ни место рождения, ни школа, ни, что удивительно, учёба в Университете не была указана! Хотя того же лэра Даниэля он нашёл без проблем.

«Что ты скрываешь, деточка?» – думал он, переходя от дел Первого Управления ко Второму. За ним Третьему.

– Что за?…

Итан Дзум грязно выругался, заметив странную и невероятно сложную защиту на одном из разделов. Сквозь тонкую оболочку мудрёного заклинания на него глядело дело Элеоноры Бриар.

– Вы издеваетесь? Магия, да?

Благо, на этот случай у него были особые отмычки, которые он, скажем так, одолжил, у того же знакомого. В конце концов, должен же был он хоть как-то отплатить тот изысканный виски, что Итан на него извёл?

И наконец нужное дело оказалось у него в руках.

– Да твою же мать! – Как же не вовремя! Настолько, насколько это вообще возможно.

Именно в этот момент завизжала пронзительно запоздалая сигнализация, и Итан, ругнувшись в очередной раз, дёрнулся, пряча отмычки по карманам. Был только один выход из ситуации, и он им воспользовался. А Управление пусть потом гадает, как он это сделал.

Он быстро пролез через решётку и, спрятавшись за спинами служащих, вышел из здания, унося с собой записи из архива. Кажется, в кои-то веки он облажался. Но есть ещё кое-что, что мир должен знать.

«Что ж, Леди Ро, мы ещё увидимся».

Глава XVI

Неожиданные намёки Судьбы

Обещанный эксперт и двое сотрудников Управления пришли быстро. Утром я так и не смогла нормально поспать и потому встретила их более-менее в бодром состоянии. Всё снились прощальные слова матери, её ласковые руки. Когда она ещё была с нами… Бр-р.

Мне задали несколько вопросов, но больше выглядело так, будто дело дальше разговоров не продвинется. Изучили кухню и только после этого разрешили убраться. Занесли дело в протокол и собрались уходить.

– У вас есть средство быстрой связи?

– Нет, только это. – На звякнувший браслет один из них посмотрел со скрытым неодобрением, но утвердительно кивнул, будто соглашаясь с самим собой.

– Хорошо, о подвижках следствие вам сообщит. Вспомните что-то ещё – можно будет прийти вот сюда, – он протянул мне карточку, и они засобирались к выходу.

Оставалось только догадываться, кто же тот благодетель, что хотел напугать меня.

Увы, пока ответов ожидать не приходится. Так я думала по дороге в Университет.

С сегодняшнего дня должна была начаться зачётная неделя. Как вовремя я закрыла все хвосты! Теперь оставалось самое главное – не навредить себе самой.

* * *

Библиотека на этот раз «радовала» обилием людей. Зачёт по праву мне дался большими усилиями, несколько докладов, сделанных накануне, помогли, и вот уже в зачётной книжке красовалась первая за этот семестр отметка.

Удивительно, что за такое время одногруппники не потеряли и не повредили мои вещи, ведь я наконец-то получила назад свои потерянные конспекты и пенал.

Уже после сданного зачёта я обнаружила, что пенал значительно потяжелел. Надеюсь, этот подарочек одногруппников не сильно опасен. Пока не буду открывать. После.

Так вот, библиотека. Людно, шумно и так беспокойно. Левитировали книги, сопровождаемые окриками сотрудников, громко смеялась компашка, сидящая за дальним столом, – им даже злобный взгляд Королевы Библиотеки не мешал. Лишь минуту спустя я нашла свободное место около окна. Угловая парта рядом с батареей – идеально, меньше людей, меньше неловкостей. Рядом устроилась странная парочка влюблённых, но и это уже неважно.

Около стойки с формулярами стояла такая очередь, что и ежу понятно – это надолго. А пока можно обустроиться с комфортом в своём уголке: на стол с осторожностью были вытащены пирожки и злополучный пенал. Да, странно, но кусочек ткани на крохотном замочке отчаянно сопротивлялся открытию.

С силой потянула, но от этого сделала лишь хуже: неужели заело? Или, Боги мои, сломала?

Но нет, со скрипом и отрывистыми щелчками он поддался. От силы, приложенной к несчастному изделию, пенал раскрылся. Содержимое небрежной горкой высыпалось на стол. Но что-то с громким стуком упало на пол и покатилось.

Парочка испуганно обернулась, а мне пришлось извиняться за причинённое неудобство. Ох, Боги мои! Подошла моя очередь, благо, никто не пристроился к «хвосту», и я предстала перед миловидной работницей библиотеки.

– Какой курс?

– Здравствуйте, второй подготовительный, Элеонора Бриар.

Девушка без лишних слов выпустила яркие искры в сторону пластинок – я с завистью вздохнула – хороший Дар Поисковика у всех ценится, – на экране размером с две ладони, высветились все взятые мною книги и моё фото (на редкость неудачное, надо сказать).

– Нашла. Госпожа Бриар, вы брали книги: «Начальную артефакторику» Бёрнса, «Путь воина» Артик в триста шестьдесят три страницы и «Безымянный сборник сказок», верно? Продлевать, что-то ещё брать будете?

– Да, в смысле, эм… В общем, книги продлим.

– Хорошо.

Если бы она знала, как сильно сбила меня с мысли.

– Мне нужна… «Расширенная артефакторика»?

Если мой вопросительный тон и поставил девушку в тупик, то она этого совсем не показала, наоборот, дала искрам волю. Не знаю точно, как это работает, однако, как по мне, технология восхитительна!

Пальцы с острыми коготками легко пробежались по пластине, оставляя следы, видимые лишь иному зрению.

– Есть «Расширенная артефакторика» Чайкина и книга с таким же названием, – девушка приблизилась ко мне, насколько позволяла разделительная стойка, – Коляна, Ричарда Коляна.

Иномирец, как же, я могла догадаться! Уж больно нетипичная для наших мест фамилия. Но кажется, мне нужна именно она. Ох, сказала вслух.

– Тогда я вынуждена сообщить об этом вашему научному руководителю. Эта книга выдаётся на руки по специальному разрешению.

– Но у меня…

– Госпожа Нора!

И тут в нашу милую сценку ворвался непредсказуемый элемент – лэр Драккари, казалось, возник из ниоткуда, хотя понимаю, что он просто вошёл через дверь. Как и все.

– Лэр Драккари, добрый… день, наверное.

– Приятно-приятно, что вы так стремитесь к знаниям. Но очень интересно…

Мучительная минута была потрачена, чтобы практикант моего препода внимательно прошёлся взглядом по моему внешнему виду, оценил формы библиотекарши (не сдержалась и ощутимо скрипнула зубами от досады), увидел запрос на особую книгу и удивлённо вскинул брови:

– Вы удивительная девушка, не только сражаетесь с превосходящими вас противниками, но и интересуетесь такими вещами. Напомните, кто ваш руководитель?

– А… У меня… У меня его нет. Я… – выпалила я и залилась мучительной краской, как меня перебили:

– Что ж, тогда я возьму на себя эту роль. – Мужчина ослепительно улыбнулся. – Предоставьте расписку от моего имени.

Пара мгновений, благодаря которым я ощущала непомерную благодарность судьбе в образе лэра Драккари, и готовый лист с размашистой подписью библиотекаря