И никуда не скрыться от этой настойчивой Голубевой – иначе жизни от нее не будет.

Я очень расстроилась, когда Захар вспылил, а потом еще и ушел, даже не попрощавшись. Правда, пришедшая вскоре смска от парня подняла мое на тот момент паршивое настроение до небес. Однако проблема под названием «банкет в пятницу», где, как правильно потом сказала Голубева, соберутся сливки нашего города, так и осталась не решенной.

Я – категорически против, а Захар…

В общем, на следующий день, правда, только по телефону, мы разругались вдрызг. Все мои попытки объяснить парню, что мне там не место, остались не услышанными, от чего я в конце концов вспылила. Захар начал кричать, раз пятнадцать повторив, что я ему не доверяю, и бросил трубку, однако минут через десять перезвонил, извинился за свою несдержанность, и больше мы на эту тему не разговаривали. Вплоть до следующего дня. И опять поругались, так как он меня все так же не слышал, а я ответ все так же сопротивлялась, отстаивая свою позицию.

Еще и Карина зудела каждый вечер над ухом, как назойливая муха, о том, что я зря обижаю парня своим отказом.

– Блин, Настя! – в очередной раз не выдержала моя подруга и вскочила с кровати. – Ты как маленькая, честное слово! Вот что тебе стоит сходить туда и показать мастер-класс всем этим расфуфыренным курицам?

– Смеешься? – я оторвала взгляд от конспекта и посмотрела на мечущуюся по комнате соседку. – Где они, и где я.

– Ой, только не надо мне тут, – оборвала фразу моя подруга, скривилась и махнула рукой. – Да мы из тебя принцессу сделаем, – девушка сделала паузу, остановилась и прищурилась, глядя на меня. – Хотя нет, королеву! – подняла указательный палец вверх, чем вызвала у меня смех со слезами. От этого самого смеха, потому что дурачились мы долго, представляя меня то в белом платье, то в зеленом, и даже в малиновом, однако Карине в тот вечер все-таки удалось меня уговорить.

Захар прыгал от радости, когда я на следующий день в универе сообщила ему хорошую новость, обещал не отходить от меня ни на шаг, а также оплатить все покупки. С последним я была категорически не согласна, и очередная ссора уже набирала обороты, как снова влезла Карина, поддержав меня и заткнув парню рот. Культурно, но доходчиво.

А мне с каждым разом все больше казалось, что эта сладкая парочка сговорилась – что-то здесь нечисто.

– Короткое, длинное, классика, модерн, – перечисляет продавец, возвращая меня в реальность, однако я все равно не пойму, о чем она ведет речь. Какая разница, в каком платье идти – лишь бы красиво было.

– Объясняю задачу, – Карина берет инициативу в свои руки, не давая мне возможности вставить ни слова. – Девушка идет на крутой прием, и надо не ударить в грязь лицом. Короче, она должна там быть самой красивой.

– Я поняла, – кивает продавец с бейджиком «Марина» и отходит к одному из стеллажей, а я, чтобы не стоять не месте посреди магазина, решаю тоже прогуляться по залу.

И от первого попавшегося на глаза ценника эти самые глаза начинают округляться.

Сколько?! За кусок ткани, которую я надену максимум на три часа? Они что, сдурели совсем?

Пока я впадаю в ступор, Карина вырывает ценник у меня из руки и толкает в спину в направлении примерочной, куда уже направилась продавщица с кучей нарядов в руке.

– Я туда не пойду, – шепчу и собираюсь сбежать из бутика, как Голубева останавливает мой порыв:

– Иди давай, – снова пихает в спину и движется за мной следом, а я боковым зрением наблюдаю, что она достает мобильный телефон.

– И фотографировать меня тоже не надо, – по-своему расцениваю ее действия. – Померяю пару платьев, и свалим отсюда. Да у меня с собой даже нет такой суммы. А еще полмесяца жить за что-то надо.

Марина ждет, отодвигая шторку, подруга дышит мне в спину, постоянно подталкивая, и я на полусогнутых ногах захожу в примерочную.

Платья обалденные – если бы у меня имелись лишние финансы, я бы обязательно купила их все, не глядя на цену. Мне даже начинает нравиться примерка, когда легкая и мягкая ткань ложится на тело, плотно облегая каждый изгиб, а рассматривая себя в зеркале, настроение поднимается с каждой минутой все выше.

Жаль, что сказка про Золушку скоро закончится. И ни одного из предложенных платьев купить не удастся. А стрелки часов неугомонно движутся вперед, и если мы не поторопимся, то я останусь без наряда и опоздаю на первый в своей жизни настоящий прием.

Последнее платье – нежно-розового цвета, без бретелей, с плотным корсетом и юбкой, плавно струящейся по ногам. Боже, какая красота! Прежде чем выйти из примерочной, минут пять (если не больше) кручусь перед зеркалом и улыбаюсь – как же оно мне нравится. Уверена, что и Карина его оценит по достоинству, поэтому резким движением отодвигаю шторку, делаю шаг вперед и замираю, натыкаясь на три пары изумленных глаз.

Вообще-то я рассчитывала на две – появление третьей становится для меня сюрпризом. Приятным, конечно же, но уж слишком неожиданным. И обладатель этой самой третьей пары глаз отмирает первым и уверенно произносит:

– Берем!

– Захар! – в моем голосе слышатся нотки возмущения, однако парень меня уже не слышит, обращаясь к продавщице:

– Заверните платье девушке, я оплачу.

И как с ним бороться, скажите на милость? Любит командовать и делать все по-своему. Но не устраивать же ему скандал посреди магазина, в самом-то деле.

Тяжело вздыхаю, разворачиваюсь и захожу в кабинку, а за спиной слышу полушепот:

– Сама справишься? – если я правильно понимаю, то это мой парень обращается к моей же подруге. – Что там еще надо? Держи кредитку, пин-код двадцать один – пятьдесят два.

– Поняла, – поддакивает эта предательница, по-другому и назвать ее не могу.

– Будем ждать тебя возле машины, – не унимается Захар, после чего голоса стихают.

Видимо, Голубева убегает в другой отдел, чтобы выбрать мне туфли (а у нас с ней одинаковые размеры), косметику и, скорее всего, нижнее белье – тут уж Карина точно расстарается.

Вот у кого с фантазией никогда нет проблем!

Пока складывают платье в пакет, молчу, как партизан на допросе, никак не реагируя на присутствие парня рядом. А что, пусть помучается немного, чтобы больше не имел привычки встревать в чужие дела. Даю руку на отсечение, что Карина позвонила Захару с просьбой о помощи, а тот, естественно, примчался, как верный рыцарь, чтобы спасти свою принцессу.

Приятно, конечно же, но делать этого не стоило.

– Настя, не злись, – по голосу слышу,