деликатно? Другой бы, может, и описался от неожиданности. Но он очень старался покашлять над ухом деликатно.

– Слышь, маг. Тут гости пришли. Переговорщики.

Перед входом в грот стоят двое в темном – мелкие, но довольно представительные. Снурры.

– Опа… дедушка! – не особенно обрадовалась проснувшаяся рядом Строми. – Надеюсь, он не будет тащить меня обратно в пещеры.

– Я бы принял тебя обратно в племя – несколько ворчливо отозвался чуткий дедушка, – но прекрасно понимаю, что тебе интереснее развлекаться в новой компании. Как надоест – возвращайся.

– Не дождетесь – отозвалась Строми. Кажется, пещеры крепко ее достали. Снурры тем временем подошли и уселись рядом.

Дикти-урр, снорр-колдун, игрок. Ранг С2.

Шакти-урр, снорр, игрок. Ранг D31.

Из пещер тем временем вырулил встревоженный Дорм в сопровождении еще четырех дваров. Но в драку он не полез, и вообще сразу заговорил о другом.

– Дикти! Ты где ранг повысил?! – на самом деле, Дорм едва не перешел на крик. Кажется, его сильно задело за живое.

– Не кричи спозаранку. Где-где… на алтаре вашем бывшем. Ты вот давно его посещал, безбожник?

– Он же не работал… Все боги – мертвы.

– А теперь работает.

– И… кто отозвался?

– Как ни странно – Великий Ы, верховный бог гоблиноидов. Вот побыл сто лет мертвым, а потом взял и воскрес. Прикольно, да? Короче, я теперь жрец Великого Ы, захотите воспользоваться алтарем – договаривайтесь. Но мы вообще не к тебе пришли. Маг, есть предложение. Ты поможешь нам с бурильщиками, а мы тебе – с чем хочешь. Нужна тебе наша информация, заклинания, военная помощь? Наша благодарность не будет иметь границ… в пределах разумного.

– Что, так допекли бурильщики? Расскажите про них.

– Ни разу не встречал? Хорошо, формулирую. Бронированные термостойкие ящеры примерно от трех до десяти метров длиной, легко прокладывают ходы в скальной породе, атакуют струями кислоты. Довольно разумны, но агрессивны, в основном монстры, но встречаются даже игроки. Ранг – С, уровни обычно до 20-го, но в принципе могут быть и старше. Предположительно – потомки виверн, адаптировавшиеся в старых вулканических полостях под местные условия. Раньше их было исчезающе мало, но вот уже лет пять как появилось много молоди, и они заходят по нашим подземельям все выше. Видимо, завелась активно размножающаяся самка. Еще год-другой – и нас выгонят на поверхность. Кстати, и в Верхний Тавр тоже могут пролезть.

– Ага… Магии подвержены? Как вы с ними боретесь?

– Наша магия – в основном строительно-бытовая, а не атакующая. Нам удавалось похоронить несколько штук, сдвигая стены тоннеля, или вызывая обвалы в залах; но это все очень стремно. А еще мы не знаем, что они там едят.

– А сколько их, хоть примерно?

– По нашим оценкам, в обозримой части подземелий – около полусотни. Но ниже идут полости, в которых мы никогда не были, и что там скрывается… в общем, могут быть еще бурильщики, и может и кто-нибудь похуже.

– Тогда каковы критерии нашей победы?

– Непросто с тобой… Давай так – там есть такой Белый зал, это бывшая мраморная шахта, еще год назад там был наш главный оплот и склад. Если мы снова сможем войти в него вслед за тобой – этого будет достаточно. Еще хорошо бы извести того, кто у них там плодится… но если он просто уйдет вниз, это тоже приемлемо.

– Ну что же… мне интересно, я готов попробовать помочь. Условие – сначала вы помиритесь с дварами. Все-таки вы их сильно прижали, это нужно как-то компенсировать.

– А на чьих условиях мы будем мириться?

– А вот и договоритесь.

– А вот сейчас и договоримся. Дорм, ты как?

– Нам нужен свободный проход на нижние пастбища и к алтарю. Без вопросов, взяток и пошлин.

– Только и всего-то? Знаешь, мы можем предложить больше – перегоняйте своих коров на верхние пастбища, между Нижним и Верхним Тавром. Вы пасете и холите скот, мы разбираемся с вивернами. Продуктами – делимся пропроционально населению.

– Идея неплоха, но есть два момента. Во-первых, Ритидий и его компания не хотят переселяться вверх – им нравятся нижние пастбища. Во-вторых, на днях сюда снова прилетал дракон – и от него мы никак не отобьемся.

– А маг?

– Маг разошелся с этим драконом вничью. Но когда-нибудь маг уйдет, а дракон останется…

– Гномы, я понял. Если получится разобраться с бурильщиками, попробую еще раз навестить вашего дракона.

– Я в деле – напомнил о себе Моветон.

– Круто, маг! По крайней мере на словах ты решаешь мировые проблемы с легкостью бога. Если так получается и на деле…

– На деле тоже получается, но слегка через жопу. Вон, Дорм попросил меня отбить у вас шахты Нижнего Тавра, и что из этого вышло? Сам теперь отбивает у пауков шахты Верхнего Тавра.

– Ага, постиг… Что-то у тебя получится, но совсем не так, как нам сейчас кажется. Ну, нормально. Не соскучимся!

Так… полсотни С-ранговых монстров, хотя бы и невысоких уровней… На одного – жирновато и неразумно… пожалуй, стоит позвать старых знакомых. Ну, покачаться…

– Гномы, я отправляюсь за подмогой. Постараюсь быть к вечеру в Нижнем Тавре, и начнем операцию. Идет?

– Конечно, идет. Только учти – там еще спуска по пещерам часа на четыре, а телепорты глючат – кто-то очень умный там рун защитных понаставил… Мы вас проводим, конечно, но быстро не получится.

– Что, вы там до сих пор мои руны не поизвели? – приятно удивился Дорм.

– Знаешь, не все. Они у тебя там хорошо замурованы, мы их найти не можем. Да и не очень надо было…

– Там у вас потолки высокие? Великана с собой стоит взять?

– Ну нет… разве что в Белом зале поставить сторожем, но больше он там никуда не пройдет.

– Маг, я пока здесь останусь. Помогу дварам с дорогой… и с вивернами заодно.

– Ну и хорошо. Строми, давай в рюкзак – путешествовать будем.

***

Вам доступно два именных маяка: Внутренняя Австралия (Земля), Дваркули (Сар). Да, немало их уже стоит, а вот радиус действия надо поднимать… В Австралии нынче делать нечего – нам нужны новости, Говарс и Циб.

Доступна