- Знаешь, а это даже немного обидно, - и тем не менее я был очень рад за младшего братишку. Единственное что меня смущало – если он так хорошо всех нас видит, не догадался ли он еще и о том что я в тайне веду расследование? Хотя… судя на браслету Амалии он не просто знал, а контролировал.

- Прости, - Нат пожал плечами. – Я хотел как лучше. Эта девушка действительно тебе подходит лучше, чем мне.

Я откинулся на спинку стула, скрещивая руки на груди.

- А если бы не подошла? – я не мог понять как легко брат решил заделаться вершителем судеб. И ладно я – для меня не произошло ничего страшного, но Амалия… Какого было бы ей вернуться в отчий дом с отказом от брака?! Судя по всему отец у неё очень строгий.

- Не считай меня сволочью, - Нат усмехнулся. – Мое сердце свободно. Я бы женился на ней и попытался бы найти общий язык.

Я удивленно хмыкнул.

- Ладно, допустим. Но ты бы все равно тогда испортил жизнь девушке.

- Её отец все равно выдал бы её замуж. Ну не за меня, так за другого дракона. Ему нужен наследник, которому от отдаст свой фарфор. Неужели я самый худший кандидат в мужья? – брат отточенным жестом поправил волосы и совершенно похабно улыбнулся, заставив меня почувствовать себя неуютно. А до меня только сейчас дошло…

- Так ты все это время домогался до девушки? – от возмущения я буквально был готов врезать ему. Если он что-то сделал с моей Амалией, или обидел, то я… Кулаки непроизвольно сжались.

- Спокойно, - Натан тут же вскочил, выставляя перед собой руки в успокаивающем жесте. – Ничего такого не было. Клянусь!

Мне все равно хотелось его прибить. Моя собственническая натура просто бесилась. Я понял, что девушка дорога мне еще тогда, когда увидел, как брат полез к Амалии с поцелуями, но теперь, когда она практически моя невеста…

- Рив, я больше не полезу к ней, обещаю. Она твоя.

Кивнул, сдерживая дракона в себе, хотя несколько чешуек все же проступили на коже.

В любом случае наедине я их больше не оставлю. Жестом указал брату сесть обратно на место.

- Кстати, если что я запер её в комнате, - Натан испытующе посмотрел на меня, словно вновь ожидал вспышки моей ярости. Но вместо этого я только вспомнил свою клятву девушку тут же обреченно застонав.

- Представляешь. Когда я еще думал, что она твоя невеста, то случайно дал ей клятву о том, что никогда не стану её ограничивать и запирать.

Нат посмотрел на меня большими глазами и тут же заливисто рассмеялся. А вот мне было совсем не смешно.

- Ну ты попал! – наконец изрек брат, смахивая выступившие слезы от смеха. Я скривился.

- Ну кто же знал… - сейчас я сам на себя досадовал, что так просчитался. Но тогда ведь действительно она была для меня лишь приложением к Натану. Интересной, но не более.

- Ну ты это… - снова заржал он, хлопая себя по коленке, - если что меня зови тогда. Я усмирю.

Я отмахнулся. Не надо мне этого. Усмиритель нашелся. Сам разберусь с собственной невестой теперь уж. В конце концов всегда можно что-то придумать, чтобы обойти клятву.

На самом деле водные вообще весьма редко составляли пары с огненными. Обычно мы хорошо совместимы с такими же спокойными земляными… а тут… чистая стихия! Неудивительно что Натан не в восторге от подобного брака. А я вот… Хм. Сам себя ведь в ловушку загнал, но вынужден признаться меня и правда все устраивает. Я люблю когда в драконице есть стержень, характер… Когда она может дать отпор. Таких всегда было приятно покорять себе, не ломая при этом, а уж Амалия…

Я нахмурился. Нет. Её покорять я не стану. Да и невозможно это. Мне ведь нравится в ней именно то, что она такая – яркая, активная, веселая. Я никогда не забуду, как легко она поддержала мою просьбу пройтись со мной в сокровищницу, а как счастливо смотрела, когда я пригласил её на пикник, словно не я её морил голодом и спать не давал…

- О-о-о, как глаза-то заблестели, - братишка улыбался. – У тебя на лице большими буквами написано, что ты влюблен.

Я фыркнул.

- Посмотрю на тебя, когда и с тобой это произойдет. Вот там и потягаемся у кого буквы больше, - я подмигнул младшему брату. – Ладно, поздно уже. Я пойду спать.

- Спокойной ночи. Утром Амалию сам тогда выпустишь? Мама хотела её в ателье везти. Кстати, родители же уже в курсе, да? Мне не надо будет еще и с ними объясняться?

Я кивнул.

- Да. Отец дал добро, так что можешь окончательно отваливать. Осталось только понять как её отца подкупить. Так что на балу возможно танцевать с ней еще будешь только ты.

Натан кивнул.

- Не переживай. Я тоже постараюсь подумать об этом, но я мало что знаю о нем. Надо понаблюдать.

Я покосился на Ната. Дознаватель. Надо же…

Удивительно, но ночь прошла на удивление спокойно. Выплакавшись я мало того, что тут же успокоилась, но и совершенно перестала бояться. Меня же не привели куда-то в темницу. Я в своей комнате, а значит ничего страшного сделать не должны. На крайний случай начну биться в дверь, привлекая внимание. Пусть этот закуток коридора не особо популярен среди прислуги, но кто-то же прибирается у меня в комнате – рано или поздно придет.

Да и вчера слуги приходили четко по графику, принося мне еду. Если что договорюсь с ними и сбегу.

В общем, когда жизнь снова приобрела былой смысл, в голове тут же родились сотни планов по собственному спасению, но главное – я должна была во что бы ни стало добраться до Рива! Уверена, что он обязательно что-то придумает, чтобы спасти меня!

Сон был спокойным и даже в какой-то степени приятным. Мне снилось, что мы танцуем с Ривом на балу. Он бережно держит меня за талию, ведя в танце, улыбается, все смотрят на нас и хлопают в ладоши. Мама тихонько вытирает платочком глаза, глядя на мое счастье, отец рядом с ней также улыбается, что нечасто можно увидеть…

Тихий стук в дверь заставил проснуться. Я встрепенулась, тут же вспоминая вчерашний день.

- Кто там? – встала, хватая туфлю с острым каблуком с пола – если это снова Натан, я запущу это в него. И мне даже не будет стыдно. Будет знать, как таскать будущих дракониц как мешок с картошкой!

- Это Ривьер, ты одета? – голос из-за двери звучал глухо, но Рива я не могла не узнать.

Сердце тут же радостно затрепыхалось в груди, а на лице расползлась широкая счастливая улыбка. Я бросила туфлю на пол и панически глянула в зеркало. Ох! Я что вчера делала?! Ведь даже не расчесалась!

На голове царил полный бардак – волосы растрепались в разные стороны, создавая ощущение что на голове птичье гнездо. Я поспешно сползла с кровати и схватилась за расческу.

- Минуту! – крикнула, не желая представать перед женихом в столь бедственном состоянии.