– Чего? – Пилот удивленно посмотрел на генерала.

– Она похожа на настоящую. Нам надо ее захватить. Поэтому смотри внимательно по маршруту полета.

– Хорошо. – Вертолетчик кивнул.

Скобелев сел обратно на свое место, показал альфовцам фотографии.

– Вот этот у них главный. – Речь шла о снимке Джабраилова. – Он очень опасен. Поэтому при задержании не церемониться! Как уж получится.

– Понятно, – сказал командир альфовцев.

– А этот гусь и есть тот ученый-физик, который изобрел эту самую треклятую бомбу. Его желательно взять живым.

– Константин! – прокричал Григорий, без приглашения вмешавшись в разговор. – Я бы таких ученых подвешивал за одно место и тренировался бы на них при отработке некоторых приемов.

– Согласен, Гриша, но у нас нет на это лицензии.

– Вот-вот! А эти мерзавцы без всякой лицензии хотят уничтожить десятимиллионный город.

– Ладно, Гриша, эмоции в задницу. Давай смотреть вниз, чтобы их не пропустить. – Скобелев повернулся к иллюминатору.

Шар величиной с трехметровый дом, удерживаемый веревками, покачивался на ветру. Его постоянно подпитывали теплом, идущим от горелки, установленной в квадратном коробе. Двое молодых людей стояли у шара и выслушивали последний инструктаж.

– Ветер небольшой, дует в сторону поля, – пояснял загорелый усатый мужчина, руководитель полета. – Если будет относить в сторону, регулируйте стропами. Как это делать, вы знаете. Цветы кидайте не в поле, а на трибуны.

– Валериан Алексеевич! – К инструктору подбежал молодой человек в спортивном костюме. – Сейчас позвонили, сказали, чтоб запускали.

– Да, начинаем. Где цветы? Все, залезайте! – приказал он воздухоплавателям и помог им забраться в короб.

Рабочие поднесли огромную корзину красных гвоздик, поставили ее в короб и стали развязывать веревки, удерживающие воздушный шар на земле.

Вдруг к месту старта подбежали четыре человека: двое мужчин в масках и с автоматами, еще какой-то с черной коробкой, с ними девушка. Мужчина и девушка запрыгнули в короб и тут же выкинули из него воздухоплавателей.

– Это что такое? – возмущенно заорал усатый инструктор.

Мужчина в маске прошил его автоматной очередью.

– Всем назад! – приказал он оторопевшим людям, находившимся вокруг шара.

Они со страхом отпрянули. Шар стал медленно подниматься в небо.

Вертолет кругами летал вокруг поля, на котором расположились зрители, приехавшие на авиашоу. Все пассажиры напряженно всматривались в красивый зеленый ландшафт под ними.

– Может, они где-то подальше отсюда? – высказал предположение Григорий.

– Нет, здесь, – убежденно заявил Скобелев. – У них всего одна попытка, поэтому стрелять они будут наверняка, в пределах хорошей визуальной видимости.

– Товарищ генерал! – прокричал из кабины пилот. – Посмотрите-ка!

Скобелев и Григорий подбежали к нему и глянули в направлении, указанном рукой вертолетчика. На пригорке стояли две машины. Одна легковая, другая – грузовик, на платформе которого было установлено странное сооружение: большая труба с каким-то ящиком вместо лафета.

– Это они! – заявил Скобелев, подозвал к себе командира альфовцев и приказал: – Вот ваша цель, командир! Сейчас выпрыгивайте. Мы с Григорием летим на поле, может, успеем задержать старт воздушного шара.

– Бойцы! – зычным голосом крикнул командир. – Оружие к бою! Десантируемся!

– Женя, ты с ними! – сообщил Скобелев Евгению Азаровичу.

Вертолет завис в двух метрах от земли. Первыми на пологий склон прыгнули спецназовцы. Они тут же передернули затворы автоматов и направили стволы в сторону противника. Евгений Азарович повторил их маневр. Он приземлился не так ловко, но в целом удачно и тут же схватился за пистолет, полученный от генерала утром.

– Слушать меня! – Командир альфовцев тихо, но четко стал давать последние указания: – Разделяемся на две группы, обходим справа и слева, берем в клещи. Если стреляем не из укрытия, то голову не высовывать, бить на звуки. В общем, все как обычно. Белобрысого – живым!

Евгений Азарович лег рядом с рослым альфовцем в черном камуфляже.

– Вы как? – поинтересовался тот у необычного помощника. – Есть опыт в таких делах?

– В молодости в Афгане бегал за душманами.

– Ага. – Офицер удовлетворенно кивнул. – Значит, понятие имеете. Только просьба, вперед меня не лезьте. Ваша задача – прикрытие.

– Понял.

– Вот и ладушки. А теперь за мной на полусогнутых вон до того бугорка. Вперед!

Альфовец, а за ним Евгений Азарович, пригнувшись, быстро побежали к намеченному укрытию. Пули тихо свистели и били в землю совсем рядом.

Упав на землю и отдышавшись, Евгений Азарович посмотрел на своего напарника. Тот сидел, сморщившись, и зачем-то ножом разрезал себе штанину.

– Черт! – тихо выругался альфовец. – Задело все-таки.

Из ноги мужчины сочилась кровь. Он достал из бокового кармашка на рукаве индивидуальный пакет.

– Давайте я перевяжу, – Евгений Азарович протянул руку.

– Не надо, – отмахнулся альфовец. – Рана пустяковая, я сам. Из меня теперь бегун плохой, поэтому у меня к вам просьба. Доберетесь вон до той трансформаторной будки?

– Без проблем.

– Только ползком, незаметно, рельеф позволяет. Возьмите мой автомат. С вашей пшикалкой особо не повоюешь.

– Да, конечно. Я все сделаю.

– Спрячьтесь там и в случае чего блокируйте их отход. Наши мужики сейчас окажутся у дороги, так что бандиты будут в полном окружении.

– Понял.

– Зря на рожон не лезьте, судя по всему, противник опытный.

– Да уж.

– Ну, все, давай, друг.

Евгений Азарович, пыхтя, пополз по зеленой траве до трансформаторной будки, спрятался за ней, отдышался, потом достал носовой платок и вытер пот с лица.

«Разжирел ты, однако, Женя! – сказал сам себе бывший солидный ученый, а ныне владелец свечного заводика. – Жрать надо меньше».

На огромном поле собралась самая разнообразная публика. Ветераны войны, молодые парочки, целые семьи с детьми, солидные господа, подростки. Почетные гости сидели на недавно сколоченных трибунах, народ попроще расположился прямо на молодой зеленой траве. Духовой оркестр играл мелодии военных лет, все смотрели на небо в ожидании интересного шоу.

Пожилая дама и мальчик лет шести сидели на самой верхней скамейке трибуны и смотрели на широкое поле, расстилавшееся перед ними.

– Бабушка, а эти самолеты военные будут? – спросил мальчик.

– Конечно, военные, Кирюша.