культиватор пика Зарождения Души не стоил и грязи под ногами, а потому он не видел смысла отвечать. Для него не имело значения то, что Тинг была статысячелетней птицей, ведь культивация духовных зверей заканчивалась царством Бессмертия, после чего они начинали с нуля как люди. Лишь немногие из них могли превзойти этот рубеж. Лучший пример — демонические хорьки.

Но Тинг не была ни демоническим хорьком, ни сильным культиватором, а потому Цзи Сенци, не обращая на неё внимания, неглубоко поклонился в сторону восьмого пика, сделал шаг и исчез. Появился старик уже на границе внешнего и третьего колец континента богов. Оглянувшись назад, он еще раз поклонился. Вскоре прямо перед ним из пустоты вышагнул мужчина с зеленой накидкой на плечах. Кивком он позволил старику разогнуться.

Разумеется, этим мужчиной был Цзи Лань. Именно он отдал приказ убить всех в армии союза Забытой Жизни, исключая Цзы Линя. И это понимали все. И Тинг, и Цин Вэньцзи, и даже Ван И. Но несмотря на понимание Тинг была уверена, что при желании Цзи Сенци мог о слушаться приказа и всего лишь ранить этих людей. Она искренне в это верила.

Вот только Цзи Сенци, даже если бы хотел оставить в живых пришедших в секту Небесного Облака людей, слишком боялся Цзи Ланя. Ведь он был из клана Цзи и как никто другой понимал, что он за человек. Для Цзи Ланя не существует кровных уз. В его глазах человек имеет право на существование лишь в том случае, если способен приносить пользу. Он не мог не выполнить его приказ. Для него это равносильно самоубийству.

Цзи Лань, появившись перед стариком, величественно кивнул, после чего перед Цзи Сенци появилась бутылочка с пилюлями для культивации. Она была плотно закупорена, и ни одна ниточка целебного аромата не могла просочиться вовне. Но это отнюдь не значило, что пилюли внутри посредственные.

Цзи Лань видел смысл в существовании людей, лишь если они приносили пользу. Но даже он понимал, что нельзя просто управлять ими, как марионетками или рабами. А потому любой его приказ подразумевал достаточно ценную награду. Так и пилюли в этой бутылочке были невероятно ценными!

Ведь это были не просто пилюлю для роста культивации. Они помогали с постижением Домена. Пилюли Души, так они называются. Очевидно, такое название они имеют из-за того, что одним из ингредиентов подобных пилюль являются души свирепых зверей.

Что касается пилюлей в бутылочке Цзи Ланя, их он очистил сам, используя при создании души бессмертных зверей.

Бессмертные звери в корне отличаются от свирепых или духовных. И главное их отличие состоит в том, что такие звери обитают только в мирах Бессмертных. Их тела и души полны Ци Бессмертных, которая положительно влияет на любые другие расы. Поэтому ценность бессмертного зверя просто запредельна!

Чем же тогда отличаются духовные и свирепые звери? Духовные способны однажды принять человеческий облик и происходят от невероятно могучих созданий этой Вселенной. К примеру, Божественные птицы Ху — потомки Божественного Феникса, а демонические хорьки сами по себе крайне древние звери.

Свирепые звери, в свою очередь, не имеют в себе древней крови, а потому не могут принять человеческий облик. Да и культивируют они иначе. В то время как духовные звери превращают прожитые года в культивацию, свирепые поглощают друг друга, чтобы стать сильнее.

Бессмертные звери в этом плане находятся где-то посередине: с годами их сила становится крепче, но при этом они могут ускорить свой рост с помощью человеческой культивации или поглощения других. Отличие от свирепых зверей состоит в том, что лучший катализатор роста бессмертных зверей — сами Бессмертные. В то время как если свирепые зверь поглотит культиватора, то получит лишь сильное несварение. Это из-за того, что Ци культиваторов и свирепых зверей отличается.

Бережно взяв бутылочку с пилюлями, Цзи Сенци еще раз глубоко поклонился и, дождавшись позволения уйти, полетел к центральному, первому, кольцу.

***

В это время Тинг молча смотрела, как исчез Цзи Сенци, а за ним и аура Цзи Ланя. Ей было неприятно осознавать, насколько глупо и необдуманно она поступила, начав требовать объяснения с эксперта царства Древности. Это было действительно очень глупо. Ведь не будь рядом Цзи Ланя, этот старик мог бы уничтожить её на месте за подобную дерзость.

Вздохнув, девушка решила сделать единственное, что, по её мнению, сейчас было важно, — проследить, чтобы с Цзы Линем, единственным выжившим здесь, ничего не случилось.

Глава 13

Цзы Линь отстранённо наблюдал за тем, как исчез Цзи Сенци. Он не хотел думать, что выжил сегодня лишь из-за своей принадлежности к клану Цзы, но в этом была истина. Вздохнув, молодой человек решил прямо сейчас вернуться в один из штабов союза Забытой Жизни.

Достав нефритовую табличку, активирующую телепортационную магию, Цзы Линь последний раз оглядел секту Небесного Облака. Он сразу заметил девушку в белом, направляющуюся в его сторону, а также парящего над девятым пиком Цин Вэньцзи. Юношу он сразу узнал и махнул рукой в знак приветствия и, в то же время, прощания. Что касается Тинг, демон не стал ждать, он не собирался о чем-либо с ней говорить, а потому в мгновение раскрошил телепортационную табличку.

Он исчез, чтобы появиться вновь в центре просторной каменной пещеры, похожей на зал собраний. В кругу со всех сторон сидели девять человек, одетых в черные балахоны с изображением перевернутого серпа луны на спине. Серп был изображен так, будто это был закрытый глаз какого-то неизмеримо могущественного существа. Культивация их разнилась, но в среднем была на шести — семи эссенциях царства Дао.

— Что там произошло? — сразу же спросил один из этих людей — сухощавый старик, похожий на живой труп. Лишь глаза его ярко сверкали, как бы говоря, что этот человек еще долго не покинет этот мир.

Цзы Линь вздохнул. Он понимал, что нет смысла что-то утаивать и тем более врать. И он не собирался этого делать. Ему просто было тошно от понимания того, что даже после его предательства в клане все еще считают его своим. Он предал клан, чтобы не иметь с ним ничего общего, он перешел на сторону заклятых врагов клана, чтобы вычеркнуть себя из его жизни!.. Однако из-за фамилии «Цзы» сегодня он остался жив. Связь с кланом не была разорвана. Она все так же крепка, как раньше.

— В секте Небесного Облака появился Цзи Сенци из клана