немного страшно стало. Может, я, как и Константин, не умею общаться с женщинами?.. Да как бы не так!

— Что это за место? — осведомился у нее, и она кокетливо склонила голову набок.

— Долина Ничего!

«Давай ее поимеем! — внезапно оживился Малал. — Давай прямо здесь, снимай с нее эту простыню и разворачивай лицом к горам! Готов поспорить, что она без трусиков!»

— Я тебе не дам, — с той же благодушной интонацией заявила она, будто бы услышав слова повелителя хаоса и разрушения.

— Э-э-э… — только и оставалось протянуть мне.

— Я в самом деле без трусиков, ха-ха! — усмехнулась девушка, смущенно прикрыв рот ладошкой. — Но ты ничего не сможешь со мной сделать. Здесь ведь ничего не происходит! Совсем… ничего не происходит.

«А-а-а… а-а-а-а!!! — завопил Древний так, что я машинально прикрыл уши руками. — Во имя всего не святого, пошли вы все нахер!!!»

— Оп, — ловко приспустила девчуля лямку сарафана, но спустя пару секунд вернула ее на прежнее место. — Оп… — вновь повторила она проделанный фокус. — Вообще-то я девственница… — застенчиво отвела она большие голубые глазки, — и мой папочка был бы сильно недоволен, лишись я невинности с первым встречным… Но я не могу тебе дать. Здесь ведь ничего не происходит.

«Когда этот кошмар закончится⁈ Верните меня домой, ублюдки-и-и!!!»

Интересные, конечно, кошмары у Малала. Но и меня сложившаяся ситуация стала уже порядком раздражать. Отсюда должен быть выход. Даже несмотря на то, что здесь ничего не происходит.

— Как покинуть это место?

— Никак! — пожала коварная соблазнительница загорелыми плечиками, перебирая пальцами ручку плетеной корзины. — Если бы ты ушел отсюда, произошло бы событие. Которое просто не может здесь произойти!

«Дай я ей втащу! Ради твоих праотцов, дай я ей втащу!!!»

«Да ты же сам понимаешь, что всё это не настоящее! Мозгами пораскинь немного. Всё это — дело разума Ангора, крокодилья ты морда!»

«Я и без твоих подсказок это понял! А выбраться-то отсюда как, подскажешь⁈ Или твоя абсолютная удача здесь не помощник, а⁈ Покажи же, на что способен, или катитесь вы все нахрен!»

«Нет, в любой, даже самой мощной иллюзии, должно быть слабое место!»

Слабое место…

Еще раз осмотрелся как следует. Трава, холмы, горы, ясное безоблачное небо и… она. Грубо говоря, «информатор» Ангора, транслирующая нам все задумки этого кошмара и наводящая суету. Создающая рамки. Провоцирующая и недосягаемая. Казалось бы.

Попытался использовать перстень, но тот не реагировал на мои мысленные команды. Даже не удивился, что мои способности внутри его кошмаров не работают и мана по энергетическим каналам не циркулирует. Незадача…

Ладно. Сейчас меня спасало то, что в отчаяние из всех нас впал лишь тот, на кого сей кошмар и был нацелен. И я, и Царь оставались в состоянии мыслить здраво. Хотя, если так подумать… даже будучи в отчаянии, ровно так же отчаянно ты будешь искать способ избавиться от охватившего тебя ужаса. Например…

— Я, конечно же, прошу прощения… — искренне извинился перед незнакомкой, тут же вопросительно вскинувшей брови.

Вскинул кулак, замахнулся, зажмурился и направил его вперед.

Да, я никогда. И ни за что. Не ударил бы женщину. Это всё еще нерушимое для меня правило. Однако если пораскинем мозгами… девушка передо мной — всего лишь иллюзия. Плод совместного творчества Ангора и Малала. Так что не считается!

Когда открыл глаза, барышня в соломенной шляпке растерянно смотрела на меня. Левая ее щека покраснела. Был видел кровоподтек. Кажись, даже для иллюзии я перестарался.

— Извини! — как-то на автомате выпалил я, глядя в ее наполняющиеся слезами глаза.

Она еще с минуту смотрела на меня, хлопая пушистыми ресницами. Затем нахмурилась, сдвинув бровки. Складка пролегла на ее лбу, пухлые губки мелко задрожали.

— Ты… — прошептала она, прикрыв раскрасневшуюся щеку рукой. — Ты же понимаешь… что здесь ничего…

— Я…

—…ничего не может происходить, — отстраненно произнесла она, и голосок ее, пусть едва слышимый из ее уст, эхом разнесся по окрестностям. Из травы, с зеленых холмов, гор, обрушился на меня с неба.

«Так ее, эту мерзкую шлюху!» — наслаждался Малал.

А я что? Я просто молча наблюдал за тем, как меняется миловидная девичья мордашка на иссушенное, как чернослив, старческое мужское лицо. Нежная загорелая кожа стремительно темнеет, покрывается пятнами и морщинами. Из спины, прорезая ткани, вырывается пара мощных крыльев… И вот, как итог, передо мной зависает в воздухе антропоморфная иссиня-черная тварь. То ли птица, то ли человек, покачивая заостренными бурыми перьями.

Это и есть Ангор?..

«Да хрен его знает, малец! Те, кто вживую его видел, уже давно на тот свет отправились! Смотри только, следующим не стань! Держу за тебя кулачки!»

«Вот же образина мерзкая… Но это куда лучше молоденькой недавалки и этих сраных зеленых холмов!»

Ага, ваше мнение было очень важно для нас! А теперь к делу.

Тварь поднялась еще выше в воздух, совершая широкие махи крыльями. И настроена по отношению ко мне она была совсем недружелюбно.

Ну да, неудивительно. Я ведь и шел ее убивать ко всем чертям. И когда у меня появилась такая возможность…

Пока нечто набирало высоту, вынул из кармана двадцатигранный кубик, любезно переданный мне Полиночкой. Бросил его на раскрытую ладонь…

Фак. Да. Там был фак. Твою… мать.

Глава 33

Центральный гвардейский корпус…

Несколькими минутами ранее…

— Я, конечно же, прошу прощения… — как-то потупившись произнес Димитрий в пустоту.

— Что?.. — выпучила Полиночка глаза, глядя на картину маслом в паре шагов от нее.

Но на этом странности с ее женихом не закончились. Замахнувшись, он ударил прямо перед собой, ровно в ту же пустоту, и отшатнулся.

—…это за херня? — продолжала недоумевать девушка, приоткрыв рот.

— Извини! — сразу извинился парень перед… ничем, взирая на пол сверху вниз.

— Ясно, — поняла княжна, сдвинув брови, и вынесла для всего происходящего собственный вердикт. — Умом тронулся. Бедненький. Но я тебя и таким люблю, — расплылись губы блондинки в ласковой улыбке, — дурачок.

* * *

Поглядывал то на темнокожего деда, то на кубик в руке. Потом снова на деда и опять на кубик. Да, я не на коне. Но и он не Терри Крюс, так что шансы у меня еще оставались.

Эх, давненько уже не испытывал подобного бессилия. И мораль сей басни, детки, такова: никогда всецело не уповай на удачу, потому что дамочка эта переменчива донельзя. Даже если возомнил себя счастливчиком, каких поискать, будь готов к тому, что однажды появится сморщенный крылатый дед, который спутает тебе все карты.

Ну… я никогда особо не умел в философию.

Устав от моего бездействия и разглядывания друг дружки, Ангор не выдержал первым. «Слабак!» — сказал бы я, играй мы в гляделки. Однако меня целенаправленно пытались убить, так что пришлось сказать «А-а-а!» и отпрыгнуть в сторону от линии удара.

Неудачно. Кто бы, мать твою, мог подумать⁈ Наверное, средний палец на гранях знал наверняка, что я оступлюсь в чистом поле и приземлюсь на задницу. Главное, чтобы не в муравейник, но увидев, как по штанине уверенно забирается одна из этих усатых малявок, на собственной шкуре прочувствовал, что надежда умирает последней.

Моя умерла не до конца, хотя в предсмертных конвульсиях уже дергалась, когда одной из ладоней я почувствовал нечто мягкое и дурно пахнущее. Ни одной коровы на квадратный километр, а лепешка уже здесь! И как они это делают⁈..

«Не время сокрушаться, малец! Мы долго к этому шли, и вот оно!»

«Да, я тоже чувствую себя, как летающий хер в посудной лавке, зато начался хоть какой-то движ, муа-ха-ха-ха!»

Очень, ёпта, за тебя рад!

«Спасибо, придурок!»

Всегда пожалуйста!

Древняя тварь тем временем продолжала наседать. Перья вырывались из его крыльев, приобретали твердость и остроту, а затем направлялись четко в место моей дислокации. Лишь чудом мне удавалось отскочить.

Как валькирия прям. Только изрядно потрепанная спорами с ЖКХ и отсутствием обещанной индексации пенсии. Ну и чернокожая вдобавок, как из адаптации «Нетфликс». Короче говоря, смесь неописуемая. Я даже не вполне понимал, мужчина Ангор или женщина. До такой вот степени толерантно всё было.

Вот в чистом небе над нашими головами возникла какая-то темная точка. Пока она медленно приближалась, я так и не сумел ее идентифицировать. Зато один быстрый рывок, и небеса заслонила здоровенная такая белая башка