Командир группы переключил внимание на Эмму.

– Хорошо. Либо он отпустит ее, либо мы убьем вас.

С этими словами он развернулся и взял Эмму на прицел.

«Не успеют. Я убью их первым», – раздался в голове Эммы голос Росомахи.

«Оставайся в резерве, Логан. Клянусь, и до тебя дойдет очередь».

– Безусловно, убьете. Стреляйте, – надменно сказала Эмма вслух, обращаясь к охранникам. – Ему будет нечего терять, и он свернет ей шею. А вам придется объяснять начальству, как и почему ситуация, которую вполне можно было разрешить мирно, привела к гибели их светила науки.

– Заткнитесь! – прорычал Зверь. – Заткнитесь все!

Он подтащил Рао к столу, на котором покоилось тело девушки-мутанта.

– Значит, Кавита, твое лекарство необходимо всему миру? – он сдернул с тела тонкое одеяло и отшвырнул его прочь. Без одеяла обнаженное тело казалось таким беззащитным, что больно было смотреть. Рао отвернулась, но Зверь ухватил ее за затылок и развернул лицом к столу. – Ей тоже? Этой девушке тоже необходимо твое лекарство?

Очки Кавиты перекосились, съехав с переносицы.

– Хэнк, – проговорила она, – эта девушка уже была мертва. Она убила себя, и…

– А еще? – сурово оборвал ее Зверь. – Мне нужно услышать это от тебя, Кавита. Кого ты здесь резала еще?

– Я… – она поправила очки. – Я не понимаю. О чем ты?

– Доктор, не стоит думать, будто в моей базе нет этой ДНК и я не проверил нити, обнаруженные в образце.

– Чьей ДНК? – в голосе Кавиты чувствовалось искреннее недоумение. – Этой девушки?

– Кавита, не надо играть словами. Я не в том настроении. Ты знаешь, о чьей ДНК речь. О ДНК того, кто способен трансформироваться… превращаться из мутанта в, так сказать, «нормального». Хорошая отправная точка для того, чего ты хотела достичь.

Тем временем охранники начали смещаться в сторону, подыскивая позицию, с которой могли бы открыть огонь, не задев Рао. Зверь стоял спиной к ним, но уши его дрогнули, и он безмятежно повернулся, удерживая Рао на линии огня.

«Логан, – мысленно заговорила Эмма. – Ты готов?»

«Ты же знаешь. Каков план?»

«У них скремблеры в левом ухе. Я бы предпочла, чтобы их там не было».

«Значит, не просто порубить их в капусту? Ты, Фрост, не ищешь легких путей».

«А что, не справишься?»

«Справлюсь. Но их – трое, я – один, и пушки у них наготове. Я, конечно, быстр… но – отвлечь бы их чем-нибудь? Особенно если мы хотим свести стрельбу к минимуму».

«Посмотрим, что тут можно сделать».

– Хэнк, клянусь жизнью… – умоляюще заговорила Рао.

– Которая в данный момент в моих руках, – заметил Зверь.

– Клянусь, я понятия не имею… – голос ее осекся, и ей стоило видимых усилий закончить фразу. – Понятия не имею, о чем ты, черт побери, говоришь!

Эмма была склонна поверить ей – ведь эта женщина была ученой, а вовсе не актрисой.

Очевидно, так же подумал и Зверь. И это привело его к потрясающему выводу.

– Господи, – проговорил он, – так ты пошла на подлог! Тебе помогли. Большую часть исследовательской работы проделал кто-то другой. Кто это был, Кавита? – его голос оглушительно загремел. – Кто стоит за тобой?! Чья мысль породила твой драгоценный препарат?! С каким дьяволом ты пошла на сделку?!!

Кавита не смогла ответить. Она открыла рот, но лишь тихо захрипела, отрицательно качая головой.

И тут пальцы Скотта нежно коснулись руки Эммы.

– Эмма, – прошептал он так тихо, что никто другой не смог расслышать его.

Сердце Эммы затрепетало от радости, но она не отвела взгляда от Зверя и Рао. Не стоило показывать врагам, что Скотт пришел в себя.

«Скотт, милый, не пытайся говорить», – прозвучало в его голове.

Уголки его рта дрогнули в едва заметной улыбке.

«Ты так испугалась… Я чувствую это, когда ты мысленно говоришь со мной. Как это приятно… Соедини меня с остальными».

«Хорошо. Логан, Хэнк, у меня Скотт на второй линии. Давай, Скотт».

– Хэнк! – голос Рао был полон отчаяния. – Ты же знаешь: для завершения исследований необходимо работать с трупами. Я хочу создать мир, в котором эта девушка даже не помышляла бы о самоубийстве. Но, поскольку она уже…

«Хэнк, по моей команде клади Рао на пол. Не нужно, чтобы она попала под огонь – дружеский или вражеский».

Зверь кивнул.

– Понял, – сказал он вслух. – Хорошо.

– Что?! – озадаченно заморгала Рао.

«Логан?»

«Только тебя и жду, Слоупок».

Циклоп открыл глаза. Рубиновый кварц его визора засветился красным.

«Так покажем этим недоделанным трансформерам, с кем они имеют дело. Вперед!!!»

Лазерный луч метнулся через комнату. Воздух зашипел от жара. Луча такой мощности хватило бы, чтобы уложить целое стадо слонов. Одновременно угодив во всех троих охранников, он сбил их с ног.

Зверь толкнул Рао на пол и рухнул сверху, прикрывая ее собой. Правой ногой он случайно зацепил мертвое тело на столе, и оно упало на них сверху.

Объятые ужасом, охранники сделались много опаснее прежнего. Миг – и у них сдадут нервы, начнется беспорядочная стрельба, и они непременно в кого-нибудь да попадут. Друг в друга. В Эмму. В Циклопа. В Зверя или даже в Рао, хоть Зверь и прикрыл ее собственным телом.

Однако Росомаха тут же устранил вероятность такого исхода: он прыгнул на охранников, и его когти засверкали в воздухе, рубя пулеметы, рассекая их механизмы. Патроны со звоном покатились по полу, не причинив никому вреда.

Но Росомаха понимал, что у охранников может найтись и другое оружие, и не намеревался позволять им пустить его в ход.

«Логан, – зазвучал в его голове голос Скотта, – нужно…»

«Знаю, Эмма уже распорядилась. Сейчас я из них Ван Гогов сделаю!»

Он снова взмахнул когтями…

Уши солдат закрывали активные наушники, защищавшие барабанные перепонки от оглушительного грохота выстрелов. Росомаха не стал тратить время на нежности. Удар, другой, третий – и его когти отсекли левые чашки наушников вместе с самими ушами. Охранники хором вскрикнули. Из ран на месте отсеченных ушей хлынула кровь. Уши попадали на пол жалкими ошметками парного мяса.

– Вот скремблерам и конец, – безмятежно сказала Эмма, глядя на оторопевших, зажимающих раны ладонями и жалобно стонущих охранников. – Теперь – хорошие новости. Вы не чувствуете боли. Подберите свои уши – да не перепутайте, иначе обратно могут не прирасти.

Подчиняясь ее приказу, охранники подняли с пола свои уши и бережно спрятали их в карманы униформы.