– Это не так, господин преподаватель, я все записал, – не согласился с мужчиной.

– В самом деле? – иронично приподнял он бровь.

– Именно, – уверенно ответил я.

– Вы позволите проверить ваши записи? – спросил он с хитрой усмешкой.

Получив утвердительный ответ, преподаватель неизвестным плетением подхватил мою тетрадь и отлевитировал к себе.

Открыв последнюю страницу с записями, мужчина с легким удивлением посмотрел на дописанное предложение и поразился своей ошибке. Первый раз за столько лет!

На самом деле за вспышкой «огненной стены» он не заметил, как я подсмотрел у сидящего рядом Ромариуса окончание предложения и быстро его дописал. Чтобы ко мне не было вопросов. Хоть это и несколько по-детски, опасаться преподавателя в сознательном возрасте, принимать меры предосторожности для того, чтобы он не мог попенять тебе на твои ошибки и поставить низкую оценку.

Ведь фактически это все, что он может мне сделать. А… еще кинуть в лоб «водяную пулю», чтобы я проснулся. После переноса в другой мир, поедания крыс, выживания в трущобах, общения со Стариком, путешествия в мир орков мне чихать на это с высокой колокольни!

Так что я не таких последствий боялся, меня сдерживало другое. Я принципиально решил поддерживать репутацию старательного ученика. По моему собственному опыту, данная маска позволяет наиболее полно изучить предлагаемый преподавателями материал, узнать некоторые интересные нюансы, которые бесполезны для лодыря, но необходимы старательному студиозу.

Да и, пока я буду поддерживать такую репутацию, хорошее отношение преподавательского состава мне обеспечено. Начну учиться без маленьких проблем, которые педагог может обеспечить непонравившемуся ученику.

– Вы правы, – ответил преподаватель, возвращая записи и признавая ошибку. – Но впредь советую не только механически записывать лекцию, но и внимательно слушать преподаваемый материал. Это вам сегодня повезло, и реакция была на высоте. В следующий раз педагог может не быть столь мягкосердечным.

Приняв тетрадь, я молча кивнул и оставил последнее слово за мужчиной, от чего тот довольно улыбнулся.

– Продолжим!

Для того, чтобы реабилитировать себя, преподаватель несколько раз приступал к процедуре возвращения «с небес на землю» нескольких студиозов, только, к сожалению, отреагировать вовремя они не успели, да и не записали всего, за что получили заслуженные отработки.

«Что это еще за зверь?» – удивился я, услышав название нового вида наказания.

– Дом! Милый дом! Ну наконец-то! – с чувством сказал я, рассматривая опрятный, приведенный в порядок высокий забор, выкрашенные в черный цвет ворота, обновленную ярко-красную черепицу, очищенную нанятым магом-строителем от грязи, мха и мусора.

«Приятно видеть, что все выполняется в срок, и скоро дом будет восстановлен. А всего-то и понадобилось – тряхнуть недобросовестного владельца строительной конторы и провести ликбез с рабочими по предмету: «Что такое злой и очень голодный огненный дух-ягуар, который любит лакомиться ленивыми строителями».

Приложив руку к широкой мраморной панели на воротах, я услышал громкий щелчок, оповестивший об открытии замка, после чего широкая, похожая на ворота калитка отворилась.

«Ну вот, – удовлетворенно подумал я, глядя на сделанную по моему указанию калитку, как думаю, новое явление в местном строительстве, – и никаких ворот открывать не пришлось, совершенно не понимаю, почему местный бомонд поголовно использует ворота, не желая сделать нечто менее большое и массивное. Проще тем, у кого магический замок. А если его нет? Ведь не у всех владельцев домов имеется возможность приобрести магические замки. Стоят они, к моему удивлению, немало».

Во дворе перед домом меня ожидал виляющий хвостом Хоном. Он бросился мне в ноги, как только калитка закрылась, скрыв от любопытных прохожих происходящее во дворе.

Вот еще одна загадка мироздания! Почему местные аристократы и богачи предпочитают ставить кованые заборы, которые позволяют любопытствующим оценить прекрасный вид на богатый дом, красивый сад и другие блага, какие может себе позволить достопочтенный хозяин? Почему они не боятся ни грабителей, ни просто завистников? Только редкие оригиналы позволяют себе соорудить нормальный полноценный забор, за которым невозможно что-то рассмотреть. Еще более редкие, такие, как я, к примеру, закрывают вид во двор и со стороны ворот, обшивая их деревянными панелями с внутренней стороны. Подобная скрытность меня, если честно, полностью устраивает – не хочется, знаете ли, чтобы кто-либо имел возможность за мной наблюдать.

Я, признаться, даже опрашивал знакомых аристократов о причинах такой беспечности состоятельного сословия. На что получил ответ, что так принято, и заверения, что чем прозрачнее забор и спокойнее обстановка перед домом, тем больше повсюду защитных заклинаний и смертельных механических ловушек.

С этим заявлением я вынужден был согласиться, так как с помощью магического зрения мог осмотреть участки и навешенную на них защиту, однако все было не так однозначно. Хватало богатых домов со средней защитой, а попадались и обыкновенные во всех отношениях дома с большим количеством наложенных на забор, ворота и двери заклинаний.

Эти дома я на всякий случай запомнил, решил узнать, кто их хозяева. Очень уж любопытно, что можно скрывать в невзрачных домах, если понадобилась такая серьезная защита?

На моем собственном доме защиты почти не было, я пока не решился ее накладывать: сначала закончу строительные работы, приведу дом в порядок, а потом уже буду думать о безопасности.

Хотя, с другой стороны, с охраной дела у меня обстоят не так уж и плохо. По территории постоянно бегает быстрая самоходная огненно-клыкастая боевая единица, которая может наводиться на цель, уклоняться от атак, вызвать помощь и в случае необходимости отступить для принятия наилучшего решения и эффективного уничтожения противника.

Нежно погладив за ухом заурчавшего с громкостью легкового автомобиля ягуара, я спросил:

– Как у нас дела? Что нового? Кого-нибудь поджарил сегодня? Никто из рабочих не филонит?

Дух ответил урчанием и целым рядом мыслеобразов. Просмотрев их, удовлетворенно кивнул. Строители работали на совесть, особенно когда видели духа-ягуара, который припугнул огнем парочку лентяев.

Как он разбирался, кто из людей филонит в работе, я так и не понял. Для меня такие способности духа тоже были в новинку. Единственное, что удалось понять после длительного общения с ягуаром с помощью мыслеобразов, от которого у меня даже разболелась голова, – дух каким-то образом определял, сосредоточенно ли человек занимается делом или он, работая, думает о чем-то другом. Но я еще не до конца уверен, правильно ли все понял… Хотя, с другой стороны, плевать. Хоном великолепно справляется со своей работой, а большего мне не надо.

Не переставая поглаживать духа, осмотрел ухоженный двор, отреставрированный с внешней стороны дом и сад, который после смены хозяина стал выглядеть еще более волшебно.