– Нужно попробовать твою стряпню, – прошептала, намекая, что для этого он должен поставить меня на ноги.

– Да, конечно… – парень осторожно опустил меня на стул.

Наверное, нельзя быть счастливее, чем я в эту самую минуту. Каждый день мы с Яром становились ближе друг к другу, и на этот раз я больше не могла молчать…

– Я должна тебе кое-что сказать. Это очень важно, – набрала полные легкие воздуха, как перед прыжком в воду. Ярослав выгнул спину, когда я провела губами по его подбородку, замерев около приоткрытого рта. – Я тебя люблю…

– Ну-ка повтори?! – с недоверием заглянул в глаза.

– Я люблю тебя, Ярослав! – засмеялась, моментально оказавшись у него на коленях.

– Это невыносимо.

Его рваное дыхание обожгло висок.

– Что?! – переспросила обескураженно.

– То, что ты со мной делаешь… Второй раз в жизни так теряю голову.

– Второй?! – обиженно закусила губу, но, натолкнувшись на его озорной взгляд, сразу всё поняла. – Мне нравится, что ты теряешь голову только со мной…

Мы одновременно вздрогнули, когда с улицы донесся визг сигнализации автомобиля Яра.

Ярослав побежал на балкон.

– Эй, отморозки, я сейчас полицию вызову! – свесился через перила, грозно размахивая кулаками.

– Яр, погоди! Да погоди ты! – попыталась остановить любимого, глядя на то, как он понесся к выходу.

– Я не позволю разобрать ее на запчасти!

– Стой! Это может быть опасно…

– Да. Для этих уродов! Им точно не поздоровится! – злобно сверкнув глазами, Ярослав вылетел за дверь.

К счастью, вернулся он довольно быстро, правда, на этот раз выглядел еще мрачнее, чем несколько минут назад.

– Ну что там?! – осторожно поинтересовалась, положив руку ему на плечо.

– Сняли два колеса, – процедил сквозь зубы.

– Но машина ведь наверняка застрахована?

– Да. Только страховка оформлена на отца, а он последний человек, с кем я хочу иметь дело.

Я покачала головой, не зная, что возразить. Вздрогнула, когда мое запястье сдавила крепкая ладонь.

– Мне нужно успокоиться. Пойдем спать? – он требовательно прикоснулся губами к моим губам.

– С удовольствием. – Еле слышно прошептала, обвивая его шею руками.

* * *

Ярослав

Я проводил Алису до метро, а сам уселся на лавку, пытаясь решить, как распланировать день. Помимо того что наши жилищные условия оставляли желать лучшего, теперь мы еще остались без колес.

После вчерашнего инцидента Алиса не дала мне упасть духом, даже не произнося ни слова: просто положила мою голову себе на колени и долго-долго гладила по волосам, а потом прервала молчание дразнящим влажным поцелуем, заставив меня хорошенько попотеть перед сном… Не знаю уж как так вышло, но Светлова имела надо мной власть. Я дышал ей, с каждой секундой, проведенной рядом, отчетливо понимая, что значит быть живым. Любовь равно жизнь. По-другому никак.

Сегодня у любимой сложный день – вечером состоится дурацкий конкурс красоты, одной из участниц которого будет моя бывшая девушка. Несмотря на то, что Алиса держала эмоции при себе, я чувствовал, насколько она напряжена. Страхи и опасения читались в ее прощальном взгляде.

Независимо от того, проиграет она или победит, хотелось сделать для нее этот день особенным. Только, к своему стыду, я был ограничен в ресурсах и стеснен в средствах. Однако, наступив на горло собственной гордости, набрал номер, по которому очень давно не звонил.

– Привет. – Я откашлялся.

– Яр?! Или у меня начались галлюцинации? – лениво поинтересовался Макс на манер гангстера времен сухого закона.

– Не знаю, что ты там курил…

– Эй, братишка, звонишь раз в пятилетку, так еще и оскорбляешь! – упрекнул родственник с деланной обидой.

– Поможешь?

– Не вопрос. Кого надо закатать в ковер?

Я вздохнул.

От приступа его родственной любви мне, право, захотелось рвать на себе волосы. Мы с Максом никогда особо не ладили, однако он оказался единственным, к кому бы я мог обратиться за помощью, тем более после того, как выяснилось, что между ним и Алисой ничего не было.

– Займешь денег?

– Ого! Один из богатейших наследников страны звонит своему бедному родственнику, чтобы занять денег?! – он присвистнул.

– Мы с отцом разругались в пух и прах, если тебе от этого станет легче. Ютимся с Алисой в тридцатиметровой квартире, а вчера вечером у моей тачки сняли колеса. Полный фул хауз и каре на тузах.

– Ну и дела, братишка! Но к твоему счастью я сегодня утром вернулся в Москву. Только учти, я помогаю тебе исключительно ради Алисы…

* * *

Алиса

– Так девушки, выходим! Не волнуемся! Запомните, сегодня ваш звездный час! Держим осанку! Всё как репетировали! – скомандовала наша хореограф, и мы, как послушное стадо овец, вышагивающих от бедра, отправились на сцену.

С минуты на минуту начинался конкурс красоты и талантов «Мисс МГИМО», который уже двадцать лет ежегодно проходил в стенах вуза. Даже не верилось, что сегодня мне выпала честь побороться за главный титул.

Сделав несколько кругов по сцене, мы замерли, чтобы послушать традиционное приветствие ректора. Пожелав нам всем успехов и неувядающей красоты, высокий импозантный мужчина в стильном костюме-тройке графитного цвета принялся бесконечно долго перечислять спонсоров мероприятия.

Я бросила взгляд в зрительный зал и обнаружила в первом ряду Ярослава, Макса и Антона. Вот она – моя группа поддержки! «Три мушкетера» нервно курят! Любимый держал в руках большой букет, а двое других ребят растянули над головами плакат с надписью «Алиса вперед!» В груди сразу разлилось приятное тепло, волнение отступило. С ними мне ничего не страшно!

Задания сменялись оценками жюри, и так несколько раз по кругу.

Проведя несложные математические подсчеты, я понимала, что иду с небольшим опережением, однако расслабляться все еще было рано. Даша следовала по пятам, то и дело бросая в меня ледяные взгляды-пули, прожигающие до пепла. Я видела, как непросто ей дается держать лицо.

Повлиять на окончательные результаты могло шоу талантов. Я несколько недель втайне от всех репетировала танец, возлагая на него большие надежды, и теперь готова была продемонстрировать его на суд зрителей.

– Уважаемые дамы и господа, а завершит шоу талантов Алиса Светлова с этюдом «В поисках страны чудес»!

В этот миг заиграла чувственная композиция, свет в зале погас. Оставив все страхи и сомнения, я выбежала на сцену, зная, что могу станцевать и с закрытыми глазами. Слишком многое было поставлено на кон: я не собиралась сдаваться. На этот раз решила идти до конца.