возле машины Толмотта и слушали его речь:

– …это даст силу земли. Я на вас надеюсь, союзники. Садитесь в машину.

Ондо сел на переднее место, рядом с директором. Я между Лонки и Луизой, назад. Толмотт что-то весело рассказывал, а я почувствовала, что кто-то сильно сжал мою руку. Я шепнула Лонки:

– Что такое?

– Едет как ни в чем не бывало, разговаривает, а ведь убил моих родителей.

– Он этого еще не делал. Слабое, конечно, утешение, но все же…

– Ладно, я справлюсь.

– Лиу, – услышала я шепот Луизы, – мне надо тебе кое в чем признаться.

Я осторожно повернулась к ней.

– Что такое?

– Я не видела в будущем Вики то, что сказала.

Я ошарашенно на нее уставилась:

– А что ты увидела?

– У нее правда будет муж блондин, и она будет заниматься волосами. Но уже с помощью магии. И ее будут звать по-другому. Юта. И она сдаст на права управлять метлой.

– Ого, значит, у нас все получится сегодня.

– Да… Я не знаю, правильно ли мы поступаем.

– Давай будем думать, что правильно.

Мы замолчали, каждая в своих мыслях.

Вскоре мы приехали к дому, окруженному высоким забором.

– На месте, – весело сказал Толмотт, выходя из машины. Мы с кряхтеньем тоже выбрались из нее.

Директор открыл ворота, пропуская нас, и жестом показал идти вперед, обойдя дом с другой стороны.

– Сто-о-оп, вот, – он указал на дверь, ведущую в подвал. – Нам сюда.

Лонки открыл дверь, оттуда потянуло сыростью и странным запахом трав. У меня по телу пошли мурашки, я невольно потерла пальцем кольцо с кристаллом.

– Проходите, сейчас включу свет.

Мы двинулись вперед, щелкнул выключатель, и мы увидели ту же самую дверь, что и в подвале академии.

– Мы на месте, – шепотом сказала Луиза. – Я чувствую нереальный прилив сил, источник магии совсем рядом.

– Вот что значит королевская кровь, – вздохнула я, шагнула к двери и открыла ее.

Посреди комнаты, прямо в воздухе, была светящаяся щель длиною сантиметров двадцать. Толмотт победно раскинул руки и гордо сказал:

– Вот что у меня получилось. Но у нас получится все гораздо лучше. Сейчас я покажу ваши места.

Он по очереди расставлял нас вокруг щели, попутно давая листки с заклинанием. Мы стояли очень близко друг к другу, это было нам на руку. Я шепнула Лонки, который был рядом со мной:

– Передай другим, чтобы на последнем слове брались за руки.

Он кивнул и зашептал это Ондо. Потом огляделся и уже громко спросил директора, который что-то смешивал в углу подвала:

– Нас тут, если считать вместе с вами, пятеро. А мест шесть.

– Ой, верно. Сейчас.

Он вышел быстрым шагом из подвала и закричал:

– Влад, иди сюда.

– С нами будет кто-то еще? – смутилась я. – В наши планы это не входило.

– Ладно, разберемся, – отмахнулся Ондо.

В подвал вернулся Толмотт, а за ним шел человек чуть ниже его ростом, и, когда он вышел на свет, я ахнула:

– Леденчик?

Сходство оказалось просто поразительное, только Влад был помладше.

– Знакомьтесь, Влад. Мой сын. Он будет нам помогать. Давай, иди на место.

– Хорошо, – улыбнулся подросток.

Лонки тут же зашептал мне:

– Он же вылитый наш правитель лет в четырнадцать.

– Все, отставить разговоры. Приступим, – сказал Толмотт и встал, чуть присев, посередине, прямо под щелью. – На счет «три» начинаем читать заклинание. Один, два, три…

В подвале зазвучал на удивление стройный гул голосов. По мере чтения щель между мирами становилась шире. Я замечала это краем глаза, так как сбиваться или отвлекаться было нельзя.

Оставался последний абзац, когда я почувствовала, что кристалл заряжен. Мой язык уже стал заплетаться, стало невыносимо жарко. Из щели что-то шлепнулось на пол с противным звуком. На последнем слове я подняла глаза, увидела какое-то мерзкое существо, копошащееся внизу, и крикнула:

– Хватайтесь за руки!

Поднялся ветер. Лонки схватил за руки меня и Луизу, а она – Ондо. В моих мыслях было только одно слово: «Дом. Дом. Дом». Последнее, что я увидела, – как Толмотт отбивается от существа, а его сын бежит к топору.

Потом я больно ударилась коленями, но не выпустила руку Лонки. Мы приземлились посреди моей гостиной.

– Святой вездесущий, вы цветы поломали. Они же только цвести начали, – услышали мы голос Джо за спиной и одновременно обернулись.

– Джо!!! – хором прокричали мы.

Глава 20

После долгих объятий Джо выслушала наш рассказ, открыв рот и почти не перебивая. Потом схватилась за голову и сказала:

– Это что вы наделали?

– Помогли Толмотту… – грустно сказала я.

– Я бы никогда не подумала, что он способен на что-то такое. Он такой добродушный. С виду. Оказывается… – Джо потерла лоб. – Так, подождите, почему сын Толмотта был так похож на Леденчика?

– Подозреваю, – начала Луиза осторожно, – что это наш предок… Поэтому папа и он так похожи.

– Подожди, – перебила ее я. – Это что, получается, что ты – потомок Толмотта?

– Да. И он забирает энергию у своих же потомков!

– Это ужас, – сказал Лонки и похлопал по плечу Луизу. – Но он ведь не знает об этом? Иначе это ужас ужасный.

– Думаю, не знает, – задумчиво проговорил Ондо, – Он все-таки не настолько кошмарный.

– Да, всего лишь любит убивать чьих-нибудь родителей. И совсем немножко – нас, – возмутился Лонки.

– Кстати, об этом. По официальной версии вас всех убил дракон, за него назначена награда, – ошарашила нас Джо.

– Его не поймали? А то я чувствую перед ним ответственность. Он нам здорово помог.

– Нет, его никто не видел.

– Как вы тут вообще? Что произошло за эти полгода? – спросила я у нее.

– Полгода? Прошло уже два.

– Что?! – хором воскликнули мы.

– Все наблюдали, как дракон спустил вас в яму и что-то скинул сверху. Какое-то время все было тихо, а потом прибежал запыхавшийся Толмотт, весь в копоти, и сказал, что вас убил дракон и забрал тела с собой. А Дорско, который хотел вас спасти, дракон просто отбросил в сторону, тот ударился об стену и не выжил.

Мы с Луизой одновременно прикрыли рот ладонью.

– Великий правитель рвал и метал, назначил огромную награду за голову дракона. Мы с Леденчиком тоже были подавлены… Мы же не знали, что, оказывается, дракон вам помогал, и вы вообще были в прошлом. Мы думали, вы все… Но я присматривала за твоим домом, Лиу. Твои родители были очень рады, что могу смотреть за ним.

– Святой вездесущий, мои родители! Как они? И брат?

– Хотелось бы сказать, что хорошо. Но нет, очень уж тяжело они все это переживают.

– А мои? – нерешительно спросила Луиза.

– На людях держатся. Но тогда, в бальном зале, твой отец просто выл от горя.

На глазах у принцессы появились слезы.

– Мама с сестрами рыдали. Кстати, младшая сестра перешла двадцатилетний рубеж и теперь полностью здорова.

– Хоть что-то хорошее. А где Леденчик? С ним все хорошо? – перевела тему Луиза.

– Да, он дома. Мы, как я и хотела, купили домик недалеко от Лиу, но ближе к океану. Разводим кроликов. А у тебя дома, – она, улыбаясь, посмотрела