– Спасибо!

Я совсем не ожидала того, что случилось следом. Тэя вдруг бросилась ко мне, упала передо мной на колени, схватила мои ладони и прижалась к ним лбом. И повторила:

– Спасибо!

А я не знала, что ей ответить. Например, что благодарить меня не за что. Или, что не понимаю, что вообще происходит.

– Тэя… – мягко позвала её, проводя по волосам, и она подняла на меня глаза. – Никаких «спасибо». Рассказывай уже, что случилось. Я жду.

Она тут же вскочила на ноги. Заходила по спальне, заламывая руки. Такой я не видела Тэону ни разу. Сестра Адальмара то бросала на меня короткие взгляды, словно ей было нужно удостовериться в том, что я всё ещё здесь, то устремляла взгляд за окно. И когда заговорила, я застыла, жадно вслушиваясь в каждое произнесённое слово.

– Брат вернулся через несколько часов после того, как тебя… то есть, Эллы не стало. Те, кто предал его, уже покинули замок. Меня освободил Абель, вернувшийся обратно, когда не дождался нас в саду. Мы… мы слишком поздно нашли Эллу. Она была уже мертва. Если бы ты только знала, что я почувствовала в тот момент!

О! Я прекрасно понимала, о чём говорила Тэя, потому что то, что ощущала в мгновение, когда убивали Эллу, мне было не передать словами.

– Продолжай, – попросила я. – Что случилось с Тео? Он выяснил, кто это был?

– Да. Это были люди Гиреона Гисбора. И те, кто пошёл за ними, желая свергнуть Теогарда.

– Стражи твоего мужа?

На мгновение на лице Тэи мелькнуло испуганное выражение, но она быстро совладала с эмоциями. Поджала губы и коротко кивнула:

– Да. Предатели оказались среди стражей, военачальником которых является мой муж.

– А дальше?

– А дальше в замок вернулся Тео. О! Ты бы видела его в тот момент, когда он вернулся. На нём лица не было! Он почувствовал, что грядёт беда и покинул Совет. Мчался в замок из последних сил. И не успел…

– Дальше.

– Эллу мы не трогали. Оставили как есть в комнате Адель. Он провёл с ней рядом ночь. Держал её на руках, баюкал в своих объятьях и молчал. Таким я не видела его даже в те мгновения, когда он потерял Адель.

– Что с ним случилось после?

Тэона снова бросила на меня быстрый взгляд, словно у неё имелись сомнения относительно того, всё ли мне рассказывать.

– Я требую полной прозрачности в том, что произошло с моим мужем! – повысила я голос. – Немедля!

– Тео похоронил Эллу.

– Когда это было?

– Позавчера.

– Дальше.

– Она заняла место в склепе рядом с Адель. А после… после он отправился в монастырь Гисбора. Я не знаю, что там произошло, могу только предполагать. Но Гиреон погиб. Король уже прислал депешу с требованием прибыть к нему лично. Обитель Гисбора разрушена, послушники и послушницы бежали. Руфеус Сигианд тоже мёртв.

– А что с Тео? – не выдержала я, звонко выкрикнув тот вопрос, который волновал меня в первую очередь.

– Он прибыл обратно, едва держась на ногах. Весь в крови, израненный. Стоило ему зайти в замок, как он рухнул к моим ногам и… и всё, Адель!

Тэя зарыдала и бросилась ко мне. Обняла так крепко, что я судорожно выдохнула.

– Я думаю, он сам пожелал погибнуть, когда тебя не стало. Когда Элла ушла.

Я отстранилась, вскочила с постели и зашагала по спальне. Элла-то ушла! Вот только я здесь, рядом. И как же сейчас дать понять это Адальмару?

– И что теперь?

– Я не знаю! Слуги перенесли его сюда и всё… Лекарь говорит, что всё может закончиться плачевно.

Сестра Адальмара снова разрыдалась, и я бы поддержала её порыв пострадать над тем, кто ещё был жив, вот только последнее, что собиралась делать в этот момент – мысленно хоронить Теогарда.

– А что Ардис? Ты обращалась к ней? – потребовала я ответа у Тэоны, когда та взяла себя в руки.

– Она пришла сама. В тот же вечер, как брат прибыл в замок после того, как уничтожил Гисбора. Но Ардис не может войти в дом Адальмаров. Потому она отправилась обратно.

– И? Это всё?

Тэона воззрилась на меня с неподдельным изумлением в глазах, похоже, совсем не понимая, что именно я имею ввиду.

– На этом спасение моего мужа закончилось? Вы ничего не предпринимали? – повысила я голос.

– Нет… Ничего не предпринимали.

Я взглянула на Теогарда. За то время, что мы разговаривали с Тэей, казалось, он стал ещё бледнее. Если так пойдёт дальше, уже завтра утром мы похороним его возле Эллы. Вот только совсем не она должна быть с ним рядом. И совсем не миру мёртвых он должен принадлежать.

– Отлично. Тогда я иду к Ардис, – решительно проговорила я, бросив быстрый взгляд за окно, за которым уже занимался ранний вечер. И добавила увереннее: – Прямо сейчас!

Лес казался ещё более непроходимым, чем это было в тот день, когда я отыскала дом Ардис впервые, сбежав из темницы Теогарда. Каким же далёким сейчас мне всё это казалось! Как будто из другой, не моей жизни. А в принадлежащей мне реальности всё было совсем иначе. Я вернулась к мужу настоящей, той, которой и была долгих два десятка лет. И которой была раньше, пусть и не помнила об этом. И сейчас меня ждала борьба за жизнь того, кого я так любила, что была готова пожертвовать для него всем.

При воспоминании о родителях и друзьях, о голосе мамы и о том, что оставила за плечами, когда вернулась в этот мир, сердце застучало быстрее. Нет! Я не имела никакого права сожалеть. Выбор был сделан, и сейчас, если я не изыщу способа спасти Теогарда, он будет напрасным.

– Госпожа Адальмар! – вскричал один из стражей, что бросился следом за мной, когда я покинула замок. – Вы уверены, что мы правильно идём?

О! В этом я уж точно уверена не была. Мне вообще казалось, что я плутаю по лесу, не в силах сориентироваться на местности. Но всё равно уверенно шла и шла вперёд, пусть даже и проходила по одному маршруту в третий раз.

– Не уверена, – огрызнулась я, всё же останавливаясь и осматриваясь. Вечер уже вступил в свои права. На тёмном куполе неба зажглись яркие звёзды. Я бродила по лесу почти вслепую, и только всполохи от факела, что нёс в руке едва поспевающий за мной страж, освещали наш путь. – Надо было взять кого-то, кто знает дорогу, – вздохнула я и снова решительно устремилась в лесную чащу.

Когда во мраке ночи показался дом Ардис, я едва сдержалась, чтобы не возопить от восторга.

– Вот видишь! Мы пришли! – выдохнула я, обернувшись к уставшему стражу. – Дом нашёлся!

Я помчалась к нему, с облегчением отмечая про себя тот факт, что в одном из окон горит свет. Значит, викка дома.

Распахнув дверь, громко позвала:

– Ардис!