Я прыгала перед распахнутой дверцей, не зная, что делать. Василий валялся под машиной. Денис держал Олечку под мышки и, похоже, тужился вместе с ней изо всех сил.

Когда я увидела головку младенца и уже почти приготовилась упасть в обморок, из лифта выскочили врачи с каталкой и чемоданчиками. Я плавно опустилась на землю рядом с Васей.

Вероника жалась у лифта, затыкая от страха уши. А Денис мужественно «рожал» на пару с Олей.

Через десять минут, а может, и через пять, раздался громкий детский крик.

– Мальчик! – радостно завопил Денис.

Когда счастливая мать вместе с малышом были доставлены в палату, умыты, переодеты, запеленуты, мы, наконец, сочли возможным распрощаться с роженицей. Не тут-то было! Олечка очнулась и завопила не хуже прежнего. Оставаться в окружении чуждой ей языковой среды она категорически отказывалась. А обезумевший от счастья молодой папаша, извещенный по телефону о рождении наследника, обещал прибыть только завтра утром. Какие бы мы доводы ей ни приводили, она надрывалась хуже прежнего.

Врачи в страхе упросили нас побыть с ней еще какое-то время, пока не пройдет послеродовой шок. Шатаясь от усталости, мы уселись кто куда – я на стул, остальные – на пол. Палата усилиями Ползунова пышно украсилась цветами, на столике возле засыпающей мамочки сидел умильный плюшевый мишка. Хорошо, что молодой отец приедет именно завтра утром, а то еще пришлось бы нам организовывать здесь круглосуточное дежурство.

Малыш сладко сопел в своем пластиковом корытце, из вороха пеленок торчала только его розовая макушка.

Да, денек выдался не из легких! Сплошная беготня и хлопоты. Ползунов задремал в углу и даже начал посапывать. Олечка, видя, что мы не предпринимаем больше попыток к бегству, тоже расслабилась и наконец задремала.

Я тихонько тронула за плечо Дениса, он – Веронику, она, предварительно зажав ему рот ладонью, растолкала сладко похрапывавшего Василия. Тихо-тихо, как кошки, они поползли к двери, боясь вздохнуть полной грудью. Последней выбралась я, бесшумно прикрыв за собой дверь. В коридоре никто не удивился появлению ползущих на четвереньках взрослых людей. Так, покосились на нас, и все, а члены моего семейства обрели вертикальное положение и опрометью бросились к лифту.

На следующий день, ближе к обеду, мы мирно сидели в нашей гостиной. Денис, как всегда, с головой ушел в компьютер, Василий якобы следил за Павлом. Что за ним следить-то? Он даже в туалет ходит по расписанию! Знай, с часами сверяйся. На самом деле муж целое утро что-то жевал, сонно глядя в окно и лениво потягивая пиво. Вероника валялась на диване с журналом «Космо». Я пыталась смотреть английский сериал, в целях языковой практики. Мир и покой, воцарившийся в квартире, нарушил звонок.

– Вась, по-моему, это твой мобильник.

Василий пошарил по карманам и, выудив телефон, беззаботно ответил и в следующую секунду как-то весь подтянулся. Мы насторожились.

– Да, все нормально, торчим здесь, скучаем. А у тебя как? – Пауза. – Не выяснил, где Павел? Нет? Слушай, ты давай там, кончай дурака валять, напрягай своих орлов. За что я им деньги плачу? Я не наезжаю, я подстегиваю, – сердито басил Вася, строя при этом умильные рожи. – Семья – нормально, все здесь, только что с моря пришли, привет тебе передают, – подмигнул он нам, и мы тут же дружно заорали приветы, поскольку звонил явно Торопов.

Повесив трубку, Василий вытер со лба пот:

– Давненько он не звонил. Я даже растерялся от неожиданности, слава богу, выкрутился! – с облегчением пропыхтел муж.

Мы все повеселели и вернулись к своим занятиям, и тут опять раздался звонок – уже в дверь.

– Наверное, молодой папаша пожаловал, с благодарностями, – предположила я, вставая с дивана.

Я распахнула дверь – и тут же захлопнула ее с воплем неподдельного ужаса.

Через секунду все семейство выскочило в прихожую. Василий воинственно сжимал в руках свиную ногу, Вероника в руках сжимала бронзовую статуэтку изображавшую тетку в неглиже, стоявшую на придиванном столике. Денис примчался с пустыми руками, но с очень воинственным настроем.

Все резко затормозили перед закрытой дверью.

– Кто там? – сиплым шепотом спросил муж.

Я ответила им бурной жестикуляцией, беззвучно открывая рот, как рыба.

– Та-ак! – грозно протянул Василий. – Дайте-ка!

Он отодвинул всех от двери, грозно замахнулся свиной ногой и резко распахнул дверь.

На пороге стоял мужчина в панаме, с тортиком в руках, и разглядывал собственные ботинки.

– Что это? – растерянно обернулся ко мне муж, опуская свиную ногу.

Мужчина медленно поднял голову, и уж тут заорали все. Василий выронил свое недоеденное копыто, Вероника выпустила из рук тяжеленную статую, и та, естественно, грохнулась прямо на ногу Денису. И, хотя гостя он за нами не разглядел, но заорал громче всех.

За дверью стоял Торопов!

– Здрасьте, здрасьте. Вижу, рады, – втиснулся он в прихожую, широко улыбаясь. – Не возражаете, если я дверь прикрою, пока соседи полицию не вызвали?

– А некому! Она в роддоме, а ее муж в командировке, – автоматически ответила я.

– Ну, как же, как же! Успешное родовспоможение? Уже наслышан! Как я погляжу, вы по-прежнему и сами не скучаете, и другим не даете. Вам, голуби мои, просто на роду написано влипать во всякую ерунду, такие уж вы люди!

Первый шок уже прошел, и мы переползли в гостиную.

– Откуда ты про роды знаешь? – угрюмо спросил Василий, счищая приставшую грязь со своего свиного сокровища.

– Друг мой, мы сколько лет с тобой знакомы? – все так же иронично продолжал Торопов.

– Много.

– Твою очаровательную супругу я знаю значительно меньше. Но зато сколько впечатлений! – Василий ухмыльнулся. – Вот уж, воистину, две половинки одного целого. Что касается этих милых деток, – он покосился на Дениса с Вероникой, – то тут и вовсе не их вина. Проклятая наследственность!

Милые детки отвернулись в разные стороны, пряча улыбки.

– Я ни минуты не сомневался, что вы и три дня не усидите на месте. Поэтому приставил за вами «хвост» – за ваш, заметьте, собственный счет, – дабы оградить вас и всех окружающих от возможных последствий.

– Не собираюсь я за это платить! Я что, лох какой-то? – надулся мой Васик.

– Вообще-то неплохо бы еще и премию им выплатить за такое пустое времяпрепровождение. Да ребята сами отказались. Говорят, они за всю свою жизнь так не веселились. Чего только стоит история с вашей взаимной слежкой! – Он уже смеялся в голос.

Мы все надулись и уже подумывали, не выставить ли его за дверь, когда Торопов вдруг посерьезнел.

– Ну ладно, господа клоуны, пошутили, и будет. Хочу вам показать несколько фотографий. Ах да, Юль: а чай?