– Л-Гортар, – машинально поправил я, – а оборудование всё увезли? А то меня зайти просили, проверить результаты остаточного воздействия гостя.

– Вовсе нет, стационарные камеры никуда не денешь – они на то стационарными и зовутся. Раздевайся, залезай в камеру. Сейчас посмотрим, что такого интересного у тебя внутри, – обе захихикали.

Ну-ну, это первые несколько раз, ещё на «Колобке», я краснел и стеснялся всех и каждого. А после третьего десятка всевозможных процедур понял, что и докторов, и учёных (ну кроме озабоченных ассистенток) интересует именно наука и конечный результат, а не анатомические особенности конкретного индивидуума.

Поэтому я разоблачился и лёг на низкую кушетку. Поёжился, ведь никакого подогрева не предусматривалось. Этот, если его позволительно так назвать, прибор, имевший трёхметровый диаметр, не имел внутри даже освещения и недаром назывался камерой нулевых излучений. Вся оболочка сферы обрабатывалась в несколько слоёв энергонным покрытием, а снаружи защиту дополнял каскад поглотителей, не пропускавших внутрь ни эрга, блокируя даже нейтринные излучения и гравиполя.

Внутри генерировалось однородное волновое поле, выступавшее в роли чувствительной мембраны, способной с точностью клеточного сканера отслеживать все потоки энергии в исследуемом объекте. Похожую технику использовали при сканировании Колобка, отличие составляла только куда более высокая чувствительность стационарного комплекса.

Изучение продлилось минут тридцать, после чего я покинул отсек с чувством удовлетворения – одной проблемой на сегодня меньше.

Рано обрадовался. Дав попить водички, меня запихнули в ментальный резонатор, затем последовал молекулярный сканер (ещё раз, исследования в медицинском отсеке забраковали, как проведённые без должной подготовки), потом испытали на мне ещё какой-то агрегат. Напоследок угостили жёлтой, гадостной жидкостью, заставив выпить полный стакан, и засадили за очередную версию психологических тестов Ламберта.

В общем, пять часов спустя я проклял свою доброту вместе с желанием помогать родной науке, взбунтовался и предложил Колобка в качестве замены. Замену не приняли, меня отпустили, попросив заходить почаще, им, дескать, понравилось. Иллана что, курсы прикладного садизма открыла?

В столовой, куда я заскочил успокоить нервную систему и подкрепиться, стало людно, но никого знакомого, способного составить компанию не оказалось. Я выбрал стандартный комплекс, вкус еды почему-то не радовал, я сжевал её, даже не чувствуя вкуса. От нечего делать решил хоть с новостями ознакомиться и развернул экран комма.

За последние несколько часов в сторону «Странника Силы» отправили уже две платформы, полные оборудования. Вместе с исследователями отбыл Михаил и несколько пилотов, поэтому стоило ожидать, что вскоре и к нам с ответным визитом прибудут новые гости. То-то радости будет биологам, хотя, скорее энергетикам.

Допивая чай, ощутил дрожь браслета. Надо же, сообщение с приказом готовиться к вылету на «Странник» через шесть часов и пространное руководство к действию. Вот и до меня дошла очередь. Восемь голодных энергетических вампиров ждут!

Неизвестно (адаптированная смыслоречь)

– Мариани.

– Найдкросс, пройди.

– Важные сведения из сектора биоформ. Дозвольте сообщить.

– Дозволяю.

– Корн стало известно о контакте между расой внешних и людьми.

– И что? Корн тоже пытались и все погибли.

– Согласно сведениям следящих объёмов, контакт успешен. В настоящее время идёт активный обмен технологиями и совместные действия. Считаю необходимым пресечь не предусмотренную правилами случайность.

– Вилкары?

– Наблюдают. Им вполне выгодна любая дезорганизация сектора. Но соблюдают нейтралитет.

– Корн?

– Послали призму на уничтожение.

– Прогноз?

– Если внешние вступят в схватку, частичное уничтожение корн и их отступление. Если внешние останутся в стороне – полное уничтожение людей со всеми полученными сведениями. Внешние при любых вариантах покидают домен.

– Прекрасно. Найдкросс, подготовь воздействие на саранчу. Пусть занимают позиции вокруг подсектора шесть и ждут. Пока всё идёт неплохо, возможны небезынтересные разветвления ситуации. Я довольна нашей беседой, Найдкросс.

– Благодарю, Мариани.

Следующие несколько часов промелькнули в утомительной беготне. Долбаные протоколы секретности (и личности, их выдумавшие) начали реально утомлять. Какой смысл усложнять систему, если и так Умник контролирует практически всё пространство корабля, а места, куда всевидящее око не заглядывает, никакого интереса для гипотетических шпионов не представляет. В самом деле, не ставить же отдельную камеру в каждый туалет или комнату отдыха.

Мне пришлось лично побывать у энергетиков, где с большой неохотой на персональный кристалл были предоставлены материалы исследований по антиполям. Заставили ещё раз подтвердить протокол секретности. Очень смешно, учитывая специфику контакта и то, сколько про новый тип энергии может поведать любой гость, полностью из неё состоящий.

Затем я наведался в отдел технического обеспечения, где синтезисты усилиями универсальных инженерно-производственных комплексов могли создать практически любой материальный объект. Ладно, не любой, но изделия, не требовавшие для работы сложной молекулярной машинерии, специалисты ОТО выдавали сколько нужно, лишь бы активной массы хватало. Периодически они грешили халявой в виде мелких бытовых заказов, втайне создаваемых для членов экипажа, ну да все мы люди, в конце концов.

Попал как раз в перерыв между заказами. Пока умные машины штамповали очередное чудо техники, был напоен чаем с сушками, после чего мне с гордостью продемонстрировали новое облачение: скафандр, призванный защитить от воздействия хаотических энергополей слабой мощности. Выглядело изделие, как бы это сказать, весомо. На боевой костюм, конечно, он не тянул, но защитить человека на корабле Ар-Ва-Кор был вполне способен.

На скафандр нацепляли какие-то выносные датчики, систему объёмной записи, хорошо ещё что эта техника органично вписывалась в дизайн и распределялась по поверхности ровным слоем. Пришлось надеть на себя агрегат, протестировать совмещение приборов, после чего чудо инженерной мысли сняли с меня и клятвенно пообещали, что оно будет доставлено на катер к моменту вылета.

Некоторое время заняла разминка, ведь от исполнения прямых обязанностей меня никто не избавлял. Антонина Сергеевна явно сердилась на что-то, ибо изрядно надрала мне задницу. Нет-нет, никакого насилия, сплошной вирт. После двух побед и семи бездарно проигранных схваток меня милостиво отпустили, пообещав лично контролировать даже на корабле чужих. Спасибо за доверие.

Три часа отдыха пролетели незаметно, но дали так необходимую передышку. До отлёта оставалось некоторое время, которое я решил потратить с пользой. Что бы поделать? Рука сама собой потёрла запястье. Точно, позвоню сестрёнке в госпиталь, надо о Марине справиться, вдруг в себя пришла.