– А как он мог меня увидеть?

– А никак. Я его позвала. Сразу.

– Таак… подруга. Вылезай из норы.

– Может, потом? Когда вы уже подеретесь?

– Сейчас.

Нахса, виверна, игрок. Ранг D 36.

Контроль Волей. Игрок Нахса полностью контролируется Вами и станет Вашим истинным союзником через три минуты.

Поиск жизни. О, да… Летит. Только не сюда, а к гномам. Черт… Еще пожрет их на ровном месте.

– Нахса, в рюкзак!

Умный рюкзак сам откуда-то возник, принял виверну и исчез. Телепорт. Спасать гномов!

Появляемся в середине кое-как обустроенного лагеря. Эм… а что это они все разбегаются. Да я же нынче дракон… не надо было так делать. Что же – летим навстречу этому Коготусу – кстати, вон он уже на подлете.

Летать в виде дракона – приятно, но не легко. Вся эта мощь имеет приличную массу, а гравитацию никто не отменял даже на Саре. Впрочем, по одним только законам физики дракон такого типа вообще летать не должен – как говорится, в жопе тяжеловат. Но горизонтальная тяга здесь волшебная (ну, или системная – черт ее знает), как раз из жопы она и исходит. Кстати, если умудриться направить корпус вверх, то можно подниматься ракетой, вертикально – но довольно медленно. А при горизонтальном полете крылья работают – обеспечивают подъемную силу, руление, устойчивое положение тела, мягкую посадку и другие полезные мелочи. Еще есть хвост, также помогающий правильно ориентировать тело, и четыре не особенно крупные лапы – их вообще лучше поджимать. Благо, дракон даже в виде временной боевой формы мага умеет летать с рождения, а то вон оно как оборачивается… похоже, нам светит воздушный бой.

Коготус даже в вечернем небе виден издалека – он слабо светится багровым. Сейчас он плавно снижался с почти километровой высоты – видно, издалека летел. И какой-то он больно здоровый… А если попробовать зайти ему сверху?

С трехсот метров стал виден ник.

Коготус, красный дракон, вольный игрок. Ранг С35.

Еще стало видно, что он втрое больше в размахе крыльев и несет по меньшей мере три головы одновременно. Тем удивительнее стало, что эта махина вдруг заложила крутой вираж, уходя от контакта.

Ментальный контакт. Коготус. Маг? Драки не будет, я улетаю. И знаешь, маг… Если станешь часто носить драконий облик – со временем станешь драконом навсегда. По себе знаю.

На этом месте дракон вдруг выпустил вокруг абсолютно непрозрачное облако, как потревоженная каракатица, и, соответственно, исчез.

Внимание . Вы находитесь под действием площадного заклинания «Безвременье» (игрок Коготус). Ваши действия заблокированы, а время резко замедлено.

Ничего себе влип… Впрочем, облако почти сразу схлынуло, а я треснулся об землю уже в человеческом облике. Раннее утро, иней на траве. Так… и сколько времени вообще прошло?

Ночной лагерь гномов оказался покинут, хотя и не очень давно – на траве полно следов всякой возни. Да… и крови тоже. И под скалой – грубо обработанный камень с довольно свежей гравировкой. Могила дваров. Двое. Имена незнакомые. И пояснение: «Страж. Погиб в бою с виверной.»

Стало быть, они тут все-таки переночевали, но и без драки не обошлось. Погибли всего двое – так что им еще повезло. И что нам скажет поиск жизни? Ага… двары уже освоили свои пещеры, хотя в основном скучены где-то у входа. Красных точек в пещере тоже полно, но их потеснили вглубь. Стало быть, гномы воюют с пауками. И Моветон – вот он, поближе. Ну-ка, чем он тут у нас занят? Телепорт.

Великан в ущелье занимался делом – раздвигал камни, формируя проход вдоль ручья. Вокруг него шмыгали несколько кобольдов, как водится, занимаясь мелкой разведкой. Стало быть, все договорились.

– О, маг! Вернулся? А мы уже решили, что плюнул на все и свалил!

– Но не решили, что меня схарчил местный дракон?

– Не… с твоими параметрами можно из шкуры дракона портянки делать, и клыками его торговать. Задрал супостата?

– Знаешь, нет. Он вообще не принял бой, а меня усадил в черное безвременье.

– А, так это Коготус был… Он это дело любит. Хитручий тип. А меня вот двары помочь попросили – ущелье почистить. Взамен обещали из виверн что-нибудь вкусное сготовить.

– А что, много виверн побили?

– Да прилично. В ту еще ночь, когда они в долине ночевали, я заглянул туда – а там народ уже с двумя дерется. А двары с вивернами не умеют обращаться – тут издалека надо… или шкуру иметь потолще. В общем, я за ту ночь штук восемь уложил.

– Э, да ты их спас, пожалуй. Много времени-то прошло?

– Да дней пять вроде. Если не торопишься, зайди в пещеру к Дорму – думаю, нужен ты ему.

Двары обживали Верхний Тавр. В гроте у входа стояла стража, горел костер и готовилась какая-то еда. Во втором зале от входа играли дети и вообще было суетно, в третьем – были сложены запасы и работал Дорм, молотком и зубилом нанося