Она отвернулась.

– Начал я. – Его голос обвил ее и держал неподвижно. – Так что все это моя вина.

– Ты начал драку? – Саммер изумилась. Люк? – Это был какой-то долгосрочный план или ты и впрямь потерял контроль над собой?

Его брови сошлись.

– У тебя очень странное представление обо мне, Саммер.

Еще бы. Да, он не терял самоконтроль, когда был с ней. Но это не значит, что и кто-то другой заслуживает того же.

У нее в носу неожиданно защипало, но она сдержалась. Она не будет опять плакать перед ним. Но, сама того не желая, она спросила:

– А из-за чего была драка? Критик оскорбил один из твоих десертов?

Его превосходной формы нижняя губа напряглась так, что ему должно было быть больно. Но он не расслаблял ее.

– Ты ведь ничего не знаешь обо мне?

– Не больше, чем ты обо мне, – ответила она решительно и начала отворачиваться от него.

Он уперся рукой в оконную раму, не давая Саммер двинуться. Удерживал ее и себя в крошечной пещере из темного стекла, дождя за ним и своего тела. Из кухни на них накатывались волны тепла и смеха. Люк склонился к ней. Его голос, как шелк, ласкал ее, возбуждая одним только звуком, прежде чем она успевала осознавать то, что именно он сказал.

– Ты знаешь, что я могу раздеть тебя донага меньше чем за секунду? Знаешь, как быстро я могу коснуться каждой части твоего тела? И как долго я могу делать это? Ты видела, что я умею делать руками?

Ее соски напряглись. Тело пылало. О боже. Она всегда знала, что ему достаточно малейшего усилия, чтобы поймать ее.

Он наклонился ближе. Его голос, казалось, попадал прямо между ее ног и гладил там, будто следуя собственной мелодии.

– Ты можешь не хотеть десертов, но я могу сделать тебя одним из моих, – выдохнул он.

И пока ее тело дрожало от возбуждения, беспомощно понимая, что до сих пор он даже не потрудился играть с нею, Доминик и Джейми вышли из кухни, неся тарелки, и Люк выпрямился, отстраняясь от Саммер.

О да, это заставило ее убежать, думал Люк. Видимо, она не знала, что, черт возьми, ей делать, когда он отнял у нее роль ведущего партнера.

И потому решила поскорее сбежать и приткнуться между своими четвероюродными сестрами в кухне. Это было немного смешно – думать, что она может скрыться от него в кухне. Это было бы ему приятно, да к тому же он уже устал сопротивляться своему желанию защитить ее. Ведь если Патрик прав и он действительно ей нужен… Боже, но он же и сам хотел быть ее героем!

– Не против, если я тебя заменю? – спросил Люк у Сильвана.

Тот медленно усмехнулся и отдал свой нож.

– Нисколько.

Какая маленькая кухня. А Саммер многого не понимает. Кажется, она прожила большую часть своей жизни вдали от людей. Ее много фотографировали, но не крупным планом. У Люка же почти никогда не было времени для себя: весь день выступления в переполненном метро; сон на улице; общая спальня, когда его взял приемный отец, потому что Бернар всегда брал слишком много детей, не в силах никому отказать. И потом в переполненных, суматошных кухнях Люк прокладывал себе путь наверх.

Он не возражал против того, чтобы во время работы слегка касаться Саммер каждый раз, когда тянулся к чему-нибудь. Задевать рукой ее затылок и шею. Дотрагиваться своим бедром до ее ягодиц. Делать вдох над ее макушкой.

Руки Саммер все больше и больше уставали и становились неловкими, пока она пыталась медленно отламывать один за другим побеги спаржи. Желание защитить ее собой от опасностей становилось все сильнее. Черт побери, насколько другим мог стать их мир, если бы в ту первую ночь он приютился под пледом вместе с нею, отдавал бы ей тепло своего тела, гладил красивые волосы, отводя их от ее лица, и наконец сделал бы ее счастливой?

Он отстранил Кейд с дороги – потому что в Сильване был намного более уверен, чем в Доминике, который мог испортить весь вечер, если бы Люк посмел отстранить Джейми, – и занял место на столе около Саммер. Закатив рукава, он поднял нож – и едва не отрезал палец Саммер, когда она схватила его за запястье.

– Merde, Саммер, ты знаешь, какие острые у Сильвана ножи? Вот дерьмо.

Волосы поднялись на всем его теле.

Саммер покраснела, поскольку все смотрели на них.

– Dis donc[90]. – Доминик поднял брови. – А ведь ты никогда не кричишь даже на практикантов.

– Но Сара не делает подобных глупостей! – огрызнулся Люк, и краска на щеках Саммер стала темнее.

– Allez[91], – сказал Сильван. Только он один мог полностью видеть лицо Саммер с другой стороны стола. – Люк.

Люк злобно взглянул, пытаясь подавить гнев на Сильвана, который вмешался, чтобы защитить Саммер от него, от Люка. Кейд перевела взгляд с Сильвана на Саммер, и удивление во взгляде Кейд сменилось неприятной холодностью.

Досада и шокирующее сострадание поразили его одновременно. Так вот почему Саммер прильнула к нему, когда они вошли, – она рассылала всем сигналы, что она с парнем. Если у нее нет парня, то нет и защиты. Она слишком великолепна, поэтому мужчины преследуют ее, а женщины ненавидят, но нет никого, с кем она могла бы расслабиться и кому довериться. Она должна была появиться с парнем только ради того, чтобы успокоить других женщин и получить возможность подойти на такое расстояние, на котором можно разговаривать с их мужьями. Кейд была в высшей степени уверена в себе, и ее отношения с Сильваном были такими счастливыми, что Люка это раздражало. Но как только Сильван, пусть и ненамеренно, проявил доброту к Саммер – Кейд уже готова защищать свою территорию.

Вот такой одинокой и была Саммер. И Люк ничем ей не помог. Она подошла к нему в ужасе от своего одиночества и предложила многомиллионную взятку, чтобы он спас ее.

И каким же гребаным дураком он оказался!

Люк сделал долгий вдох и коснулся тыльной стороны руки Саммер.

– Ты меня напугала, – сказал он спокойно. – Прости меня. – Ресницы Саммер поднялись. На секунду ему показалось, что в ее глазах мерцает не улыбка, а что-то другое. – Мне жаль, если я причинил тебе боль, – медленно добавил он.

Что, если все это время под легкомысленной отстраненностью, о которую он бился, она была столь же уязвимой, милой и теплой, как он подумал в ту первую минуту, когда увидел ее? А когда она уставала, вся ее оборона вообще переставала действовать.

– О, не беспокойся обо мне. – Саммер отступила от своей спаржи, наполовину закончив задание, и пошевелила теми пальцами, которыми так небрежно управляла им. – Видишь? Все целы. На самом деле я беспокоилась о твоих.