Пришел черед Вейнара довольно улыбаться.

И мне вдруг пришло в голову, что мне ужасно нравится его улыбка – какая-то совсем мальчишеская.

– Ну… как маг я сильнее!

– И что?

– Отвод глаз – отличная штука… Должен же я наконец показать тебе Соммир, чтобы ты точно убедилась, что это лучший город нашего королевства! Кстати, ты уже пробовала печеные яблоки в карамели?

…Представление мы все-таки досмотрели, а за ним и еще одно. И яблоки попробовали. А еще – орешки в сахарной глазури и множество других лакомств, которые на улицах не только продавали, но и раздавали всем желающим бесплатно. На улице Цветочниц, где давно утихла драка, наливали сидр, а на улице Текстильщиков – пунш. А стоило проголодаться всерьез, и можно было присесть за столик в одном из переулков – сегодня все трактирщики вынесли на улицу столы и скамьи и подавали угощения прямо под открытым небом. Музыканты выступали повсюду, и можно было выбирать, чего просит душа – задорной плясовой или тихой задумчивой мелодии.

Один раз, правда, нам пришлось наводить порядок – когда мы обнаружили мой половичок, с явным удовольствием катающий поочередно самых мелких детей. Дети визжали от радости, да и половичок летел низко, но родители почему-то бегали за ним и вопили. Пришлось успокаивать взрослых и приструнять свой домашний текстиль.

А потом мне купили и надели на голову один из цветочных венков, в каких щеголяли сегодня все девушки города.

Оказалось, что владетель земель вовсе не чурается простонародных развлечений. Во всяком случае, Вейнар, по-моему, с большим удовольствием принял участие в парочке состязаний среди мужчин – на силу и на ловкость – и одарил меня призовыми ленточками и браслетиками. А когда стемнело, хвастался магическими силами, устраивая фейерверки.

С Вейнаром как-то оказалось удивительно легко болтать ни о чем и обо всем сразу. Он рассказывал мне о своем городе, отвечал на мои вопросы… и иногда задавал свои. Я старалась молчать о родном мире и всем, что может показаться слишком странным. Но сама не заметила, как выложила о себе почти все. И о погибших родителях, и о Димке-предателе, и о тетке. И о том, что скучаю по родным краям, а Магиру и не знала вовсе.

Мелькнула мысль, что выспрашивает он, наверное, не просто так, и что интерес у него вполне деловой… но эти мысли я затолкала поглубже. Потому что день сегодня, как бы там он ни начался, оказался действительно замечательным. И еще у нас, кажется, что-то вроде свидания. А у меня так давно не было настоящих свиданий! Ну да, на ведьмах не женятся, и будущего у нас нет… но сейчас я иду под руку с самым красивым мужчиной в этом городе. И он мне нравится! И еще мне с ним интересно. И я ему совершенно определенно интересна. Так почему бы просто не насладиться моментом, не задумываясь ни о чем, что может этот момент испортить?

И я наслаждалась.

Горбатый мостик над речушкой, пересекавшей город, был украшен цветами и огоньками. Где-то неподалеку негромко играли очередные уличные музыканты.

На середине мостика я приостановилась и подошла к перилам, чтобы полюбоваться на реку – оно того стоило. Вдоль берегов с обеих сторон сияли праздничные огни и шутихи, по воде неторопливо плыли цветочные венки. Соммир казался в этом нарядном освещении каким-то нереально-сказочным, как будто сошедшим с картинки в детской книге. И отчего-то мне впервые подумалось, что, может быть, мне повезло, что я сюда попала? Что осталось у меня дома? Я ведь только что рассказывала обо всем этом. И по всему выходило, что там у меня – только одиночество и несбывшиеся надежды. Здесь у меня уже есть интересное дело, друзья, а может быть, и…

– Потанцуем? – Вейнар снова оказался прямо за моим плечом, и, развернувшись, я практически уткнулась ему в грудь.

– Я не знаю здешних танцев, – надо же человека честно предупредить!

– Значит, хорошо, что мы не на балу, – в голосе мужчины слышалась улыбка, а меня уже обхватили за талию одной рукой и крепко прижали к груди, не оставляя шансов. – В уличных танцах никому нет дела до того, правильно ли ты ставишь ноги. И вообще попадаешь ли в такт.

…Интересно, в здешних танцах действительно принято так тесно прижимать партнершу? А неотрывно смотреть в глаза? Правую ладонь, сжатую в руке Вейнара, будто покалывали сотни крошечных иголочек. А его глаза почему-то были все ближе. Еще один шаг, поворот, назад. Еще ближе – так, что наше дыхание смешивается. Я облизнула губы.

– Вот вы где! – вздрогнули мы одновременно, замерев на полушаге. И синхронно обернулись.

– Эрик, – процедил Вейнар, продолжая меня обнимать. – Если ты…

Договорить он не успел. Потому что на груди у обоих магов одновременно вспыхнули ярким синим светом одинаковые медальоны. Лица обоих разом закаменели, а герцог тут же отпустил меня и шагнул в сторону.

– Разрыв, – коротко бросил Эрик маячащей за его плечом сестре. – Вейнар, посмотришь, где это?

Герцог ти Ровир сделал ладонью круговое движение перед собой, и в воздухе перед ним засветились какие-то линии, в которых я не без труда опознала что-то вроде схематичной карты.

– Гора Рагида. На вершине, – отрывисто произнес он.

Разрыв… он ведь говорил. Маги закрывают разрывы в ткани миров и охотятся на проникающих с той стороны тварей. Это их работа – защищать мир.

Знакомое название… стоп. Рагида? Это же…

Шабаш.

Я задрала голову, пытаясь по положению луны определить, который теперь час. Мы прогуляли весь день, и вечер, и… и я, кажется, пропустила полночь.

– Тебе лучше вернуться домой и запереть дверь, – Вейнар сжал мою руку. – Я отправлю сообщение градоначальнику о срочном завершении праздника. Рагида – это слишком близко. Иди.

Отпустив мою руку, он кивнул Эрику и снова что-то очертил в воздухе. Возникшая перед ним горящая точка принялась разрастаться, напоминая кляксу со светящимися краями. И по ту сторону это “кляксы” был не город – там виднелись какие-то скалы.

Мужчины шагнули в портал одновременно.

Я должна быть там! Мне надо понять, что происходит! Там же… ведьмы!

Я рванула следом – и опоздала.

Глава 18

Портал схлопнулся в точку молниеносно – прямо передо мной. Да чтоб их! Всесильные маги! Сиди дома и не отсвечивай!

На самом деле умом я даже понимала, что Вейнар беспокоился обо мне и не хотел, чтобы я подвергалась риску. И это даже, наверное, в целом нормально. И даже, может быть, оправданно.