Ника чуть отступила в сторону, быстро натянула футболку. Игорь, увидев, что девушка насторожилась, поспешил объяснить:

– Я из лагеря. Там, внизу, стоит детский лагерь.

– Да? – удивилась и явно обрадовалась Ника. – И я! Но я вас не знаю.

– Мне – как тебя, тоже на «вы» называть? Я только что прилетел, рано утром, на пару дней, меня Олег пригласил.

– Здорово! – искренне сказала Ника. Всё, зря даже она чуть-чуть испугалась. Все правильно ей показалось – нормальный, хороший, приятный человек, бояться его не надо.

– Почему ты здесь? Куда идешь одна?

– Не знаю, если честно, как быть, – пожала плечами Ника. – Вышли впятером… Дурацкая какая-то ситуация. Мы вообще-то должны были ночевать в горах, спальники тащили…

– Ты не голодна, кстати?

– Ну… Мы же еду не брали. Это поход на выживание. В экстремальных условиях. Без воды, без еды.

– Поищем еду? – засмеялся Игорь. – Правда, я не уверен, что здесь что-то можно найти.

– Олег говорил – орехи и ягоды какие-то…

– Может, у кого-то из вас все-таки была еда в рюкзаке? Думаю, к вечеру это бы обнаружилось.

– Да? Не знаю. Неужели так могло быть? И что, кто-то из наших знал про еду?

– Думаю, что нет. Просто когда вы собрались бы на ночлег, стали ставить палатку, вот еду бы и нашли. Это обычное дело.

– Ничего себе… Даже не могла себе представить.

– Понятно! – Игорь засмеялся. – Это обычные штуки Олега. Странно, что никто из более опытных вам не объяснил, не рассказал, как было у них. Или Олег специально их предупредил.

Ника тем временем посмотрела у себя в рюкзаке.

– Нет, у меня ничего нет.

– Значит, другому человеку положили. А мы с тобой пойдем орехи искать. Я, видишь, налегке. Давай свой рюкзак.

Ника, секунду помедлив, отдала рюкзак Игорю. Как будто так и нужно. И не удивительно как-то. Как будто она знала, что это произойдет. Ника взглянула в профиль на Игоря. Интересное лицо. Можно рассматривать и все время находить что-то новое. Такое приятное выражение лица… И совершенно непонятное. Легкая полуулыбка – в уголках губ, в глазах. И в то же время сам так внимательно смотрит, но не требовательно, а с искренним интересом. Сколько ему лет, интересно? Спросить? Ника, поколебавшись, все-таки спросила:

– А сколько вам лет?

– Давай на «ты», пожалуйста, я не намного старше, я думаю. Мне – двадцать девять.

– Намного. Мне шестнадцать с половиной.

– Я думал – ты студентка… На вид старше. Даже хорошо. Наверно, ответственная старшая сестра? Вид такой серьезный… – улыбнулся Игорь.

Ника быстро кивнула и отвернулась. Когда-то это пройдет, и она будет нормально реагировать на такие вопросы. И сейчас уже почти прошло… Почти. Если так в лоб не спрашивают. То про мать, то про Артема…

– Что-то не так? – Игорь попытался заглянуть ей в лицо.

Ника неожиданно почувствовала, что она могла бы рассказать ему всю свою историю. Сразу. Без предисловий. О том, что случилось той весной. О маме. О том, как они живут такой странной жизнью с отцом. Анна есть, и ее нет.

Игорь видел, что девушка задумалась, колеблется, понял, что задел что-то болезненное. Он, чуть помедлив, взял ее за руку, молча, и продолжил путь. Ника руку отнимать не стала. И думать, что бы это значило, тоже не стала. Так было гораздо легче идти. И ощущать свою руку в его ладони было приятно. Боль в душе становилась меньше, хотя она и совершенно не знала этого человека. Как будто не знала. Потому что он был именно таким, каким его представляла себе Ника.

– Куда мы идем? – через некоторое время спросила девушка.

– Я думал пройти по горам еще хотя бы километров десять, чтобы открылся вид на Новый Свет… Ну и обратно. О ночевке, если честно, не думал.

– Хорошо, – кивнула Ника.

Все было так странно, так неожиданно и так хорошо – теперь, когда она познакомилась с Игорем, что раздумывать она не стала. Новый Свет – так Новый Свет. Мальчики не пошли – сами виноваты, не увидят ничего…

– Игорь… – Сомнение у девушки все-таки появилось и заставило ее остановиться. – Нет. Я не могу идти. Это здорово… Но меня ждут мои товарищи.

– Это не они, кстати? – спросил Игорь, показывая на две маленькие фигуры вдалеке.

Один человек только что споткнулся, другой, вместо того, чтобы ухватить его, еще и подтолкнул. Паша, а это был явно он – Ника узнала его по пронзительно-зеленой футболке и черной панаме – упал на одно колено, вскочил, толкнул Кирилла. Мальчики повозились, сбросив рюкзаки, потом хлопнули друг друга по рукам, снова взвалили рюкзаки и поспешили вперед.

– Нет, теперь уж точно надо их дождаться. Они идут меня искать.

– Ну… – развел руками Игорь. – Один, наверно, идет тебя искать, а второму ничего не остается?

– Оба идут искать, – вздохнула Ника.

– Понятно. Хорошо. – Игорь покрепче взял девушку за руку. – Ты ведь не возражаешь?

– Нет. – Ника взглянула на Игоря, еще и еще раз чувствуя нереальность происходящего. Она никогда его не видела. И она всегда его знала. Ждала? Нет. Не думала, не мечтала – она на самом деле не мечтала о любви, у нее в жизни хватало других забот… Сейчас она просто пила воду из родника, подняла глаза и увидела, что он стоит рядом. И все. Так бывает? Значит, бывает. – Вернемся к роднику, мы же недалеко ушли.

Мальчики, через какое-то время увидев Нику, заулюлюкали, запрыгали, замахали руками, припустились, даже не заметив сначала Игоря или не придав значения, что Ника теперь не одна.

Игорь с Никой спокойно стояли и ждали, пока те дойдут до них.

– Вода-а-а-а! – закричал Паша, увидев родник.

– А-а-а-а-а! – радостно подхватил его крик Кирилл, лишь мельком взглянув на Игоря.

Оба мальчика бросили свои рюкзаки и рванулись к скале. Отталкивая друг друга, брызгаясь, они пили, отдувались, снова пили, умывались, набирали полные рты воды, выдували воду фонтанчиком, обливались с головы до ног.

– Класс! Уффф… Вода! Жесть… – приговаривали они наперебой.

Игорь с Никой так и стояли рядом. Ника лишь освободила постепенно руку. Игорь ничего не сказал и не отошел.

Наконец мальчики напились, набрызгались вволю, достаточно охладились. Сели у источника.

Кирилл постучал рукой по земле.

– Ласточкина, садись с нами. Отдохнем. Потом обратно пойдем.

– Обратно или дальше? – спросила Ника.

Мальчики переглянулись. Паша задержался взглядом на Игоре.

– Здрассьте…

– Привет, – ответил ему Игорь.

Кирилл тоже взглянул наконец на молодого мужчину, который так и стоял рядом с Никой.