются самостоятельно и не зависят друг от друга. Но в чтении по порядку есть особый шарм, как на мой авторский взгляд. А с Ташей Холден и Рейнаром Уэйном мы еще увидимся в будущем – в истории, посвященной демону Ахнету.

Спасибо вам за поддержку и до новых встреч на тропах Междумирья!