Елагин увеличил скорость, обошел попутные автомобили и очень скоро пристроился за преследуемым автомобилем.

– Начинаю притормаживать, – предупредил Иван.

«Тахо» сбросил скорость, и белый «Ауди» приблизился к его заднему бамперу почти на метр. «Москвич», следующий за ним, тоже начал останавливаться. «Тахо» резко затормозил, и водитель «Ауди», нажав на тормоз, все же догнал черный внедорожник. Произошел удар, машины остановились. Водительская дверь «Тахо» открылась, из автомобиля вышел огромный человек в рубашке с расстегнутым воротом, с болтающейся на шее массивной золотой цепью. Огромный человек подошел к багажному отделению своего автомобиля и осмотрел бампер. Потом подошел к «Ауди» и наклонился к водительскому окну. Стекло медленно поползло вниз.

Огромный человек наклонился и прорычал:

– Ты че, очкарик, рамсы попутал? Я щас тебе твои диоптрии отрихтую по полной. Погляди сам, урод, как ты мне бампер раскурочил!

– Да там трещинка маленькая, – начал оправдываться водитель «Ауди».

– Щас в твоей башке будет маленькая трещинка. Ты, блин, выйди и погляди!

Водитель открыл дверь и начал выбираться, а его спутница, перегнувшись через водительское кресло, крикнула в окно:

– Мы все оплатим, скажите, сколько вам надо.

– А ты вообще молчи, когда тебя никто не спрашивает, – махнул огромной рукой водитель «Тахо».

– Да тут и трещинки-то нет! – удивился Совенко. – Так только, краска лопнула. Пацаны, назовите любую сумму.

– Это кто пацаны? – возмутился огромный человек. – Это я – пацан? За оскорбление ответишь! С тебя лимон!

– Сколько?!

– Это за моральный ушерб. И столько же за бампер, потому что он эксклюзивный. Ты понял?

Из «Тахо» выбрался еще один огромный человек и подошел к спорящим.

– Ну че? – спросил он приятеля. – Платить не хотят? Давай тогда очкарика в нашу тачку, а с бабенкой я сам потолкую.

– Никто не отказывается! – крикнула миссис Миллз. – Сейчас заплачу.

Она вышла из автомобиля и стала обходить «Ауди» сзади, чтобы оказаться рядом со своим водителем и двумя большими парнями. На ходу она открыла сумочку, доставая портмоне, подняла глаза… и увидела Елагина.

– Петя? – удивилась она.

– Я помочь приехал, – улыбнулся он и махнул рукой людям из «Тахо». – Пакуйте этого!

Через мгновенье Совенко лежал на дорожном покрытии с заломленными за спину руками, из внутреннего кармана его куртки Иван достал документы и сунул их в задний карман своих брюк.

– О как! – произнес он, с удовлетворением от того, что только что произошло.

– Петя, что они делают – ты видишь? Беспредел какой-то! – закричала писательница и вдруг поняла: – Петя, что за спектакль?

– Вам, Инна Сергеевна, придется проехать с нами.

– Как ты меня назвал, Петенька? У тебя что – крыша съехала? Ты забыл, кто я такая?! Да весь мир зачитывается моими книгами! У тебя и у твоей Веры Николаевны такие проблемы будут – вы даже не представляете!

– Садитесь в мою машину, – предложил Елагин, – там и поговорим о литературе.

– Да я в твою консервную банку ни в жизнь не сяду.

Из ряда проезжающих мимо автомобилей вырулил кабриолет «Корвет» и остановился перед внедорожником.

– Сову тащите в мой транспорт! – приказал Петр.

Совенко со скованными за спиной руками подтащили к «Москвичу» и уложили лицом вниз на заднее сиденье. Когда его проводили мимо, писательница скривилась и посмотрела на Петра:

– Это случайный человек: я просто поймала тачку, чтобы до границы добраться. Ее тоже закрывают, а у меня билет в Штаты.

– Я так и понял, – согласился Елагин.

И тут же направился к своей машине.

Миссис Миллз обернулась и увидела подошедшую Бережную.

– Какая неожиданная встреча! – удивилась Вера. – Мы с подругой решили покататься, а тут вы…

– На вашу беду, – усмехнулась писательница, – вы даже не представляете, что вас ждет, если я опоздаю на самолет.

– Я вас довезу, – предложила Вера, – в моем родстере всего два места, но там подруга сейчас. Давайте на «Тахо» поедем, а ребята здесь постоят.

– Клоунада какая-то! – возмутилась Эмилия.

Но к «Тахо» все-таки направилась.

– Ваня! – крикнула Бережная огромному человеку. – Достань из «Ауди» два чемодана и закинь в свою машину. А мы в ней побеседуем без свидетелей.

Американка опустилась на переднее сиденье, а на водительском расположилась Бережная.

– Ну, что, поехали, – напомнила миссис Миллз, – а то мне на регистрацию спешить надо.

– Отвезу, куда скажете. Только сначала ответьте, за что вы убили Аркадия Маркеловича Коклюшкина?

– Кого? – изобразила недоумение Эмилия. – Впервые о таком слышу.

– Знакомство можете отрицать, конечно, но есть люди, которые подтвердят, что вы встречались с ним: и в доме Михаила Борисовича, и в других местах.

– Ах, – вспомнила писательница, – это тот старикашка…

– Тот самый, которого вы пытались заказать Качанову. Но он сказал, что банкир ему ничего не должен, а если вам так надо, то сами убивайте, а он посмотрит…

– Чушь!

– А Карен Константинович уверяет, что…

– Врет он все!

– Я так ему и передам.

– Этот старикашка из банка меня домогался, и я защищалась. Случайно получилось. У него веревка какая-то в машине валялась, а у меня шоковое состояние… то есть состояние аффекта… Да и потом, когда это было – уже срок давности истек.

– А Малеева за что?

– Витю? Да как вы могли подумать такое?

– Так я не думаю: я знаю. Как вы позвонили ему, как потом взяли ключ от второго выхода из подъезда, сели в его автомобиль. Потом Совенко доставил вас обратно, и вы вернулись тем же путем, положили ключ на место, а на нем ваши отпечатки.

– Там нет ничьих отпечатков, я протерла ключ.

– Ну, вот вы и признались.

– Ничего я не призналась. Даже если под камеру говорю. Просто сказала, чтобы вы отвязались со своими претензиями, а на следствии докажу, что это все бред, я спала дома. Да и следствия никакого не будет, потому что я – американская гражданка. Я требую консула, буду говорить только в его присутствии, но консул потребует моего немедленного освобождения – потому что я публичная личность.

– Давая присягу Соединенным Штатам, вы отказались от любого другого гражданства и подданства. Но по договоренностям между двумя нашими странами можно оставить и российский паспорт, что вы и сделали, сохранив краснокожую паспортину. А значит, попадаете под юрисдикцию Российской Федерации.