— А насколько дальняя? Вы тут гостите или как? — само собой, подобные вопросы было задавать невежливо, только Натан не спешил меня останавливать, а я сама не собиралась сдаваться. Не теперь, когда уже почти увидела главную виновницу безобразий в этом доме. Точнее, я могла только надеяться, что она главная. Рив дал мне понять, что тут не все так просто, как кажется.

— Милочка, тебе не кажется, что ты задаешь слишком много вопросов? — Она все же не выдержала, сменила тон, отчего ее голос стал еще более похож на услышанный мной. Впрочем, я и так уже не сомневалась, что это она.

Натан подозрительно молчал, глядя поочередно то на меня, то на тетушку. Я выразительно посмотрела на него — нет, ну а что? Он так и будет молчать или все же примет участие в разговоре?

— Да? — приняла я в итоге невинный вид, глядя на женщину с растерянностью. — Простите… — Раз Натан не спешит вступаться за невесту, что, кстати, сразу ему дает минус, то и я не могу многого требовать. — Я пока еще никто в этом доме, да и в целом еще не драконица…

— А мне кажется, тетя, Амалия ничего такого не спросила. — Натан вдруг оживился и встал на мою строну, хотя я уж точно от него такого не ожидала. — Амалия, это наша с Ривом тетя Мегги. Троюродная сестра отца. Она редко приезжает, но мы ее все равно любим. — Дракон вежливо улыбнулся и зачем-то взял меня за руку, переплетая наши пальцы.

Так бы и треснула! Жаль, что нельзя!

Чтобы сдержаться, сцепила зубы и попыталась улыбнуться женщине, но она уже, видимо, сделала какие-то выводы по поводу меня и не была настроена так благодушно, сверля меня взглядом. Я изобразила беспечность и снова перевела взор на живописные клумбы, чтобы отвлечься.

— Натан, — драконица приторно улыбнулась племяннику, похоже решив полностью меня игнорировать, — милый, моя хорошая подруга присматривает себе на свадьбу двух породистых скакунов. Собственно, именно за этим я сюда и приехала. Ты не мог бы помочь ей выбрать? Я знаю, что ты прекрасно разбираешься во лошадях.

Ой, меня сейчас вырвет от сладости в ее голосе. Как же… подруге помочь она приехала… а сама тут давно ошивается. Куда только смотрит прислуга?!

Кстати! Меня неожиданно озарило. В таком большом и богатом доме наверняка должна быть своя служба охраны! Где они?! Они-то уж точно должны знать, кто находится в доме, а кто нет! Почему Рив не мог сразу к ним обратиться?! Обязательно надо будет спросить!

— Конечно, тетя. — Натан был сама доброта. Я смотрела на него и буквально не узнавала. Где тот язвительный гад, которого он изображает в обычное время?! Где презрение, высокомерие, альфа-самцовость? — Когда ей нужно помочь?

— Лучше всего завтра. Насколько я знаю, ты и сам готовишься к свадьбе. Я бы не хотела тебя надолго отвлекать, но… — она промокнула уголок глаза платочком. Серьезно? Слезы?! Как же это вульгарно! Да эта женщина фальшива насквозь! — но моя подруга сильно больна и не может сама приехать… к тому же она не столь богата.

Все! Я устала терпеть этот безумный фарс! Сейчас они полчаса будут обсуждать болезнь подруги, потом перейдут на стати лошадей, а затем и вовсе решат вместе выпить чаю. Плавали, знаем… Моя мама может так же заговаривать зубы вечно! И если я не хочу терпеть все это целый день — надо что-то делать. Только вот что?!

Я огляделась по сторонам, прикидывая, за что можно было бы зацепиться. Если бы мы хотя бы пошли куда-то, изобразить падение или спотыкание не составило бы никакого труда, а так, стоя на месте… Посмотрела на стеклянную крышу. Впрочем… есть же одно проверенное средство. Правда, не знаю, сработает ли оно на Натане…

Я приободрилась. Не попробуем — не выясним!

В то время как тетка грамотно заговаривала Натану зубы, я сначала покачнулась, сжимая пальцы дракона сильнее, раз он так удачно держит меня за руку.

Гад проигнорировал. Я злобно сверкнула на мужчину взглядом, но решила попробовать еще. Только убедительнее. Так что уже спустя пару минут я вдруг глубоко и судорожно вздохнула, покачнулась ощутимее и мягко начала оседать на землю.

— Амалия?! — Натан тут же не на шутку встревожился. — Амалия, что с тобой? — Он обеспокоенно заглянул мне в глаза. Вот так бы раньше! Я еле скрыла ехидную улыбку.

— Голова кружится. И болит… — Для достоверности схватилась за якобы больное место.

Рядом презрительно фыркнули. Ой, можно подумать, ее игра была менее заметна…

Однако Натан все же поверил мне и подхватил на руки. Правда, попутно он и облапал все что можно, но тут уж приходится выбирать… а от этой тетушки убраться я хотела больше.

— Я отнесу тебя в твою комнату и позабочусь. Прости, тетушка. — Самый милый в мире племянник посмотрел на родственницу по-доброму. Так бы и удавила. Впрочем, у меня еще будет время, чтобы сожалеть о своем поступке, так как Натан от меня теперь точно так просто не отвяжется.

— Куда ты дел Горту? — у меня был только один вопрос к этому «заботливому», пока он нес меня по коридорам.

Кстати, похоже, я на самом деле уже почти начала тут ориентироваться — во всяком случае вон ту картину с горным пейзажем я помню. Если пройти мимо нее, а потом мимо трех статуй невинных дев в мраморных накидках, то можно попасть на кухню. А если свернуть после второй девы направо, там находятся комнаты Рива и его родителей. Где комната Натана, я не знаю, но тоже наверняка где-то там.

— Она занята. — Дракон нахально ухмыльнулся, второй раз нагло скрывая правду.

И вообще, я и так на его руках чувствую себя весьма неуютно, пусть радуется, что разговариваю после всего с этим гадом.

Я фыркнула.

— Надеюсь, ты не убил ее. — В свете последних событий предположение было актуально. И я не могла не ляпнуть, о чем тут же сама и пожалела.

— Не убил. Жива твоя служанка. Хочешь ее обратно? — Наглый Касгонт посмотрел на меня скептически.

Вот может же быть нормальным! Может! Так зачем тогда корчит из себя хамоватого типа?!

— Обойдусь, — фыркнула я снова и тут же едва не взвизгнула, когда эта сволочь чуть не впечатала меня в дверь моей же комнаты.

Но затем он все же соизволил пнуть ту ногой, едва не выломав при этом. Однако посыпавшаяся с потолка пыль меня возмутила до глубины души. Я тут красоту наводила, а этот гад меня известкой обсыпал?!

Дракон лишь нагло ухмыльнулся, чтобы уже через мгновение…

— А-а-а! — закричала я, когда Натан бесцеремонно плюхнул меня на кровать, даже не позаботившись о моей больной голове. И неважно, что она не болит на самом деле! Все равно страшно!

— Предупреждать надо! — взвилась я, поняв, что могу измять такое чудесное платье.

— Новое куплю, это выкинешь. — Нахал улыбнулся, сложив руки на груди и глядя на меня сверху вниз.

— Нет! Мне нравится это! — Я соскочила, расправляя складки на подоле. Самый умный тут нашелся…

— И зачем переполошила всех, если у тебя голова не болит? — Натан, похоже, мало того, что догадался о моем притворстве, так еще и твердо намеревался выяснить все от и до, судя по решительному взгляду.