В очередной раз почувствовала себя пятым колесом. Разум подсказывал – нужно дождаться Яра и выяснить его версию произошедшего, но эмоции в груди бушевали со скоростью десятибалльного шторма: мои ладони дрожали, сердце выскакивало из груди.

Когда Ярослав появился на пороге, я окончательно поняла, что не могу сейчас находиться с ним на одной территории. От осколков разбитых надежд было слишком больно дышать.

– Алиса… пожалуйста, дай мне объяснить… – судя по напряженному выражению лица парня, он находился в полном смятении, а значит…

Я глубоко вздохнула, стараясь отогнать наворачивающиеся на глаза слезы, чтобы не выглядеть еще более жалко.

– Разбирайтесь сами. Мне пора.

Яр поймал меня, сгреб в охапку и глубоко поцеловал. Страстно. Нежно. Еще утром млела от этих поцелуев и его запаха, однако сейчас в голове стучало: «Другая женщина ждет от него ребенка. Не я, а другая подарит ему первенца». От этих мыслей я сдавленно всхлипнула прямо ему в рот.

– Она врет. Я уверен, что она врет… – произнес не слишком твердо, от чего мне стало еще больнее.

Лучше бы молча дал мне уйти.

– Мне нужно побыть одной, – прошептала сдавленно.

– Нет. Она только этого и добивается! – обхватил мои щеки ладонями, лихорадочно заглядывая в глаза.

– Мне нужно побыть одной… – зло повторила, чеканя каждое слово.

– Я никуда тебя не отпущу. Давай хотя бы дождемся утра! – Ярослав навалился на меня, раскинув руки по обе стороны от сникших плеч.

– Отпусти. – Толкнула его ладонями в грудь. – ДАЙ ПРОЙТИ, Я СКАЗАЛА! ХВАТИТ МУЧИТЬ И МЕНЯ, И СЕБЯ!

– Мне нужна ты. Только ты и никто другой… – лицо парня побледнело, на шее собрались капельки пота, а глаза наполнились невыносимой тоской.

Попыталась вздохнуть, но в грудь словно вставили раскаленную кочергу. Боль и смятение наполнили каждую клеточку тела. Если Даша действительно беременна, она навсегда останется частью нашей жизни, а я – всего лишь третьей лишней. Но самое печальное, Яр совсем не уверен в обратном.

Всхлипнув, ударила его в солнечное сплетение, наконец, сумев вырваться из стального кольца рук.

– Алиса… – Яр сделал шаг навстречу, с ужасом глядя, как я пячусь от него.

– Не сейчас! – выпалила, пересохшими губами, уносясь все дальше по ступенькам вниз.

Во дворе дома меня на несколько секунд ослепил свет фар подъезжающего автомобиля. Застыв, я прижала спортивную сумку со своим барахлом к груди, часто моргая, чтобы привыкнуть к темноте.

– Такси заказывали?! – Макс приоткрыл окно со стороны водителя, даже посреди мрачной ночи ослепляя улыбкой на сто киловатт.

Не давая мне опомниться, двоюродный брат Яра выбежал из машины, буквально силком запихивая меня внутрь.

– Эй, что тебе нужно?!

– Понимаю, новости с полей сражения не ахти, но тебе не следует сразу сдаваться. – Макс прочистил горло. – Он тебя любит.

– Закрой окно, на улице холодно.

– Алиса, послушай…

– Я хочу таких отношений, чтобы не задаваться вопросом, любят меня или нет, – и, плотно сжав губы, перевела взгляд на окно в надежде, что Макс отстанет.

– Хорошо, – изрек он тихо. – У меня дома есть вкусный травяной чай. Надеюсь, тебе понравится.

– Эй, ты с ума сошел?! В двух кварталах отсюда находится небольшая гостиница. Я там переночую…

– Ты считаешь, я похож на того, кто бросает друзей в подозрительной гостинице посреди ночи в маргинальном районе города?! Я правда похож на такого чувака?! – парень излишне эмоционально сдул с лица светлые выгоревшие волосы.

– Так что там за чай?.. – пробормотала, откинувшись на спинку кресла, не в состоянии больше спорить.

* * *

Миновав неприступные ворота элитного жилищного комплекса, мы поднялись на лифте на восемнадцатый этаж, переступая порог просторной прихожей.

– Добро пожаловать в мою холостяцкую берлогу! – обаятельно улыбнувшись, хозяин квартиры помог мне снять пальто, забирая сумку из рук.

Я внимательно скользила глазами по безликим серым стенам, немного прищурившись от яркого света, лившегося из двухуровневого потолка. Квартира Максима представляла собой большой лофт свободной планировки. Несмотря на масштаб этого жилища, мне показалось, здесь явно не хватает домашнего уюта и тепла, а еще женской руки.

– Чувствуй себя как дома. Кстати, кроме моей здесь еще две спальни для гостей. – Подмигнув, он утянул меня вглубь коридора, проводя что-то вроде экспресс экскурсии, только я никак не могла сосредоточиться, витая в своих мыслях. – Ну а теперь пойдем пить чай? – на губах Османова заиграла лукавая полуулыбка.

– Спасибо, но единственное, о чем я мечтаю – это провалиться в долгий глубокий сон.

К счастью, друг не настаивал. Обменявшись еще парой дежурных фраз, мы разошлись по комнатам. Я даже не стала включать свет, дабы подробнее рассмотреть обстановку: в чем была, не раздеваясь, залезла под одеяло и натянула его до кончика носа.

Однако в голове роились десятки мыслей – мой воспаленный мозг никак не мог переключиться на нейтральный режим.

Неожиданно я услышала какой-то звук. Прислушавшись, вздрогнула от приближавшихся шагов в коридоре. Внезапно дверь в комнату скрипнула. Приподнявшись на локтях, увидела в неосвещенном проеме темный мужской силуэт.

– Максим?! – пробормотала, ощутив, как на позвоночнике выступил липкий слой пота.

Не произнеся ни звука, темная фигура молниеносно преодолела расстояние до кровати, быстро забираясь на меня сверху. От страха голос осип так, что я даже не могла кричать, только припомнила, как однажды Ярослав просил меня держаться от его брата подальше…

Липкие пальцы кольцом сомкнулись на моей шее, не давая нормально дышать. Пульс бился в висках с такой силой, что я практически оглохла. Нет. Нет. Н-е-е-е-т.

– Нет… Не надо… Только не это…

– Алиса! Алиса! АЛИСА! – он вцепился в меня, раскачивая из стороны в сторону, как тряпичную куклу.

Вскрикнула, со всей силы толкая незваного гостя в грудь.

– Эй, успокойся! Это я… Макс! Ты кричала во сне!

– Что?! – просипела, отползая как можно дальше.

– Ты так громко кричала… Я хотел убедиться, что все в порядке.

– Мне приснился кошмар… – вытерла испарину со лба.

– Без успокаивающего чая нам все-таки не обойтись. Пойдем, меня все равно мучает бессонница, – он крепко сжал мою руку, помогая подняться с влажных простыней.

Проследовав в кухню, я уселась на высокий барный стул, в то время как хозяин квартиры принялся колдовать у плиты. Переведя взгляд на артхаусные полотна, украшавшие одну их стен, я нахмурилась, потому что кошмары, появившиеся после смерти отца, вернулись.