Выносливость +4 (19/20). Низкое значение параметра Сила по-прежнему ограничивает эффект параметра Живучесть (эффективное значение – 40/50).

А вот и кончаются владения пауков – точнее, кончаются живые пауки, но встречаются их пустые шкурки. Самых разных размеров, между прочим. И на самых больших виден характер повреждений – округлые дырки шириной сантиметров сорок. Интересненько… А наш объект, судя по сканеру, недвижно сидит в своей пещере метров за триста отсюда. Спим, что ли?

Ментальный контакт. Игрок Аоли. Кем бы Вы ни были, это – мое гнездо. Предупреждаю один раз, потом буду клевать. Тоже один раз.

– Спасибо за заботу. Вы что – птица?

– А какая Вам разница? Вы что – орнитолог? Я все равно не буду нести для Вас яйца. Разве что, могу снести лично Ваши. Если они у Вас есть.

– Вы мне интересны как личность, но и как птица тоже. Можно Вас увидеть?

– Нет, здесь темно. А если мы сойдемся, я не выдержу и склюю Вас. Мне уже давно надоело жрать пауков.

– У меня есть свой свет, а еще я вооружен, бронирован и не особенно боюсь. А если хочется другой еды – пойдемте на поверхность, там много всего интересного. Умеете охотиться на виверн?

– О… как все интересно. Вы гуманоид? Архонт?

– Маг, если Вы в курсе, кто это.

– Ого… пикантно. Пожалуй, давайте знакомиться. Сейчас я Вас достигну, не пугайтесь.

Снизу донесся легкий шорох, затем – глухой стук и наконец – победный треск – не иначе, кто-то тяжелый ломился через паучьи панцири. Наконец, проход загородила бледная птичья морда с несоразмерно огромными зажмуренными глазами и метровым копьевидным клювом. Глубже виднелась сильно изогнутая длинная шея и короткие мощные лапы, а вот ни перьев, ни крыльев не просматривалось. В первом приближении – очень крупная цапля на шасси крокодила. Хотя еще не видно, что там за задница…

Аоли, крокозябра, игрок. Ранг D 24.

– Хм… Действительно гуманоид. Свет притушите, пожалуйста, а то я глаза открыть не могу. Да, хотя бы так, спасибо.

– Вы видите и с закрытыми глазами?

– Как и в полной темноте. В общих чертах – да. Но некоторые подробности при этом ускользают… Вот Вы, кажется, в двойной шкуре, правда? Причем внешняя – в районе шестого уровня прочности… Пожалуй, Вас бесполезно пытаться расклевать.

– Для здешних мест Вы неожиданно вежливы.

– Мне и самой неловко, но это уже навсегда. Светское воспитание, знаете ли… Если уж открыл клюв, то или прояви уважение к собеседнику, или бей его сразу и навсегда.

– Светское воспитание? На Саре?

– Нет, что Вы… Я уроженка Маури. Вы хорошо знаете географию обитаемого космоса?

– Увы… Практически с ней не знаком.

– Тогда это не важно. В общем, сколько-то лет назад наш народ поддался на посулы своих богов и присоединился к экспедиции по колонизации Сара. Я тогда была в растрепанных чувствах… несчастная любовь, брошенные яйца, все самцы – подлецы… вот и тоже бросилась куда глаза глядят. Романтика, знаете ли… новые места, клин клином… А на Саре оказалось, что мы – несчастные глупые куры и корм для настоящих хищников. В общем, пришлось разбегаться поодиночке и, полагаю, всех моих сородичей слопали еще в первый год. Мне хватило ума прятаться в реке и охотиться по ночам… а потом уже привыкла, лазила везде, места смотрела, уровни росли. Потом устала лазить… вот, нашла приличную пещеру, прижилась тут, арахноидов местных изучаю. Все бы неплохо, но из еды – тоже одни пауки, ну и поговорить не с кем…

– Вы изучаете пауков? Вы биолог?

– Нет, инженер-строитель. Меня интересуют свойства их панцирей – очень перспективные решения, да и материал… В общем, если бы удалось вернуться на Маури хотя бы с парой живых арахноидов и устроить там хитиновую ферму – получилось бы необычайно…

– На Маури я Вас вернуть не смогу. Хотите применить свою науку в гуманоидном мире? Он гораздо цивилизованнее Сара – думаю, там Вас поймут и оценят.

– Серьезно? Вы способны перемещаться между мирами? Что же Вы делаете на этом богом забытом Саре?

– Долгая история… В общем, путешествую. У нас с этим Саром теперь общие боги. И да, я могу вернуться домой хоть прямо сейчас и взять с собой кого захочу.

– Восхитительно! Я с Вами от клюва до кончика хвоста. А пауков возьмете?

– Легко. Правда, этого добра и у нас в мире гораздо больше, чем хотелось бы…

И вежливая до изысканности крокозябра своим ходом скрылась в рюкзаке. Длины в ней оказалось метра четыре, считая длинный крокодилий хвост. Н-да, интересная компания собирается…

Туннель, кстати, оказался тупиковый – дальше вниз ничего не шло, зато по стенкам блестели выходы каких-то полиметаллов. В общем, старая гномья шахта. На обратном пути закинул в рюкзак еще пару живых арахноидов покрупнее – чисто на всякий случай, и телепортом на выход, к Дорму.

Вечер вышел тихим. Мы сидели у костра перед входом в пещеру, ели печеную виверну. Моветон рассказывал дварам