Теперь второй вопрос. Отчего Анна впала в летаргическое состояние? Конечно, сильное волнение из-за полученной записки, да и сами родовые и послеродовые страдания, в принципе, могли привести к этому. Но, скорее всего, главную роль сыграла пропавшая склянка с опиатом.

Небольшая, точно рассчитанная доза опиата могла облегчить ее страдания во время горячки. Я помню, как искал эту склянку, снова и снова перетряхивая свой саквояж. «Не могла же она просто так, ни с того ни с сего, выпасть», – думал я.

Но так и не нашел.

Большая доза опиата могла привести к смерти. На что, видимо, и рассчитывал тот, кто своими или чужими руками вытащил ее из саквояжа.

А что? Смерть от родов – что может быть естественнее?

Ни один врач, ни один полицейский, смею вас уверить, не усомнился бы в характере смерти и не потребовал бы вскрытия.

Родовая горячка еще более облегчила задачу неведомого убийцы. Он (или она) не хотели рисковать – Анна ведь могла и справиться с опасностью, такие случаи бывали. А вот подмешанная в безобидное питье доза опиата неизбежно довершила бы начатое горячкой дело.

Впрочем, почему я называю убийцу неведомым? Чистота и ясность соображения, ничуть не замутненные алкоголем, а наоборот, освободившиеся от некоторых сдерживающих принципов, мгновенно дали мне четкую и ясную картину. Qui prodest, знаете ли… Ищи, кому выгодно.

Картина получилась настолько стройной, законченной и логически непротиворечивой, что я, опрокинув в себя последнюю каплю водки, захохотал. Если бы кто-нибудь увидел меня в тот момент, в ужасе отшатнулся бы, решив, что я сошел с ума.

Графиня Мирослава, не желавшая, естественно, терять мужа из-за какой-то девчонки, составила жестокий и умный план. Для его осуществления надо было обязательно удалить графа на время родов Анны – и в департамент полиции отправился донос, написанный, скорее всего, кем-нибудь из крестьян. За вознаграждение или просто так, в угоду барыне, за стаканчик водки и обещание благодетельствовать в будущем.

Я вспомнил, что месяц назад графиня посетила избу-читальню под каким-то странным предлогом…

Графиня, как и я, знала, что ничем существенным это грозить не будет. Просто графа задержат на какое-то время в Петербурге для выяснения обстоятельств. Он, разумеется, скажет, что книг этих в читальню не давал и понятия не имеет, как они там очутились. Его слегка пожурят и отпустят.

Выманить Анну из дома и заставить приехать в имение прямо накануне родов – это и вовсе пара пустяков. Записка, написанная не рукой графини, разумеется нет! – скажем, Анной Леопольдовной, – и Анна, потеряв голову от волнения, мчится на плохих лошадях по тряской дороге.

Далее. При родах, естественно, присутствует друг семьи и опытный врач, который спасет ребенка, если что пойдет не так.

Ну, а Анна… Что ж, бедной девочке не повезет!..

Бедной девочке не повезет в любом случае, потому что Наташа (или Маша, или Анна Леопольдовна) уже стянула в первый же подходящий момент ту самую склянку с опиатом, которую графиня много раз видела в моем саквояже и о свойствах которого расспросила самым тщательным образом. Та же Наташа (Маша или Анна Леопольдовна) отнесла бедной больной освежающее питье.

Графиня, этот ангел милосердия, приготовила его сама, собственными руками. Как и подобает кроткой богобоязненной женщине, она смирилась с судьбой, склонилась перед волей мужа и все простила ему и своей сопернице. Мало того, она даже проявила о ней почти материнскую заботу!

И ее ли вина, что все ее усилия оказались напрасными, если даже доктор Немов, местное медицинское светило, ничего не смог поделать?! Такова, видно, судьба.

Что же делает дальше наш «ангел милосердия»? Может, она отправляет незаконнорожденного младенца в приют? Или отдает на воспитание в какую-нибудь крестьянскую семью?

Нет! Она велит пораженному таким великодушием отцу Паисию записать девочку своей дочерью, а всех тех немногих, кто посвящен в тайну, кротко просит хранить молчание. Так на свет появляется новая графиня Безухова, дочь Алексея Николаевича Безухова и его законной жены Мирославы Тодоровны.

И, наконец, последнее действие (тут я позволил себе несколько заглянуть в будущее).

Выпущенный из-под стражи граф возвращается домой. Узнав о случившемся, первым делом он отправляется на могилу своей возлюбленной, где предается безудержной скорби. День предается, два, три. Потом природа и крепкая, здоровая натура графа берет свое и он возвращается в свой дом. Поесть, поспать, принять ванну и вообще – привести себя в порядок.

Но что это? О, чудо! О милость небес! Кто появляется на пороге с ребенком на руках, сияя кроткой и светлой улыбкой? Мирослава, его все еще жена. С его дочерью, которая теперь и ее дочь.

На все воля Божья! Морально уничтоженный граф падает к ногам Мирославы и просит прощения. Радостные картины воссоединения супругов (хотя бы внешнего, исключительно для счастья и спокойствия младенца!). Занавес. Аплодисменты. Актеры выходят и кланяются на бис.

* * *

Клянусь, я сам аплодировал, я сам плакал и смеялся, как ни тяжело было у меня на душе.

И ведь, возможно, так и случилось бы, если бы Анна действительно умерла. Но она не умерла. Кто-то, узнавший об этом, может, зашедший незамеченным в церковь, когда отец Паисий упал в обморок от шевеления покойницы, а может, догадавшийся еще каким неведомым образом, вынес ее из могилы и затем исчез с ней неведомо куда.

Кто? Первой и очевидной мыслью была мысль о графе. Если он сбежал из-под стражи, ему, естественно, надо было таиться. Но он не сбегал. Как я узнал позднее, все это время он находился под домашним арестом в своем доме на Гороховой улице, и стерегли его там на совесть. Он не мог ни с кем встретиться и никому написать – не то что убежать самому.

– Погодите, – перебила доктора Жюли. – А этот его камердинер… ну, турок, как его… Якуб ибн Юсуф? Он тоже находился вместе с графом под стражей?

– Об этом мне ничего не известно, – сказал Немов. – Граф тогда уехал в Петербург один. С другой стороны, в имении я Якуба не видел…

– Вы не думаете, что это он мог спасти Анну?

Доктор пожал плечами:

– Конечно, я думал об этом. Но тогда вопрос: куда он с нею подевался? Почему Анна нигде не объявилась? Где она, что с ней?

– А что произошло дальше? – вмешался Николай. – Вы сказали графу, что Анна жива?

– Нет. Дело в том, что я больше не видел его. Да если б и видел, то не сказал бы! В моих глазах он, и только он один, виноват во всем происшедшем! Пусть теперь живет с этой болью, пусть мучается, как мучился я!

Мирославу я не оправдываю, но понимаю. Сильная женщина. Добилась своего, так пусть пользуется… Не мне ей мешать!

– Вы сказали – «добилась своего»?

Доктор хмыкнул:

– Ну, да. Подробностей я не знаю, но, во всяком случае, граф с ней не развелся. Более того, они вместе с дочерью и племянниками уехали в Швейцарию. А может, в Италию. Или во Францию. Графа, конечно, отпустили на свободу, но настоятельно рекомендовали незамедлительно отправиться в путешествие. Куда-нибудь за пределы Российской империи. Года на два-три, а лучше – на пять.