— Ты ошибаешься. Поверь, крошка, я умею любить. Если мужчина молчит о своих чувствах, это не значит, что он их не испытывает. Иногда так бывает, что мне сложно сказать о них вслух женщине, которая мне небезразлична.

— Да, что-то слышала такое. — перебила Яна, вроде как улыбаясь. — если мужчина легко раскидывается красивыми словами, то он лжёт.

— Я не люблю философию. Давай отложим эту беседу до вечера. Чё у тебя случилось?

— Наташка в беде. — наконец, оттаяла девочка, делясь с ним переживаниями. — Артём, я понимаю, что и так загрузила тебя своими проблемами, и ты не обязан выручать ещё и мою подругу, но…

— Да брось ты.

— Но она тебе не совсем чужая. — закончила Яна, от волнения говоря быстро, и глотая окончания фраз. — она вдова твоего брата, и ей очень нужна помощь.

— Ей чё, кто-то угрожает? — нахмурился Шерхан, вспомнив, что Андрей задолжал кому-то из бандитов кругленькую сумму.

— Да. Я сейчас дома, ты приедешь? Это не телефонный разговор.

— Уже еду.

Вернулся Артём поздно, шёл первый час ночи. Спать Яна не ложилась, промаялась до полуночи, выпив тонны чая, нервно нарезала круги по квартире, и проглядела бы, наверное, дыру в окне. Но, увидев, наконец, мазнувшие по стёклам огни фар, метнулась из кухни. Въезжать во двор в такое время мог только Шерхан, соседи, насколько успела запомнить девушка, обычно возвращались домой намного раньше.

Сама она зачастую засиживалась почти до трёх часов ночи, корпя над учёбой, потому и знала распорядок живущих в высотке людей.

Они столкнулись у двери. Вернее, Янка быстро провернула ключ, намереваясь выскочить на лестничную клетку, и в этот миг Артём взбежал по ступеням. Его красноречивый взгляд ясно говорил, что он не одобрял такого легкомыслия, но выслушивать нотации ей не хотелось.

— Ну, как? — нетерпеливо спросила она, юркнув следом за ним в прихожую, и запирая замок. — удалось найти этих уродов?

Мужчина стряхнул с волос дождевые капли, скинул мокрую кожанку, и молча кивнул. У Яны отлегло от сердца, хотя, оно тотчас сладко трепыхнулось в груди, стоило встретиться с пытливыми глазами Шерхана. Вот как он умудрялся вызвать у неё дрожь, лишь глядя на неё? Не раздевал визуально, нет, просто смотрел так…

Как именно, девушка не сумела сформулировать. То ли с неприкрытым откровенным желанием, то ли взглядом опасного хищника, от которого ей не сбежать. Да и, если уж честно, и сбегать-то она не собиралась.

— Передай Наташке, что может жить спокойно. Никто её не тронет, вопрос с долгом моего брата закрыт. — сообщил Артём, подмигнув Яне, и принялся, хмурясь, стаскивать кроссовки.

— Правда? — обрадованно воскликнула она, по-детски хлопнув в ладоши. — спасибо тебе! Не представляю, что было бы с Наташкой… Я ведь тоже с этими гадами успела столкнуться, знаю, как они прессовать могут.

Шерхан хмыкнул, искоса на неё глянув.

— Прессовать, — с усмешкой передразнил, вытряхивая из кармана куртки пачку сигарет. — и где ты, малая, нехороших слов нахваталась, а?

Янка округлила глаза, с трудом пряча улыбку.

— Да уж было, у кого научиться!

— А ну, покажи мне этого засранца. Уши оборву! — шутливо пригрозил он, притянув её к себе.

— Ни за что! — заявила Яна, смеясь, и увёртываясь от поцелуя. — всё-таки кое-чему полезному я у того засранца научилась. А твои кулаки пусть немного отдохнут. Хватит мордобоя и напрягов. Сегодня разгрузочный день.

— Так ночь вроде. — как-то странно посмотрел ей в лицо Шерхан, сжав в объятиях, и, дразня, скользнул губами по шее. — чё там у нас дальше по плану?

На мгновенье Яна позволила себе расслабиться, прильнула к нему, вдыхая знакомые запахи желанного мужчины. Её решение осталось непоколебимым, завтра она навестит подругу, расскажет, что проблемы с бандитами закончились, и уедет в Тарусу. Мама Натули уже в Москве, она позаботится о дочери. А Янке нужно разобраться в собственной жизни, в которой в последние недели поселился полный хаос.

Она страстно хотела продолжить отношения с Шерханом, пойти наперекор своим принципам, довериться сердцу, но голос разума оказался весомее. Ну, что её ждёт в будущем рядом с этим человеком? Страх за него, за себя, вечное ожидание, когда наступит покой, и они будут жить, как большинство нормальных людей?

Она влюбилась в Артёма, но связывать с ним свою судьбу не станет. Это противоречило всем законам общества, её собственным убеждениям и вообще… Мама же с ума сойдёт, узнав, что старшая дочь, всегда рассудительная и умная, встретила мужчину, жизнь которого — сплошной геморрой, говоря по-простому.

Её одолевала грусть. Хорошо, что Шерхан ничего не улавливал. Начни он сейчас допытываться, копать глубже, и Яна точно выложит правду. И тогда обратной дороги не будет.

— Накормишь? С утра ни хрена не жрал, заскочил в «Макдональдс», купил какую-то гадость — булку с начинкой. Изжога задрала. — прервав череду нежных поцелуев, шепнул Артём, запустив пальцы в распущенные волосы девушки.

— А нечего есть гадкий и жутко вредный для здоровья фастфуд! — назидательно сказала Яна, тщательно следя за интонациями.

Это их последняя ночь. Больше они никогда не увидятся, она так решила.

— Ладно, не ворчи, как моя тётка. — поморщился он, поймав её за обе руки, и не дав уйти в кухню. — постой-ка, крошка. Ты не особо-то рада, что подруга в безопасности. Чё ещё случилось?

Спокойно… Вдох, выдох, вот так. Ровнее дышать.

— С чего ты взял? — голос-таки дрогнул, и Янка поспешно улыбнулась, хотя и не смогла выдержать пронзительный взгляд Артёма. — просто я устала. Ждала тебя, ждала… Голова немного разболелась. Ты есть будешь? Разогрею суп.

— Позже… — хрипло произнёс он, сокращая расстояние в пару шагов между ними. — зато я знаю клёвое средство от головной боли. Иди сюда, поделюсь секретом.

Молчание длилось мучительно долго, как и взаимный обмен, лёгким поглаживанием ладоней по плечам друг друга. Поверил Шерхан, или нет её лжи, Янка не поняла, он снова привлёк к груди, и ловко подхватил на руки. Протопал куда-то, пинком, с шумом открыл дверь, и поставил Яну на ноги. Под босыми ступнями она ощутила холодную плитку кафеля, вскрикнула от неожиданности, и потянулась к выключателю.

Но зажечь свет в ванной ей не позволили. В кромешной тьме было одновременно волнующе и некомфортно, однако, на смену этим чувствам тотчас пришли другие — Артём сдёрнул с неё халат, обнажая её разом всю, и, подцепив за спиной свою футболку, стащил через голову.

От него пахло по̀том, горьким табачным дымом и мятой, и Яна внезапно сильно возбудилась, блуждая руками по его голому торсу с чуть прохладной кожей. Наощупь исследовала гладкость широких плеч, выпуклость крохотных сосков, подтянутый живот с мягкими волосками и, несмело замерев у кромки штанов, двинулась ниже. Секунду назад неприметный бугорок под его ширинкой стал послушно и уверенно расти, тугим узлом выпятив джинсы спереди, и Янка прерывисто выдохнула.