Губы сами растягиваются в улыбке, а сердце наполняется теплотой и гордостью за Наташу. Нажимаю на ее фотографию и приближаю, чтобы лучше рассмотреть любимое лицо. Она выиграла конкурс красоты в своем университете. Иначе и быть не могло. Вряд ли там найдется кто-то красивее, чем она.

На фотографии Наташа выглядит радостной, и ее радость передается мне. Горечь и тоска, с которыми я живу три месяца, слегка отступают назад, уступая место светлым чувствам

Безумно хочу поздравить ее с победой. Заношу палец, чтобы написать комментарий — их там сотня под этой фотографией — но в последний момент останавливаю себя и закрываю приложение социальной сети. Ни к чему это. Мне достаточно просто знать, что у нее все хорошо. Убираю телефон на тумбочку и опускаю уставшие веки.

НАТАША

Я иду по коридору университета модельной походкой и с гордо поднятой головой. Вслед мне смотрят завистливые взгляды других студенток, но мне глубоко наплевать.

Выкусите, сучки!

Теперь я здесь королева.

Захожу в университетское кафе и под новую порцию любопытных глаз беру капуччино. Стуча шпильками, прохожу мимо столика перешептывающихся девочек со своего потока, и сажусь за пустой стол у стены. Не успеваю сделать и пары глотков, как напротив меня опускается парень.

— Почему самая красивая девушка универа сидит одна?

Антон Говоров. Типа главный красавчик. Слащавый мажор на три года старше, на коленях у которого каждый день сидит новая девушка. Его блондинистые волосы зачесаны назад, голубые глаза уже во всю пялятся на вырез моего платья, а губы растянулись в хищной ухмылке.

— Принца на белом коне ждет, — делаю еще глоток.

Антон издает легкий смешок.

— Тогда спешу тебя поздравить, принцесса. Твой принц ровно напротив тебя.

Теперь моя очередь ухмыляться.

— Да неужели?

— Сомневаешься?

— Сомневаюсь. Принц должен доказать, что он достоин принцессы. Подвиг совершить, например.

Мажор подается вперед, вторгаясь в мое личное пространство. Инстинктивно отклоняюсь назад, но его рука ложится мне на спину, не давая это сделать. Антон нависает надо мной через весь стол и склоняется к уху.

— Как насчет похищения прекрасной принцессы с ужасно скучных пар?

Мужская ладонь на моей спине. Мужское дыхание на моей коже. Мужской запах в моих легких.

Крепко зажмуриваю глаза.

Не думать, не думать, не думать о нем.

Быстро скидываю с себя чужую руку.

— Принцесса хочет быть не только красивой, но еще и умной, — поднимаюсь со стула. — Всего хорошего!

С грохочущим сердцем быстро спешу на выход из кафетерия. Взбегаю по лестнице на третий этаж, прохожу длинный коридор и, наконец, попадаю в нужную аудиторию. Как только я переступаю порог, одногруппники тут же начинают свистеть и хлопать в ладоши.

— Наша Наташа — главная красотка! — доносится откуда-то с последнего ряда.

Я непроизвольно улыбаюсь, протискиваясь сквозь желающих еще раз меня обнять и поздравить с победой.

— Спасибо, ребят, — благодарю одногруппников, когда они чуть затихают. — Мне очень приятно, что вы за меня болели.

— Наконец-то хоть кто-то подвинул Скворцову! — говорит Ангелина.

Юля Скворцова становилась победительницей университетского конкурса красоты несколько лет подряд. Вчера она мне проиграла.

— Отмечать будем? — кричит через всю аудиторию Глеб.

Я снова улыбаюсь.

— Да, конечно. Надо будет затусить. С меня столик в ночном клубе в субботу.

В помещении снова раздаются свист и восторженные крики, которые прекращаются только с появлением преподавателя. Я достаю из сумки тетрадь с ручкой и принимаюсь записывать новый материал.

За несколько месяцев обучения на экономическом факультете я поняла одну важную вещь: я крупно ошиблась с выбором будущей профессии. Мне не нравится то, что я изучаю. Я не понимаю матанализ и не хочу его понимать. То же касается половины остальных предметов.

И вот тут вырисовывается большая жирная проблема: я не знаю, кем я хочу быть. Мне 18 лет, я окончила школу, учусь в приличном университете, но понятия не имею, чем хочу заниматься по жизни. А вот Леша всегда знал, чего хочет и шел к этому.

Быстро трясу головой, пытаясь прогнать мысли.

Не думать, не думать, не думать о нем.

Я запретила себе вспоминать Алексея, но он все равно просачивается в мой мозг. Это может быть в самые неожиданные моменты. На контрольной работе, например. Смотрю на трехэтажное уравнение и думаю, что Леша бы его запросто решил. Или вчера на сцене, когда мне надевали на голову корону. Я вдруг стала всматриваться в зал в надежде увидеть там его лицо. Глупость какая.

Концентрирую внимание на доске, заставляя мысли о Леше уйти из головы. После семинара я отвлекаюсь на новые поздравления от друзей. Их шутки заражают меня смехом, и настроение снова приходит в норму.

Мне не приходится долго думать над выбором ночного клуба. Наш универ обычно тусит только в одном заведении. Я бронирую ложу на 25 человек, заранее делаю заказ алкоголя и закусок и рассылаю одногруппникам приглашения.

В последнее время в моей жизни стало слишком много тусовок, и папе это уже очень не нравится, но сейчас у меня есть действительно уважительный повод. Я выиграла конкурс красоты в нашем университете, и родители не могут не отпустить меня отмечать это событие.

Это не простой поход в ночной клуб, а вечеринка в мою честь, поэтому и выглядеть я должна соответствующе. Два дня я хожу по бутикам в поисках подходящего наряда: хочу что-нибудь яркое, но при этом не вызывающее. Останавливаю выбор на коротком платье белого цвета. В специальном освещении ночного клуба белый будет ярко выделяться, а короткая длина подчеркнет мои стройные ноги, на которые все в нашем универе пускают слюни: и парни, и девушки, и даже некоторые преподаватели.

В субботу в 23:00 в новом платье, с красивой прической и ярким вечерним макияжем я встречаю в ложе друзей. Кто-то из них приходит с цветами и повторно меня поздравляет. Стол заставлен разного вида алкоголем и коктейлями, на которые одногруппники, отойдя от меня, тут же набрасываются.

Я тоже стала пить алкоголь, хотя до сих пор его вкус кажется мне отвратительным. Когда, наконец, все собираются, я наполняю свой бокал шампанским и ударяюсь им о бокалы друзей.

— За самую красивую девушку нашего универа! — кричат ребята.

Я смеюсь и делаю несколько глотков кислой газированной жидкости. Шампанское приятно холодит горло, хоть и оставляет во рту противный вкус. Буквально через несколько минут я чувствую, как начинают слабеть ноги, а мозг медленно превращается в кисель. Но меня это не останавливает. Приятель пополняет мой бокал, и я снова пью. А потом еще один.