не открыть. Ударившая волна пламени превратила ее в монолитную конструкцию, слив воедино вместе со стеной, расплавив абсолютно все в единую серую массу метала.

Ладно…тогда будем искать инструмент…

Нет, можно, конечно, и плазмой жахнуть, но…такие выстрелы у нас ограничены, и хотелось бы их сохранить для чего-то более полезного, например, поджарить парочку тварей…

Не зная, что искать и где, я, тем не менее, уже со второй попытки обнаружил в каюте экстренный чемоданчик с инструментами, так что через десять минут от дверей рубки полетели искры, и портативная горелка принялась прожигать в них новую раскаленную черту. Открывать их целиком я не собирался — уйма времени потребуется, поэтому просто хотел вырезать небольшой люк, чтобы мы могли вползти внутрь.

Вот только стоило резаку пройти через дверь, как раздалось ужасающее шипение, причем настолько неожиданно, что я даже опешил. Пламя вытянулось в метровый факел, подпитанное мощным потоком устремляющегося в дыру кислорода. Оп-па, а там вакуум внутри. Внезапненько, и че делать?

Ответ образовался сам собой — минут через десять шипение ослабело, а через двадцать сошло на нет. Похоже, что имела место быть не разгерметизация отсека, а откачка воздуха по неизвестным мне причинам.

Впрочем, завершив прорезание дыры метр на метр, я узнал и о причине. В пилотском кресле сидел труп. Труп капитана корабля с дырой в башке и с безвольно свисающими вдоль тела щупальцами. Похоже, что кэп где-то умудрился заразиться, а после просто застрелился, предварительно установив откачку воздуха в помещении. Полное отсутствие кислорода убило и не успевшую сожрать его, или «влезть в него», дрянь, и все возможные иные формы жизни, будь они здесь. Что ж, честь тебе и хвала…«капитан Мак-Гвайр» ‒ прочитал я табличку.

Дуглас Мак-Гвайр. Шотландец?

Наличие трупа капитана очень сильно упрощало для нас многие процедуры. На всякий случай был произведен контрольный выстрел в дохлую тварь, пытавшуюся выбраться из кэпа (ну, или влезть, я хрен его знает), и не преуспевшую в этом. Шмальнул я с близкого расстояния, и тут же отпрыгнул назад, опасаясь ответной атаки, но она даже не дернулась.

После этого Элен уселась на стул, предварительно и совершенно бесцеремонно выпихав оттуда тело бывшего владельца. Впрочем, перед этим она не забыла вытащить электронный ключ из кармана.

Боюсь, что над телом будут произведены операции, не слишком-то похожие на доброе дело — для идентификации могут потребоваться отпечатки пальцев и скан глазного яблока, а раз так, придется повторить процедуру, которую я проводил с бедолагой охранником в коридоре неподалеку от столовой…

Пока Элен колдовала с пультом, я полез осматривать все вокруг, к примеру, капитанский сейф, который стоял открытым и прямо-таки манил меня.

Ну, должно же тут быть что-то помимо бутылки старого армейского пайкового рома и …о, а тут, похоже, предсмертная записка!

По крайней мере, эта бумажка прижата стаканом с ромом, налитым до половины, и вряд ли она лежит тут давно — вокруг ободка от стакана немного размылись буквы, а значит, написана эта бумажка была совсем недавно, может быть, сутки-двое назад. Та-а-ак, и что же тут интересного у нас?

Глава 17

Ну, интересно это будет, скорее всего, прокурорам, или кому-то вроде них.

Вовсе это не предсмертная записка, а пояснение к информации на кристаллодиске, прикрепленном в конвертике к листу.

А еще на листе стояли все возможные идентификаторы капитана, чтобы не могло возникнуть сомнений в том, что это правдиво и осознанно писал именно он, причем «подписываясь» под каждым словом. Что ж там такого невероятного, что потребовалось так удостоверять записи?

В записке поминутно были расписаны фрагменты видео, а само видео, как понимаю ‒ запись из «черного ящика» некоего звездолета. При выполнении рутинного анализа сигнатур возле планеты С-33, возле звезды К-778899 ‒ обнаружение старого грузовоза. Причем, судя по маркировкам, грузовик этот еще из первых серий, когда человечество только-только получило вдоволь элемента Брауна — редкий ресурс, который позволил людям создавать новые сплавы, более мощные батареи, и даже генераторы гравитации.

Но не суть. Обнаруженный грузовик не подавал «признаков жизни», да и сканирование не выявило внутри ничего живого. Наверняка этот кораблик болтался в космосе уйму лет. Так долго, что даже от пилота, если он был в грузовике, осталась лишь усохшая мумия.

В записи также упоминалось, что грузовик прибыл сюда, выполняя прямой приказ корпорации. И более того, у него была задача ‒ подобрать любые объекты, если таковые будут обнаружены.

Значит, нашли этот кораблик, подняли на борт и поместили в отдельный грузовой док «Клаусвитц», на котором мы и находились.

Далее провели визуальный осмотр «находки» и проникли внутрь.

Как оказалось, экипаж грузовика никуда не улетал, так и остался на борту.

«Обнаружено пять мумий». Хм…и чего они спасательными капсулами не воспользовались, если дело дрянь было?

Ага, вот чего: «Обнаружена чужеродная форма жизни паразитарного типа». И далее: «На всех пяти телах членов экипажа обнаружены следы укусов, потенциального заражения».

Честно говоря, уже на этом моменте я бы избавился от «находки», но нет. Яйцеголовым, как всегда, стало интересно: «Помещение в изолятор всех обнаруженных объектов. Отправка первичного отчета в головной офис».

Ладно, хоть сообщили о том, что нашли…

А хотя…

Так…далее куча всякой хрени, мне неинтересной, и вот, ага…

«Обнаружение первой пропажи человека».

«Обнаружение второй пропажи человека».

«Формирование поисковых групп».

«Пропажа троих членов экипажа «Клаусвитц».

«Введение на корабле чрезвычайного положения».

Вот здесь-то и понеслось говно по трубам…

«Обнаружение инопланетных паразитов в вентиляции».

«Массовое помешательство, прямые атаки в коридорах жилого блока...».

«Выход на связь директора научного отдела корпорации, Берна Османа, и одного из учредителей корпорации, Дэниэла Вилланда».

«Прямой приказ об изоляции офицерского блока».

«Прямой приказ об уничтожении зараженных».

«Провал операции по ликвидации очагов заразы».

«Заражение двух офицеров посредством малой формы паразита».

«Заражение капитана».

«Перехват управления кораблем при помощи вируса, проникшего из локальной сети».

«Приказ 97 вступил в действие, в соответствии с директивой ц221 корпорации».

«Отказ управления эвакуационного челнока в связи с проникновением на борт зараженного офицера».

«Авария в транспортном доке «А».

«Отказ от выполнения директивы 97 офицеров наемного подразделения «Коготь».

Опаньки! А тут еще кто-то был кроме нас?

«Отказ от выполнения директивы 97 офицеров наемного подразделения «Кельт».

«Ликвидация офицеров «Когтя» силами СБ корпорации».

Угу. Был, да всплыл…

«Ликвидация сил СБ силами наемников «Кельт».

Хах! А тут мы за коллег отомстили.

«Блокировка арсенала. Блокировка двигательной установки. Блокировка реактора».

Все, это была последняя запись. Ну что же, теперь я хотя бы знаю, с чего все началось,