– Занятие построим следующим образом, – став в театральную позу и дождавшись, когда все взгляды скрестятся на нем, а в глазах появится осмысленность, куратор продолжил: – Бежим по заранее разработанному маршруту. Я впереди, вы, цепочкой, за мной. В случае моей остановки вы делаете то же самое и ждете. Смотрите, как я плету заклинание, и делаете так же. Видите, как я кидаю заклинание в мишень или в определенную сторону, поступаете так же. После чего бег продолжается. Все просто. Вопросы?

Вопросов не было. То ли никто окончательно не проснулся, то ли лень было говорить.

– За мной.

Я бежал последним, пропустив вперед Анастасию, Мишу, Ромариса и Степанию. Степания выглядела самой растерянной. Несмотря на небольшой опыт работы с магической энергией, она быстро прогрессировала и уверенно отрабатывала все заклинания, которым нас обучал Эдис. Или это она такая молодец, или у нас группа сильная и дружная, и каждый пытается помочь другу по мере собственных возможностей. А может, и то и другое вместе.

Несмотря на прогресс, воспроизведение плетений у Степании получалось только после нескольких секунд концентрации.

«Думаю, она быстро втянется, ведь по магическим силам девушка немногим слабее Насти».

– Просто следи, что делают остальные, и повторяй за ними, – тихо сказал ей на бегу. – Ты уверенно выполняешь плетения – у тебя все получится, нужно только сосредоточиться и стараться. Ты это умеешь.

Эдис перешел на шаг, остановился и бросил «огненный шар» в нарисованную на стене мишень, мы сделали так же, кто-то раньше, кто-то позже. Попали далеко не все. Эдис посмотрел на результаты, и мы побежали дальше.

После поражения следующей мишени Эдис сказал:

– Не делайте заклинания очень насыщенными, тратьте меньше энергии на формирование плетений. Энергия нам сегодня еще понадобится.

– Ага, – уныло вздохнул Роман, – чтобы мы продержались как можно дольше!

Следующая остановка, и опять «огненный шар» летит в мишень, только теперь мишень расположена с другой стороны.

Снова мишень, опять повтор плетения. Так мы останавливались несколько раз. Остановки были все короче, а посылаемые заклинания, наоборот, плелись более уверенно. Уже все поражали мишень. Благо что темп бега держался невысоким. Пока. Думаю, он постепенно будет нарастать. Но это – на следующих занятиях. Перед поражением новой мишени куратор не остановился, кинул заклинание на ходу. Степания несколько растерялась, но после моего шара сделала так же.

Количество промахов опять возросло, как в первый раз, при метании заклинания с места. Но еще несколько минут, еще парочка мишеней, и ситуация выправилась.

Куратор воспроизвел «огненную стену», но Миша и Степания кинули «огненные шары».

– Внимательней, – неожиданно рявкнул куратор, – следите за формируемыми заклинаниями!

Время, оставшееся до конца занятия, мы потратили на бег и плетение двух этих заклинаний в различной последовательности. И пусть заклинания не были энергоемкими, мы создавали их достаточно много для того, чтобы почувствовалась усталость. Группа, за исключением меня и куратора, выглядела плачевно. И это несмотря на то, что бег не ускорился.

– Для первого раза не так уж и плохо, – сказал куратор, оглядев нас. – У вас есть время сходить домой, восстановиться и отдохнуть перед занятиями. Может быть, успеете поспать и восстановить энергию. Я бы посоветовал сделать именно так. Советую также поработать вечером над точностью и скоростью создания плетений. «Огненный шар» для мага огня настолько же естественное дело, как и дыхание, вы должны воспроизводить его простейшим усилием воли, и именно этого мы будем добиваться. Все по домам, встречаемся в обед.

Сказав это, куратор ушел, оставив нас на полигоне.

Рыжий достал откуда-то припасенный кувшинчик с водой и пару стаканов и предложил всем смочить горло.

– Нужно быстро идти домой, привести себя в порядок и поспать, – сказал я ребятам. – Так что поднимайтесь. Лучше уж дома отдохнуть.

О начале первого занятия возвестил гулкий удар колокола, одинаково хорошо слышный во всех учебных корпусах академии. Вошедший преподаватель строго осмотрел первокурсников. Наступила тишина. За несколько недель преподавания педагоги успели внушить студиозам уважение к себе.

Началась лекция.

Никогда не любил лекции. Сидишь, записываешь мысли преподавателя, который даже не думает делать паузы и останавливаться. Зато потом на экзамене требует конспект и очень расстраивается, если он плохо ведется. Надеюсь, в Академии магии это не так важно и оценивать будут прежде всего практику. Хотя кого я обманываю, педагоги во всех мирах стремятся усложнить жизнь своим ученикам, поэтому, скорее всего, на экзамене и конспекты будут проверять, и теорию спрашивать. Кому скажи, что подписался на это в здравом уме и твердой памяти и еще деньжищи плачу за такой маразм, подумают, что совсем спятил! А если узнают, что я уже владею навыками в магии печатей, так вообще покрутят пальцем у виска!

Эх! Что поделать! Придется писать, ведь мудрые не зря говорят: сначала теория, а потом практика!

Радовало только название дисциплины: «Введение в артефакторику. Простейшие амулеты».

Вот уже несколько занятий подряд мы изучали способности различных материалов вмещать и сохранять в себе наложенные плетения. Характеристики простейших амулетов, материальные носители для наложения плетений и собственно сами плетения, благодаря которым они создаются, были темой лекции. Ну и другие мелкие, но важные и интересные моменты.

После обеда планировалось провести первое практическое занятие по этому предмету, и вот этого я ждал с нетерпением. В моем характере заложена жажда деятельности, я предпочитаю учиться на практике что-то делать. Тогда и знания откладываются замечательно, и теория ложится на твердый фундамент практических изысканий. Поэтому я вдоволь поэкспериментировал с некоторыми плетениями и материалами, о которых мы говорили на предыдущих лекциях, и ждал возможности задать вопросы для того, чтобы прояснить некоторые непонятные моменты.

Задумавшись над одним из таких вопросов, я несколько отвлекся от записи лекции. Стал делать это не так быстро и осмысленно. Ответ преподавателя был незамедлительным. Летевшая мне в лоб миниатюрная «водяная пуля», которая должна была пробудить засыпающего студиоза, оказалась инстинктивно обита многократно отработанной «огненной стеной». Правда, такой же миниатюрной, как и летевшая в меня «пуля». Захотите повторить – транс, как говорится, в помощь.

Преподаватель удивленно на меня посмотрел.

– Хорошая реакция, – пробормотал он себе под нос и обратился ко мне: – Представьтесь, молодой человек.

– Нелломилиан Рорклоу, господин преподаватель, – встав со своего места, произнес я, не забыв при этом ни о вежливости, ни о чувстве собственного достоинства.

– Что же вы, студиоз Рорклоу, – внимательно осматривая меня, произнес маг, – витаете в облаках, а не слушаете лекцию?