Зверь поднялся на ноги, спихнув с себя труп девушки прямо на Рао. Та съежилась под тяжестью мертвого тела. Выходку Зверя Эмма сочла крайне грубой, но более чем уместной.

– Разве правило «быстро поднятое упавшим не считается» относится и к частям тела? – спросил Росомаха.

– Да, – отмахнулась от него Эмма. – А теперь – смирно!

Охранники встали навытяжку, глядя прямо перед собой. Обдумав кары, которым она собиралась подвергнуть их, Эмма решила смягчить наказание. Но не намного.

– Отправляйтесь прямо в больницу. Обо всем, что здесь было, забудьте. И… – Эмма сделала драматическую паузу, предоставив им оценить, что их ждет. – Отныне вы всякий раз, услышав слова «петрушка», «хронический» или «долгота», будете неудержимо блевать сорок восемь часов. Можете идти.

Все трое четко развернулись, как по команде «кругом», и направились к выходу.

– Отлично сработано, Люди Икс, – объявил Циклоп.

Зверь изумленно поднял брови и кивнул в сторону Эммы. Циклоп понизил голос.

– Да, юмор у моей девушки очень странный, – признал он.

– Не буду спорить, – ответил Зверь. – Что дальше?

– Эмма доставит Скотта в школу, – заговорил Росомаха. – Мы с Хэнком отыщем Китти, а потом сравняем эту лавочку с землей.

– Во-первых, Логан, – сказала Эмма, – командуем здесь мы со Скоттом. – А во-вторых, замечательный план.

– Не поможет, – высвободившись из-под тела мертвой девушки, Рао поднялась на ноги и принялась приводить в порядок одежду. – Я уже разослала образцы и все исследовательские данные сотням научных групп со всего мира. Теперь «Надежду» не уничтожить никому. Даже вам.

Лицо Росомахи расплылось в широкой улыбке.

– Отличный блеф. Но мы рискнем. Ты вправду считаешь, что мы раздумаем уничтожать это заведение только потому, что твое лекарство уже успело расползтись по миру?

– Делайте, что хотите, – ровно ответила она. – Я просто говорю, что это пустая трата времени.

– Да, Кавита, говорить-то ты говоришь… – вступил в разговор Зверь. – С другой стороны, стоит тебе только вытащить из уха эту штучку, и Эмма тут же увидит, совпадают ли твои слова с мыслями. Поэтому, если тебя не слишком затруднит…

Кавита сменила тон.

– Вы, доктор Маккой, – официально ответила она, – кто угодно, но только не дурак. Будьте любезны, не отказывайте в разуме и мне. Я видела, что она только что сделала с теми людьми. Как только я открою ей свой мозг, она тут же поджарит его, как яичницу. И я забуду все детали своей работы над «Надеждой». Хорошо, если шнурки завязывать не разучусь. Не так ли, мисс Фрост?

Рао взглянула на Эмму. Та замерла в изумлении.

– Невероятно, – сказала Эмма. Она полностью отвлеклась от происходящего, как будто мысли ее были заняты совсем другим разговором. Заметив недоуменные взгляды остальных, она встрепенулась. – Да, откровенно говоря, это вполне возможно, – отстраненно сказала она. – А, впрочем, могу и воздержаться. Смотря по настроению.

– А у меня есть роскошная идея, – сказал Росомаха, нацелив когти на Рао. – Как насчет выбора? Куда более щедрого, чем тот, что правительство рано или поздно, когда дело дойдет до твоего средства, предоставит мутантам. Или вытаскивай из уха эту штуку и положись на удачу, или я вытащу ее сам, и это не покажется забавным ни тебе, ни мне. Хотя… насчет себя не уверен.

Рао гулко сглотнула, но даже не шевельнулась. Казалось, страх парализовал ее. Росомаха шагнул к ней…

Вдруг дальняя стена с грохотом рухнула внутрь.

В пролом с яростным ревом, сметая все на своем пути, ворвался Орд с планеты Крахум. Обломки бетона, лабораторного оборудования и мебели разлетелись во все стороны. Росомаха со Зверем отскочили. Циклоп бросился на пол. Обломки пронеслись над его головой, не причинив ему никакого вреда, но падение на пол растревожило раны. Сквозь бинты на его теле проступила кровь.

– Подумать только, – с победной улыбкой сказал Орд. – Стоило отправлять за вами меня, самого Орда!

– Здесь, знаете ли, есть дверь, – заметила Рао, сумевшая не утратить холодного достоинства. – И даже не одна, а две. Неужели вы умерли бы, воспользовавшись любой из них? Неужели столь театральное появление действительно было так уж необходимо?

Эмма заслонила Рао от Орда. Лицо ее исказила гримаса ненависти. Прямо на их глазах она приняла алмазную форму. Но Орда это ничуть не впечатлило.

– Какой героизм! Закрыть собой женщину, которую ненавидишь всей душой… Не ожидал подобного великодушия от такой бесчувственной особы. Если вам от этого легче, у меня нет ни желания, ни интереса убивать доктора Рао. А вот вас… – он выхватил кольцо огня и ветра. – Алмазный облик – это блестяще. Но ни одному веществу на Земле не устоять перед этим клинком!

Услышав это, Эмма немедленно вытащила Рао вперед и заслонилась ею, как щитом.

– Учту, – сказала она.

Тем временем Зверь мало-помалу складывал все детали в единую картину. Как он уже отметил, создавая лекарство, Кавита воспользовалась чужой помощью… а Орд явно не хотел причинять ей вред. Она что-то значила для него, и Зверь подозревал, что дело тут вовсе не в романтических чувствах.

Он мигнул Росомахе, и оба двинулись к Орду с разных сторон, занимая удобную позицию для атаки. И тут Эмма с силой толкнула Кавиту Рао к Орду. Тот отшвырнул доктора в сторону – прямо на лабораторный стол. От удара головой о настенный шкафчик Кавита уронила очки. Зверь не без оснований решил, что это, должно быть, чертовски болезненно.

Но, как ни странно, он не испытывал к ней ни малейшей жалости.

Росомаха выпустил когти, встал перед Циклопом и подобрался, готовясь к прыжку.

Зверь ждал, что Эмма подключится и поможет им согласовать действия. Но она, против обыкновения, хранила молчание, как будто мысли ее витали где-то вдали.

– План? – отрывисто спросил Зверь, покосившись на рычащего когтистого мутанта слева.

Росомаха был по обыкновению краток:

– Глаза же у него есть.

– И, – все так же отстраненно добавила Эмма, – если считать, что он – в прямом смысле «он», это не единственное слабое место.

Росомаха и Зверь двинулись было к Орду, готовясь к атаке, но вдруг замерли, застыли на месте.

Лицо Орда расплылось в жуткой улыбке.

– Люди Икс слишком напуганы для военных хитростей? Тогда, пожалуй, пора кончать с этим.

Сколько раз я представляла себе Петра голым – или почти голым, передо мной… наедине со мной…

Но такого мне и в голову прийти не могло бы.

Сидим футах в десяти друг от друга. Все вокруг озарено красным светом, повсюду неземные колонны и спирали. Отчего-то все это не кажется неуместным. Такое чувство, будто я – не на Земле. Будто я каким-то образом покинула собственное тело и очутилась в параллельном мире, где Петр жив и здоров. Поменялась местами со здешней Китти Прайд. Теперь она – там, в моем мире, где Петр погиб, и вынуждена жить с огромной раной в сердце. А я – здесь, с Петром, и это просто в голове не укладывается.