– Сейчас. – Я спрыгнула с дивана, снедаемая любопытством. – Вероника, быстренько помоги!

Что за несносный он человек! Раздразнит, а потом чай ему подавай! Я стремительными движениями строгала колбасу и сыр, а Вероника таскала в гостиную чайную посуду.

Наконец, отпив несколько неторопливых глотков, Николай Степанович перешел к делу.

Он достал из папки, на которую мы до сих пор как-то не обратили внимания, несколько фотографий и разложил их на столе.

Мы все сгрудились в кучу.

– О! Да это же Стасов! – радостно воскликнул муж. – Смотрите, тут он с Анечкой.

– А это что за тетка? – протянула ему очередное фото Вероника.

– Где? Это же Алка, моя первая жена, Анькина и Пашкина мать! А где это они?

– Смотри, здесь они втроем. А уж это и вовсе мило! – Я протянула ему фото с целующимися Стасовым и Аллой. – Да, мир и впрямь тесен.

– Где это они? – удивленно спросил Василий, разглядывая снимки. – Я и не знал, что они знакомы. Да нет, он бы мне сказал.

– Вопрос любопытный. Они в Индии. Ваш дорогой приятель прибыл туда дня через три после приезда Ани.

– Но Алка-то какова! Я, признаться, думал, что у них с мужем полный порядок. А она такие фортели выкидывает! Надо было их вдвоем на курорт отправлять!

– Странно, Алексей нам не говорил, что он в Индию собирается. Когда он нас провожал, вообще никуда не собирался. – Я задумчиво перебирала фото.

– И что он в ней нашел? – презрительно подняла брови Вероника. – Вон какая задница, и ноги все в целлюлите.

– А ты думаешь, что, кроме тебя, на свете уже и взглянуть не на кого? – тут же поддел ее Денис.

– Представь себе, нет. Но такой мужик, как Стасов, может себе кого-то и получше, и помоложе найти.

– Вероника, при чем здесь это? – дипломатично вступилась я за бывшую жену моего нынешнего мужа. – Ты не допускаешь мысли, что она его могла заинтересовать как умный, интересный человек?

– Да брось, Вероника права. Видел я его пару раз с женщинами. И каждый раз это были длинноногие девицы, чуть постарше Вероники.

– Где это ты его видел?

– Случайно, в городе, – медленно, выразительно глядя на меня, проговорил муж. – Мы его с Петром видели, когда от чучельника возвращались, и еще пару раз, чисто случайно.

– А почему ты мне ничего не рассказывал?

– А тебе-то что? – насторожился муж.

Я польщенно заулыбалась. Надо же, меня еще ревнуют!

– Да просто интересно.

– Действительно, что его могло в ней заинтересовать? – вернулся он к прежней теме.

– Да может, то, что она – твоя бывшая, – выступил Денис.

– И что?

– Откуда я знаю! Может, он тебе хотел приятное сделать? Или думал, что если он женится на ней, то вы вроде как породнитесь. Или решил: если он женится на Алле, то ты их обоих содержать будешь. Ты же у нас олигарх! И вообще, что вы ко мне пристали?

Но мы уже отстали и сидели, задумавшись, переваривая все, сказанное нашим младенцем.

– Молодец, мальчик, в точку, – похвалил его Торопов.

– Что, правда из-за денег? – не поверил Вася.

– Из-за денег. Только из-за других.

Мы пребывали в полнейшем недоумении.

– Что вы знаете о своем приятеле?

– Да мы тебе уже все давно рассказали.

– Негусто, согласитесь? Так вот. Я проверил этого человека. И вот что удивительно: в ОВИРе, где ему выдавали загранпаспорт – кстати, настоящий, – странное дело – пропали все документы, на основании которых он был выдан. Ни в одном НИИ, ни в одном университете следов похожей личности не нашли. И вообще, складывается такое впечатление, что он возник из ниоткуда. На Лазурном побережье он появился всего за месяц до вашего приезда. Прилетел из Парижа, а туда – из Москвы. Все! Любопытно, не правда ли?

Странно, но откуда-то он взялся? Мы сидели, очень глубоко задумавшись.

– Но вы ведь случайно с ним познакомились? – растерянно спросила Вероника.

– Не вы, а мы. Ты была с нами, – поправил ее Ползунов.

– Ну, хорошо, мы. Это же была чистая случайность…

Никто ей не ответил.

– А зачем ему моя бывшая понадобилась? Он что, и правда в содержанцы намылился?

– Как ты думаешь, Василий, каким образом твои, скажем так, недоброжелатели получили полную информацию о твоих делах, а при этом твои партнеры до сих пор не в курсе твоей кончины?

– А они уже получили?

– Да. Полную! Кроме одного счета. Им, кстати, ты можешь пользоваться.

– Да как-как? Подкупили кого-нибудь.

– А теперь подумай: много ли есть людей, так хорошо разбирающихся в твоих делах?

– Нет, – хмуро ответил Василий. – Значит, подкупили человек пять-шесть…

– Слишком большой риск. Да и дорого, учитывая, какого ранга эти люди. К тому же, заранее не узнаешь, как далеко эти взаимоотношения зайдут и куда. Нет. Они поступили до гениальности просто. – Торопов выдержал эффектную паузу. – Эльза Генриховна!

– Не может быть! Нет. Она… Нет! Я ни в жизнь не поверю, что она способна меня предать, – затряс головой мой муж.

– А кто она такая? – поинтересовался Денис.

– Хороший человек. Надежный. Начинала у меня главным бухгалтером, еще в Нижнем, когда я свое первое дело открыл. Всю жизнь, можно сказать, мы в одной связке. Да я ей, как себе, доверяю!

– Она тебя и не предавала. Я же говорю, все гениальное просто. Сам сказал – она с тобой с самого Нижнего, значит, Павла и все твое бывшее семейство она хорошо знает?

– Ну да.

– Так вот. Звонит ей Павел. Назначает встречу и, заливаясь слезами, сообщает ей о вашей гибели. Эльза в шоке. После слез и взаимных утешений мальчик жалуется, что твои жадные партнеры его наверняка обманут и отберут у него отцовское наследство. А ведь его отец всю жизнь своим горбом… и так далее. Эльза Генриховна тут же грудью встает на защиту бедных сироток и вдовы. Вместе они разрабатывают версию. Ты – в океане, катаешься на яхте, исключительно по экзотическим и малоразвитым странам. Связь держишь через Интернет. Поди проверь – ты ли прислал ЦУ по почте или нет? Эльза время от времени сообщает, что ей удалось связаться с тобой вживую. Все знают, что ты ей доверяешь, ничего странного тут нет. Тем временем она помогает Павлу прибрать к рукам все твое имущество – без потерь. И заметь! Совершенно бескорыстно!

Василий вцепился обеими пятернями в жидкую поросль на голове.

– Мрак! Как же этот гаденыш додумался до такого?!

– Не сам. Куда ему, – успокоил Николай Степанович.

– Кто? – жестко спросил муж.