Мы с рыжим недоуменно переглянулись. Я демонстративно повернулся к стоящему за моей спиной парню со старших курсов, и на него с интересом посмотрели все присутствующие.

– Неужели вы оскорбили даму? – с неподдельным удивлением спросил у него.

Парень от подобного внимания и неожиданного вопроса несколько растерялся и произнес:

– Смотря какую…

Такого ответа я от него не ожидал.

Старшекурсник хищно улыбнулся:

– Господа, я к вашим услугам.

«Неужели получилось?!» – удивился я той легкости, с которой подставил двух боевиков, заставив сражаться со студиозом старших курсов, неожиданно заинтересовавшимся разборками новичков. Я ведь специально обратился именно к нему, а не к первокурсникам, стоящим рядом со мной.

Студиоз-старшекурсник подмигнул мне, показывая, что раскусил мою хитрость и не имеет ничего против.

– Мы не хотели вызывать вас! – поспешно отозвался боевик. – Мы вызываем на дуэль того, кто оскорбил мою сестру Пиланею де Нойкер!

«Сестру! Вот оно что! Одно непонятно, как они сумели все так быстро провернуть? И сестру в мою команду подсунуть, и подговорить ее, чтобы она меня оскорбила. Или не успели? Может, это просто ее импровизация? Тогда понятно, почему парни опоздали. Просто не были в курсе происходящего».

– Но вашу сестру никто не оскорблял, – заметил студиоз. – Это с ее уст слетели неприятные для присутствующих слова.

– Такого не может быть! – возмутился тот же парень.

– Вы обвиняете меня во лжи? – спросил студиоз.

– Ни в коем случае! – ответил второй боевик. – Но мы знаем, что леди де Нойкер оскорбили! И человек, сделавший это, пожалеет о своем поступке!

– Анастасия, – неожиданно обратился Ромарис к де Лиор, – мне показалось или эти молодые люди хотят драться на дуэли с вами?

Девушка недоуменно посмотрела на него. А затем решительно кивнула:

– Как им будет угодно! Я от своих слов не отказываюсь!

– Вы нас не интересуете! – хмыкнул боевик и указал на меня: – Нас интересует он.

– Да! – подтвердил второй. – Длинноухий оскорбил мою сестру! Он поплатится за это!

– Меня уже утомил данный спектакль! – неожиданно произнесла скромная Степания. – Сначала ссора не из-за чего, теперь вызов на дуэль без причины. Если вы, – девушка посмотрела на сестру, затем на брата, – де Нойкер, желаете кого-то спровоцировать и вызвать на дуэль, то лучше сделайте это честно. Скажите магу в лицо, что хотите драки, а не устраивайте конкурс лицедейства! На это противно смотреть!

«Молодец, девочка, все правильно сказала!»

– Я, Фридрих де Нойкер, вызываю тебя на дуэль! – зло заявил парень, глядя на гордо задравшую нос Степанию.

Девушка, несмотря на свою откровенную магическую слабость, не дрогнула и готова была принять вызов, но мне было бы неприятно, если бы ее ранили из-за меня.

Поэтому я быстро встал и произнес:

– Я, Нелломилиан Рорклоу, принимаю твой вызов!

– Хах! – воскликнул де Нойкер. – В таком случае, пошли на полигон.

– Пойдем! – согласился я.

Но второй боевик меня удивил и вызвал на дуэль Степанию. Как он объяснил, из-за оскорбления его подруги Пиланеи.

– Вы что, вызываете девушку на дуэль? – спросил рыжий у боевиков, вставая со своего места.

– Девушка она или нет, а должна следить за своими словами.

– Как и ты, – заметил студиоз за моей спиной. – Вызовешь девушку-первокурсницу, и я вызову тебя.

Судя по всему, старшекурсник, который это говорил, пользовался определенным авторитетом в студенческой среде. Я краем глаза отметил его одежды представителя целительского факультета.

– Это все ты подстроил! – неожиданно сказала Пиланея, указав на меня пальцем. – Именно ты устроил этот балаган! Поэтому я вызываю тебя на дуэль!

Эти слова меня очень удивили.

– Я вообще-то никого не оскорблял.

– Закрой рот, – посоветовал второй боевик. – Иначе после Фридриха тобой займусь я.

– Две дуэли подряд? По очереди? – уточнил тут же.

– А что тебя удивляет? После того как Фридрих вытрет о тебя ноги, а лекари приведут в порядок, наступит моя очередь потренироваться в заклинаниях. Или ты против? Что, без де Бруозов ты не слишком говорлив?

Я честно старался сдерживаться, но мое терпение подошло к концу.

– Значит, так, недоумок, – проговорил, медленно растягивая слова. – Мне прекрасно известно, что все ваши «телодвижения» для того, чтобы вытянуть меня, необученного первокурсника, на полигон. Я к вашим услугам! Пошли!

Я встал из-за стола и двинулся в сторону полигона. Многие из присутствующих пошли за нами.

– Не забудьте про мой вызов, – напомнила де Лиор Пиланее, и я улыбнулся от чувства полного удовлетворения. – Вы оскорбили меня, леди де Нойкер, и очень об этом пожалеете.

– Они оба довольно сильны, – тронув меня за рукав, серьезно произнес рыжий. – Может, лучше отказаться? У тебя не такой большой арсенал заклинаний. Урона чести не будет. Ты только поступил, а они уже год учатся. – Парень помолчал. – Или, если хочешь, я могу взять на себя второго.

– Не стоит беспокоиться, дорогой Ромарис, – сказал громко, чтобы услышали окружающие. – Я хочу попробовать себя в поединке с этими двумя и буду с благодарностью вспоминать ваше желание мне помочь и сразиться с одним из этих грубиянов.

«Ну вот, публично показал, что парень не трус и сам предложил облегчить мне жизнь, но только я отказался».

Мои слова рыжий понял правильно и кивнул. Он понимал, что боевики намного сильнее, чем он, однако честь не позволяла ему остаться в стороне и не вступиться за девушек. Но и рисковать ему не хотелось, все же здоровье одно и его надо беречь. Так что мой пассаж парень принял с благодарностью.

– Надеюсь, ты действительно так силен, как считаешь, – тихо сказал он.

– Не беспокойся, – ответил с улыбкой. – Увидишь.

Амфитеатр для дуэлей находился в начале полигона и размером был как четыре наших полигона, с большим количеством лавок и утоптанной в центре землей. Вдоль первого ряда трибун проходила серебряная нить с вложенным заклинанием защиты. Защитой управлял дежурный маг-преподаватель, который следил за порядком в амфитеатре и соблюдением правил дуэлей. Активированная им защита была довольно хороша и без проблем развоплощала заклинания сражающихся.

Узнал я это, уже приближаясь к амфитеатру, где, к моему удивлению, обнаружился Михаил, который с трудом, но все же возил по полю какого-то мага.

– Ну что же, не я один сегодня дерусь.

– Знаешь кого-то? – спросил рыжий.

– Да, побеждающий – мой друг, Михаил де Бруоз.